胜利的喜悦被灰烬小镇的求援消息蒙上了一层阴影。林墨强压下伤势，立刻召集核心成员商议。
议事厅内，气氛凝重。从灰烬小镇返回的使者身上带着伤，脸上惊魂未定，详细汇报了情况。
灰烬小镇是位于葬星海边缘、靠近北冥冰原方向的一个小型人族聚居点。居民多以狩猎、采集一种耐寒的“灰烬草”以及少量矿石为生，生活艰苦，时常受到小股匪徒和荒原野兽的骚扰，但这次的情况截然不同。
“袭击者不是普通的流寇！”使者心有余悸地说，“他们穿着统一的灰色皮甲，训练有素，配合默契，而且…他们似乎不怕死，受伤再重也会疯狂进攻！镇子的护卫队根本挡不住！我们赶到时，镇子外围已经被攻破，死了很多人…镇长带人退守到了矿洞里，拼死才送出求救信！”
“统一的装备，不怕死…”青鸾（帝都）沉吟道，“听起来像是被严格控制的私军或者…死士。”
“还有那些蜘蛛痕迹！”另一名负责侦察的翡翠林德鲁伊补充道，“就在距离灰烬小镇不到十里的一处山谷里，我们发现了很多新鲜的、巨大的爪痕，绝对不是自然生物留下的！和墨影大人描述的非常相似，而且…我们在爪痕附近，发现了这个。”他小心翼翼地从皮袋里取出一小块破损的、闪烁着微弱金属光泽的黑色甲壳碎片。
墨影立刻上前接过碎片，只看了一眼，眼神就骤然变冷：“是它们。和我之前遇到的金属蜘蛛同源，但这块甲壳更大，更厚实。看来鸦组织又弄出了新的‘玩具’。”他将碎片递给林墨，上面残留着一丝冰冷的、非生命的能量波动。
林墨摩挲着甲壳碎片，感受着其中蕴含的冰冷恶意，眉头紧锁。鸦组织的触角伸得比想象中还远，而且还在不断进化它们的造物。袭击一个人族小镇，是为了测试新武器？还是那里有什么他们需要的东西？
“必须救！”林墨斩钉截铁，“灰烬小镇是我们争取人族力量、了解鸦组织动向的重要一环，不能见死不救！而且，绝不能让鸦组织的新型兵器肆虐！”
“殿下，您的伤…”木须大长老担忧道。
“无妨，路上调息即可。”林墨摆摆手，目光扫过众人，“戈隆，点齐五十名最精锐的守荒人战士！炎姬，阿苗，青鸾，墨影，随我同去。大长老，翡翠林就拜托您了。”
“殿下放心！”众人齐声应道。
“等等！”阿苗突然举起小手，眼睛亮晶晶的，“殿下！我们不是有那个大块头了吗？”她指着外面趴着打盹的沙行地龙磐石，“让它去！它跑得快，力气大，一脚就能把那些坏蜘蛛踩扁！”
众人一愣，随即眼睛都亮了起来。对啊！怎么把这新得的大家伙给忘了！沙行地龙不仅战力强悍，其长途跋涉的能力更是能极大缩短救援时间！
林墨也是心中一动，看向那几名留下的黑石战士：“操控磐石，可有什么诀窍？”
其中一名看似头领的战士上前一步，恭敬行礼（林墨的实力赢得了他们的尊重）：“回殿下，磐石很聪明，能懂简单指令。只需将手放在它额前鳞片上，注入一丝灵力，通过意念即可沟通。但它只服从强者和让它感到亲近的气息。”他顿了顿，补充道，“塔娜祭祀吩咐过，这三个月内，您就是它的主人。”
林墨点点头，走到磐石巨大的头颅前。这巨蜥似乎刚睡醒，琥珀色的竖瞳懒洋洋地瞥了他一眼，打了个带着土腥味的哈欠。林墨深吸一口气，将手掌轻轻按在它冰凉粗糙的额前鳞片上，同时运转地脉晶石，散发出一丝温和厚重的大地气息。
磐石的身体微微一震，懒散的眼神瞬间变得专注起来。它低下头，巨大的鼻子凑近林墨嗅了嗅，喉咙里发出低沉的、仿佛滚石摩擦般的“咕噜”声，显得十分受用。它似乎很喜欢林墨身上大地的气息。
“磐石，我们需要你的帮助，去救人，去打坏人。”林墨尝试着将意念传递过去。
磐石眨了眨眼睛，用巨大的头颅轻轻蹭了蹭林墨，然后温顺地伏低了身体，意思是让他们上来。
“成功了！”众人大喜。
很快，众人登上了磐石宽阔如平台般的背部。黑石战士简单指导了一下如何抓紧它背部长长的骨刺稳定身体。戈隆和他的守荒人战士们则在地面快速行进作为策应。
“出发！”林墨一声令下。
