亡魂峡谷出口处的废弃哨站，如同一个被遗忘在死亡边缘的孤岛，在愈发浓重的暮色中显得格外凄凉。哨站由粗糙的黑石垒成，只有几间低矮的石屋和一个了望塔，大部分已经坍塌，墙壁上爬满了干枯的苔藓和诡异的暗红色藤蔓，空气中弥漫着尘土和淡淡的霉味。
“这地方…比狼窝强点有限。”炎姬捂着鼻子，嫌弃地踢开挡在门口的一块碎石头。
铜须却显得很满意，他指挥着“磐石-II”用机械臂清理出一片相对干净的区域，又从机甲储物舱里拿出几个折叠的金属支架和厚帆布，开始熟练地搭建临时工坊和住所。“有四面墙挡风就不错了！总比在外面被阴风吹强！火丫头，别愣着，帮忙生火，顺便看看有没有能烧的东西！”
炎姬撇撇嘴，但还是老实去找柴火了——虽然这鬼地方能找到的，多半是些阴湿的朽木。
巴特尔和蛮族向导们则自发地开始检查哨站的防御情况，修补破损的围墙和门窗。他们的动作麻利而专业，很快就在哨站外围设置了一些简单的警戒陷阱。
林墨和苍云长老站在稍高一点的地方，眺望着前方笼罩在灰暗迷雾中的骸骨山脉。山脉的轮廓在夜色中如同匍匐的巨兽，沉默峰如同巨兽昂起的头颅，散发着令人不安的压迫感。那里的死寂，比亡魂峡谷更甚。
“此地阴煞之气极重，地脉紊乱，生灵绝迹。”苍云长老眉头紧锁，“鸦组织盘踞于此，必是看中了这里独特的阴冥环境。那亡者祭坛，恐怕是关键。”
林墨点了点头，取出那块鸦组织令牌。令牌背面的罗盘上，代表沉默峰方向的光点依旧稳定，但靠近之后，光点旁边似乎又多出了一个极其微弱、不断闪烁的细小光点，指向山脉更深处的某个具体方位。
“令牌有反应了，指向更具体的位置。”林墨将令牌递给苍云长老，“看来需要深入山脉才能精确定位。”
苍云长老接过令牌，感受了一下：“这信标…似乎蕴含着一种奇特的灵魂波动，不像是死物…倒像是…某种被禁锢的活物信标？”
就在这时，哨站内传来了炎姬的惊呼和铜须兴奋的大叫。
“老头！你快来看！这墙角有东西！”
众人闻声赶回最大的那间石屋。只见炎姬和铜须正围在墙角，那里有一块松动的石板被掀开了，露出一个隐藏的小空间，里面放着一个锈迹斑斑的铁盒。
铜须小心翼翼地用工具撬开铁盒，里面没有金银财宝，只有几页发黄脆弱的纸张，上面用早已干涸的、暗褐色的液体（很可能是血）写着歪歪扭扭的字迹，以及一个巴掌大小、雕刻着乌鸦衔尾蛇图案的黑色木牌。
“是日记！以前驻守这里的人留下的？”炎姬好奇地拿起那几页纸，借着篝火的光芒费力地辨认着上面的字迹。
林墨和苍云长老也凑了过去。日记的内容断断续续，充满了恐惧和绝望：
“…第三十七天…雾越来越浓了…晚上总能听到奇怪的哭声…像是女人，又像是小孩…”
“…第五十二天…卡尔昨晚值夜…再也没有回来…我们只找到了他的帽子…上面沾着一种粘稠的、发着绿光的苔藓…”
“…第七十一天…食物快没了…派出去求救的人都没消息…我们被抛弃了…山里有东西…它在看着我们…”
“…最后一天…我们都错了…祭坛不是通往神国…是地狱…它们来了…黑色的乌鸦…影子…救命…”
日记到此戛然而止，最后的字迹潦草不堪，仿佛书写者在极度的恐惧中仓皇逃窜。
一股寒意顺着众人的脊梁骨爬了上来。这哨站废弃的原因，恐怕比想象中更可怕。
“黑色的乌鸦…影子…”林墨拿起那块黑色木牌，触手冰凉，上面的乌鸦衔尾蛇图案与鸦组织的标志略有不同，更加古老和诡异。“这图案…我好像在哪里见过…”他努力回忆着。
