污秽之源的核心被林墨蕴含创世星辉的一拳击碎，失去了能量供给，那恐怖的淤泥巨爪彻底崩塌瓦解，化作普通的腐殖质沉入泉底。虽然泉眼依旧浑浊，散发着异味，但那股令人心悸的、不断扩散的死亡与污染气息终于停止了蔓延，反而开始有了一丝微弱的、自我净化的趋势。
劫后余生的众人都松了口气，但没有人敢完全放松。铜须忙着从严重受损的机甲里爬出来，一边检查着“撼地者”的惨状，一边心疼得龇牙咧嘴：“亏大了！这次真是亏到姥姥家了！传动轴断了三根，能量回路烧毁一半，外装甲需要全部更换…老子攒了半辈子的家当啊！”
阿苗则小心翼翼地用清水帮林墨擦拭脸上和身上的污渍，小脸上满是心疼和后怕。木风带着幸存的木魈战士，恭敬地守护在周围，看向林墨的目光充满了感激与敬畏。
苍云长老走到泉边，仔细感知着泉水的状态，眉头微蹙：“污染源头虽除，但积弊已深，生命之泉的本源受损严重，想要完全恢复，非一日之功。需要长时间的引导和净化。”
林墨点了点头，他也能感觉到泉水中残留的顽固污秽。他看向正在调息的苏青鸾，走了过去，郑重地拱手：“苏姑娘，方才多谢出手相助。若非你的四象封禁阵，我们恐怕难以支撑到我破坏核心。”
苏青鸾缓缓睁开眼，清冷的眸子看了林墨一眼，淡淡道：“顺手为之。”她的目光在林墨左腕的炎阳护心镯上停留了一瞬，快得让人无法捕捉，随即移开，“此地不宜久留。污秽之源虽破，但其残留的印记可能引来其他麻烦。而且…真正的操控者，尚未现身。”
她的话让众人心中一凛。确实，无论是污染的死亡能量，还是那寄生的诡异力量，背后显然都有黑手在操控。
“苏姑娘似乎知道很多内情？”林墨试探着问道。苏青鸾的出现太过及时，阵法造诣高深莫测，对敌人的了解也远超他们。
苏青鸾站起身，整理了一下略显凌乱的衣裙，没有直接回答，而是说道：“木魈部族的危机并未完全解除。生命之泉需要守护，残余的污染需要清除，更重要的是…找出潜藏在暗处的叛徒，以及阻止他们对‘坠星湖’的图谋。”
她看向林墨：“你们的目的，也是坠星湖，不是吗？”
林墨心中一震，苏青鸾果然知道星陨龙崖的事情！他不再隐瞒，点头道：“没错。我们需要在特定的星象之夜，通过坠星湖进入星陨龙崖。”
“星陨龙崖…”苏青鸾低声重复了一遍，眼神中闪过一丝极其复杂的情绪，有追忆，有怅然，还有一丝…难以言喻的决绝。“那里…确实是关键。但通往坠星湖的道路，已经被‘他们’封锁了。”
“他们？是五仙教和鸦组织？”木风忍不住问道。
“不止。”苏青鸾摇了摇头，“木魈部族内部，乃至…其他势力，都可能被渗透。想要安全抵达坠星湖，你们需要木魈部族全心全意的帮助，以及…一个不会被干扰的环境。”
她的话意味深长，暗示着木魈部族内部的问题远比他们看到的更严重。
就在这时，苍云长老似乎发现了什么，他蹲下身，从泉边的淤泥里，捡起了一块不起眼的、只有指甲盖大小的黑色碎片。那碎片非金非木，表面光滑，却散发着与之前深紫色光团同源的、微弱但精纯的堕落死寂之气。
“这是…”苍云长老神色凝重。
苏青鸾看了一眼，清冷的脸上露出一丝“果然如此”的表情：“这是‘暗影星核’的碎片。看来，他们在这里的实验，已经触及到了星辰本质的扭曲。”
暗影星核！与林墨手中那枚代表秩序与创生的星核碎片截然相反的存在！
林墨立刻取出自己那枚破裂的星核碎片，两者放在一起，虽然同源，气息却如同水火般对立，互相排斥，又隐隐吸引。
“看来，你手中的钥匙，并不唯一。”苏青鸾意味深长地说道，“鸦组织，或者说他们背后的‘归亡之主’，也在收集甚至…创造属于自己的‘钥匙’。”
这个消息如同重磅炸弹！敌人竟然也在打星陨龙崖的主意，并且可能已经掌握了部分关键！
局势瞬间变得更加紧迫和复杂。
林墨收起两枚碎片，沉声道：“我们必须尽快稳定木魈部族，然后前往坠星湖！”
苏青鸾点了点头：“我会在暗处协助你们，清除一些…碍事的虫子。明面上的事情，需要你们自己解决。”她说完，身形便开始逐渐淡化，如同融入水中的墨迹，就要再次消失。
“等等！”林墨急忙叫住她，“苏姑娘，我们该如何联系你？或者…你需要什么帮助？”
苏青鸾的身影微微一顿，侧过头，清冷的月光勾勒出她完美的侧脸轮廓。她沉默了片刻，才轻声道：“必要时，我自会出现。至于帮助…”
她的目光再次掠过林墨手腕上的赤玉镯，语气似乎带上了一丝几不可察的波澜：“…保护好你自己，便是了。”
话音未落，她的身影已彻底消失在林间的阴影中，只留下一缕淡淡的、带着药香的清风，以及一句若有若无的、仿佛叹息般的低语，随风飘散：
“莫要…再轻易为人挡箭了…”
林墨怔在原地，看着苏青鸾消失的方向，心中五味杂陈。她最后那句话…是在关心他吗？还是另有所指？
“哼！神神秘秘的，说话说一半！”炎姬的意念适时地通过护心镯传来，带着明显的不爽和一丝醋意，“谁知道她安的什么心！殿下，你可别被她骗了！”
林墨无奈地笑了笑，这两个女子，一个如火般炽热直率，一个似冰般清冷神秘，性格迥异，却都让他感到难以应付。
“殿下，我们现在该怎么办？”阿苗扯了扯林墨的衣角，小声问道，将他的思绪拉了回来。
林墨深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，目光重新变得坚定。他看向木风：“木风阁下，当务之急是稳定部族，清除残余污染，并揪出内部的叛徒。我们需要尽快返回部落核心，与木心大长老汇合。”
木风用力点头：“我明白！经过此事，族人们一定会看清真相！我这就带你们回去！”
在木风的引领下，一行人带着疲惫与收获，踏上了返回木魈部落核心的路程。而苏青鸾留下的谜团，暗影星核的威胁，以及通往坠星湖的阻碍，都预示着更大的风暴正在酝酿。
林墨摸了摸左腕上温热的护心镯，又看了看苏青鸾消失的方向，眼神愈发深邃。无论前路如何，他都必须走下去。为了母亲，为了伙伴，也为了…揭开这重重迷雾背后的真相。
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