磐石发出一声低沉的咆哮，四肢迈动，起初略显缓慢，但速度迅速提升，很快就如同一道黄色的疾风，冲出了翡翠林，向着灰烬小镇的方向奔驰而去！坐在其背上，异常平稳，几乎感觉不到颠簸，速度却快得惊人，远超骏马！
“哇！好快！好稳！”阿苗兴奋地大叫，张开手臂感受着风压，她的几只小蛊虫也好奇地从皮囊里探出头来，被风吹得东倒西歪。
炎姬则有些紧张地死死抓住一根骨刺，她习惯了自己飞或者走路，对这种“骑乘”体验很不适应，脸色有些发白，嘴上却不肯认输：“哼…还、还行吧…没老娘飞得快…”
青鸾（帝都）则冷静地观察着四周地形，对照着地图。
墨影如同磐石背上的一道阴影，始终保持着警戒。
林墨一边运功调息伤势，一边感受着与磐石之间那微弱的意念联系，心中暗叹这沙行地龙果然不凡。有它代步，不仅能节省体力，更是一股强大的战力。
途中，他们遇到了几波零星的、试图阻拦的怪异生物——有些是受到死气污染而变异的荒原狼，有些则是像是蜘蛛和蝎子拼接而成的机械造物，但都被磐石轻易踩碎或被戈隆等人快速解决。林墨发现，越靠近灰烬小镇，这种被污染的怪物和机械造物就越多。
经过近一天一夜的急速奔驰（磐石的耐力极其恐怖），第二天黄昏时分，他们终于抵达了灰烬小镇外围。
眼前的景象令人触目惊心。小镇外围的木栅栏和土墙大多已经坍塌，烧焦的房屋冒着黑烟，街道上随处可见凝固的暗红色血迹和散落的破损武器，却看不到一具尸体，只有一些被撕碎的灰色皮甲碎片，空气中弥漫着浓重的血腥味和一种…奇怪的酸腐味。
“看来经历了一场血战…”青鸾沉声道。
“那些尸体…难道被…”墨影眼神锐利地扫过那些酸腐气味最浓的地方，那里地面的泥土颜色明显更深。
就在这时，一阵急促的警哨声从镇子深处的矿洞方向传来！紧接着是激烈的打斗声和惨叫！
“不好！矿洞还在交战！快！”林墨心中一紧，立刻驱使磐石向着矿洞方向冲去！
戈隆率领的地面部队也加速跟上。
靠近矿洞，眼前的景象更加惨烈。数十名穿着灰色皮甲的袭击者正疯狂进攻着用矿石和简陋工事堵住的矿洞入口。守卫的镇民和少数护卫队成员伤亡惨重，眼看就要支撑不住。
而在这些袭击者中间，赫然有三只体型庞大、堪比小型房屋的金属蜘蛛！它们八条锋利的金属长腿如同战矛，轻易刺穿掩体，复眼闪烁着冰冷的红光，不断从口器中喷射出具有强烈腐蚀性的绿色毒液，沾之即溃！镇民的武器砍在它们身上，只能溅起零星火花！
“就是那些蜘蛛！”墨影冷声道，身形已然消失，下一刻出现在一只金属蜘蛛侧面，短刃精准地刺向其关节处，却发出一声金铁交鸣，竟然未能一击刺穿！好硬的防御！
“该死的铁疙瘩！吃老娘一火球！”炎姬从磐石背上一跃而下，双手凝聚出巨大的白色火球，狠狠砸向另一只蜘蛛！
轰！火球爆炸，那蜘蛛被炸得一个踉跄，表面金属烧得通红，却并未瘫痪，反而更加狂暴地转向炎姬！
“阿苗！”林墨喊道。
“知道啦！”阿苗站在磐石背上，小手连挥，一片花花绿绿的粉末撒向那些灰色皮甲的袭击者，“尝尝本姑娘的‘群魔乱舞粉’！”
那些吸入粉末的袭击者动作顿时变得混乱不堪，有的开始疯狂攻击同伴，有的原地傻笑，有的甚至丢下武器跳起了诡异的舞蹈…场面一时极其混乱搞笑，大大减轻了矿洞守卫的压力。
“磐石！踩碎它们！”林墨下达指令，同时祭出地脉晶石，道道霞光射向第三只蜘蛛，试图干扰其行动并治疗受伤的镇民。
磐石发出一声兴奋的低吼，如同重型战车般冲入战场，巨大的脚掌抬起，然后狠狠踩下！
轰隆！
一只正欲喷射毒液的金属蜘蛛躲闪不及，直接被踩扁了半边身体，电火花乱闪，瘫倒在地！
守荒人战士们也怒吼着加入战团，与那些陷入混乱的灰甲袭击者厮杀在一起。
生力军的加入，尤其是磐石这庞然大物的恐怖威力，瞬间扭转了战局！
矿洞内，死里逃生的镇长和镇民们看着如同神兵天降的林墨等人和那威武的巨兽，激动得热泪盈眶。
“援军！是翡翠林方向的援军！我们有救了！”
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