而此时的深夜里，东丹王帐内却灯火通明。
耶律悖猛地将手中的银质酒杯掼在地上，醇香的马奶酒溅湿了地毯。
“废物！一群废物！”
他发出低沉的咆哮，额角青筋暴起，一贯平和的眼里此刻满是怒火。
侍女们噤若寒蝉，侍卫匍匐于地，不敢发出丝毫声响。
就在刚才，他收到了种桵在边境附近遇袭的急报。
这消息像一把淬毒的匕首，狠狠扎进了他紧绷的神经。
“本王千叮万嘱，要确保种桵安全离开东丹境内！结果呢？就在本王的眼皮子底下！那些狼崽子差点就得手了！”
耶律悖猛得起身，来回踱步，沉重的皮靴踩在地毯上，发出闷响。
他心中的后怕远远超过了愤怒。
若非他多留了一个心眼，秘密派遣了三百精锐骑兵遥遥缀在后面，以防不测……此刻他收到的，恐怕就是大乾重臣谋士种桵的死讯了！
一想到那个后果，耶律悖就感到一阵寒意从脊椎窜上。
与乾国的合作，是他如今唯一，也是最重要的依仗。
他耶律悖，名义上是东丹王，是漠北王庭名正言顺的继承人，但实际情况如何，他自己心里清楚。
昔日与漠北王庭一战，虽然胜了，却也几乎打光了他的嫡系精锐。
如今他麾下能战之兵，数量远不如前，而且成分复杂，多有其他部落观望依附而来。
没有足够的兵权，就算他日后凭借大乾的支持和自身的名分回到了漠北，坐上了那张黄金王座，也注定只能是一个仰人鼻息的傀儡！
各部首领表面恭敬，背地里谁会真正惧怕一个无兵无权的王？
他需要乾国的支持，也需要他们的军事威慑。
而种桵，就是连接他与乾王徐墨最关键的那座桥梁。
此人追随徐墨多年，陪徐墨起于微末，深得其信任。表面上看，乾国军政大权尽在种桵、敬翔手中。
可论信任，唯此人尔！
若种桵在东丹境内，在他耶律悖“礼送”出境后被杀，那他与徐墨之间刚刚建立起来的、脆弱的信任将顷刻间土崩瓦解。
合作破裂都是轻的，盛怒之下的徐墨，甚至极有可能大起兵，灭了东丹！
“好狠毒的手段……母亲！”耶律悖牙齿咬得咯咯作响，几乎是从牙缝里挤出这句话。
“她这是要逼我走上绝路啊……”耶律悖深吸一口气，强迫自己冷静下来。
愤怒解决不了问题，他坐回王座，眼神恢复了几分往日的冰冷和锐利。
种桵离开东丹的那日，除了不良帅、耶律质舞外，就只有寥寥数名核心近臣知晓。
“巴赫，连奇古，阿郎古！”他几乎是咬着牙念出这三个名字。
问题，必然出在这几人当中！
“来人！”他沉声喝道。
帐外立刻走入两名亲卫，躬身听令。
“将巴赫，连奇古，阿郎古三人拿下，分别关押，严加看看！没有我的命令，任何人不得接近！”
“是！”亲卫感受到大王身上散发出的几乎凝成实质的杀意，不敢有丝毫怠慢，领命后迅速退去帐内。
接下来的审讯，耶律悖亲自前往，他屏退了左右，只留两名绝对可靠的、从尸山血海中跟他出来的老行刑手。
他走到被铁链锁住的三人面前，亲自监刑。
灯火摇曳，将他高大的身影投在帐壁上，像是择人而噬的巨兽。
他没有多余的废话，直接用了草原上最原始、也最有效的方式来辨别忠奸。
鞭挞声、烙铁接触皮肉的焦糊声、以及压抑不住的痛苦闷哼在密闭的空间内回荡。
耶律悖面无表情地看着，眼神像在审视三头待宰的牲畜。
巴赫梗着脖子，即便皮开肉绽，依旧用嘶哑的嗓音发誓忠诚；连奇古则反复申辩，眼神虽有恐惧，但更多是屈辱和不解。
唯有那个平日看似最胆小、负责文书往来的阿郎古，在刑具加身的初期，眼神就彻底崩溃了。
没等更残酷的刑罚上身，阿郎古的心理防线便彻底土崩瓦解。
他涕泪横流，像一滩烂泥般瘫倒在地，磕头如捣蒜：“大王饶命！大王饶命啊！是……是王庭的人。”
“是王后……她……她给了我一车金沙，还有承诺……承诺事成之后让我回漠北！”
“我鬼迷心窍……大王…看在我忠心耿耿多年份上，饶我一次吧…”
一边说着，他还爬着上去，死死抱着耶律悖的袍角。
耶律悖俯视着脚下这个因为贪欲而背叛的懦夫，眼中没有丝毫的怜悯，只有冰冷。
在他如今如履薄冰、每一步都关乎存亡的境地下，背叛，尤其是这种可能葬送他全部希望的背叛，唯有以最残酷的结局来警示他人。
“拖出去，”耶律悖的声音平静得可怕，“剁碎了，喂狼。”
“大王！饶命啊大王！我再也不敢了——”阿郎古凄厉的求饶声被行刑手粗暴地扼断。
人被迅速拖离了王帐，很快消失在远方隐约传来的狼嚎声中。
巴赫和连奇古虽然未被查出问题，但耶律悖看向他们的目光，已然带上了深深的审视。
疑心一旦种下，便难以根除。他挥了挥手，语气冰冷：“即日起，巴赫、连奇古不再担任我东丹将领一职，去管理牧场。”
内奸已除，血腥的手段暂时震慑了内部，但被母亲撕开的裂痕，却血淋淋地摆在那里。
他必须向洛阳证明他的价值和决心。
耶律悖快步回到王帐，在案前，铺开最上等的羊皮纸，亲自研磨浓墨。
他先写了一封给将领黑木图的密信，措辞极其严厉：
“黑木图，尔此番救援及时，忠勇可嘉，本王甚慰！”
“现命尔即刻点齐五百精骑，护送大乾种大人南返。沿途务必确保种大人绝对安全，遇有阻拦，无论其打着何种旗号，来自哪方势力，皆视同对东丹之挑衅，格杀勿论！”
“此令，关乎两国邦交，若有半分差池，致使种大人有丝毫损伤，尔当自决，不必再来见本王！”
写罢，他用象征东丹王权的狼头火漆仔细封好，唤来跟随他多年的斥候队长。
“八百里加急，昼夜不息，亲手交到黑木图手中！若有延误，提头来见！”
接着，他又铺开一张新的羊皮纸，开始撰写给乾王徐墨的亲笔信。
这封信的措辞，则充满了歉意、愤慨。
他深刻表达了对种桵遇袭的愧疚，将矛头直指“漠北王庭中敌视乾国、不惜以卑鄙手段破坏两国邦交”！
“并强调东丹与乾国合作的决心天地可鉴，绝不会因宵小之辈的破坏而有丝毫动摇！”
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