苍云长老接过木牌，仔细感应，脸色微变：“这木牌上…残留着一丝极其微弱、但位阶很高的黑暗契约气息…制作它的人，或者它指向的存在，非同小可。”
铜须则对日记中提到的“发着绿光的苔藓”更感兴趣，拿着放大镜在哨站角落里四处搜寻：“发光苔藓？会不会是某种稀有矿物或者变异植物？说不定是很好的炼金材料！”
炎姬没好气地白了他一眼：“老头，你就知道材料！没听日记说沾上那玩意儿的人都失踪了吗？”
巴特尔沉声道：“殿下，长老，这哨站不安全。我们是否连夜离开？”
林墨沉吟片刻，摇了摇头：“夜色已深，外面情况不明，贸然行动更危险。我们轮流守夜，加强警戒，天亮再出发。这木牌和日记，或许是很重要的线索。”
于是，众人决定在哨站过夜。铜须用他带来的材料迅速加固了石屋的门窗，并在周围布置了几个简易的声光警报器。巴特尔安排了守夜顺序，蛮族向导们经验丰富，对危险有着野兽般的直觉。
篝火在石屋中央燃烧，驱散了些许阴冷和黑暗。众人围坐在火堆旁，吃着简单的干粮。
炎姬一边啃着肉干，一边看着跳动的火焰，突然叹了口气：“说起来…咱们这趟出来，又是冰原又是亡灵的，比在黑石部落打架刺激多了…就是伙食太差，嘴里都快淡出鸟来了。”她怀念起塔娜酋长承诺的管够的肉食。
铜须嗤笑一声：“火丫头，就知道吃！等老子破解了这令牌和木牌的奥秘，找到鸦组织的老巢，说不定能缴获点好东西！听说那些玩阴影的家伙，有时候会收藏些罕见的宝石和能量晶体…”
“宝石？”炎姬眼睛一亮，但随即又垮下脸，“得了吧，估计也都是些阴森森的玩意，不适合老娘的气质。”
林墨听着两人的斗嘴，嘴角不禁微微上扬。这种时候，伙伴间的插科打诨反而能缓解紧张的气氛。他拿出水囊，喝了一口冰凉的水，目光再次落在那块黑色木牌上。乌鸦衔尾蛇…到底在哪里见过呢？
苍云长老则闭目养神，但神识始终外放，感知着哨站周围的任何风吹草动。这片土地给他的感觉非常不好，仿佛有什么东西在沉睡，随时可能苏醒。
夜渐深，篝火噼啪作响。第一班守夜的巴特尔和一名蛮族向导如同雕塑般站在门口，警惕地注视着外面的黑暗。
后半夜，轮到林墨和铜须守夜。铜须还在摆弄他的仪器，试图进一步分析令牌的信号。林墨则盘膝坐在门口，一边守夜，一边继续感悟体内的冰龙之力和星辰之力。
万籁俱寂，只有山风穿过废墟缝隙的呜咽声。
突然，铜须的仪器发出一阵急促而尖锐的滴滴声！
“有情况！”铜须猛地跳起来，“能量信号！很强的能量信号！从山脉深处传来！方向…和令牌指示的第二个光点一致！”
几乎在同一时间，林墨也猛地睁开眼睛，他感受到了一股极其隐晦、但充满恶意的精神波动，如同冰冷的触手，从沉默峰方向扫过整个哨站！
篝火的火焰莫名地摇曳了一下，颜色似乎都暗淡了几分。
所有睡着的人都被惊醒了。
“怎么回事？”炎姬瞬间进入战斗状态，手中火焰燃起。
苍云长老神色凝重地望向沉默峰方向：“有什么东西…被惊动了…或者…正在苏醒。”
那股精神波动一闪而逝，但仪器检测到的能量信号却持续存在着，如同黑暗中的灯塔，既是指引，也预示着巨大的危险。
林墨握紧了手中的令牌和木牌，眼神锐利如刀。
看来，鸦组织在沉默峰的据点，比他们预想的更加活跃，也更加…诡异。天亮之后的探索，注定不会平静。
而那块乌鸦衔尾蛇木牌，似乎也隐藏着更深的秘密。
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