风炎学院巨大的考核广场上，人声鼎沸，声浪几乎要冲散天际的流云。
今日，乃是风炎学院一年一度招生考核的复试之日。能够通过初试筛选，站在这里的少年少女，无一不是来自天风城及其周边地域的佼佼者，人人眼中都闪烁着自信与期待的光芒，当然，也夹杂着难以掩饰的紧张。
广场中央，矗立着一块高达十丈的巨型石碑。石碑通体呈暗青色，材质非金非玉，表面光滑如镜，却又隐隐有无数细密如星辰光点般的纹路在缓缓流转，散发出古老而浩瀚的气息。这便是风炎学院用来测评血脉品质与星辰感应的至宝——血脉星辰碑！
但凡将手按于碑上特定区域，运转自身星力，引动血脉，碑身便会根据血脉品质以及与诸天星辰的感应程度，绽放出不同颜色与强度的光华，并浮现出对应的品阶文字。这是决定考生能否踏入风炎学院的第一道，也是最关键的一道门槛。
碑下，黑压压的人群排成长龙，一直延伸到广场边缘。无数道目光聚焦于此，有考生的忐忑，有学院执事、导师的审视，也有来自天风城各大家族的观察者的玩味与评估。
林昊站在队伍的中段，身周是涌动的人潮和嘈杂的声浪，但他的内心却仿佛被隔离出来，一片紧绷的寂静。
他的手心微微沁出细汗，又被悄然握紧。深吸一口气，那带着青春朝气却又沉重无比的气息涌入肺腑，却难以压下胸腔里那擂鼓般的心跳。
“凡品下阶…”这四个字如同梦魇，源自青阳镇那小小的测脉石，却几乎钉死了他的过去。而今日，这块远比青阳镇测脉石宏大、精准无数倍的血脉星辰碑，将成为检验他“现在”的审判台。
他的目光不由自主地飘向石碑基座附近，那里站着数道气息格外强横的身影，是负责维持秩序和记录结果的学院导师。其中一人，面色冷峻，目光如电，正是不久前在万宝楼前有过一面之缘，对他流露出明显不满的那位赵家背景的导师——赵坤。
似乎感应到林昊的视线，赵坤导师冰冷的目光扫了过来，在他身上短暂停留了一瞬，那眼神中毫不掩饰的轻蔑与寒意，让林昊的心脏又是猛地一缩。
绝不能出错！林昊在心中再次告诫自己。他微微阖眼，心神沉入体内，尝试沟通那悬浮于丹田之上，看似平凡无奇的暗沉星坠。
“老伙计，这次全靠你了…”他在心中默念，将强烈的意念传递过去，“模拟出寒星血脉的波动，玄品中阶，一定要成功！”
自从那夜以自身精血意外激发星坠，获得这“模拟”之能后，他这几日无时无刻不在小心练习。模拟林青儿的寒星血脉波动，是其成功次数最多、也最为稳定的选择。星坠微微震颤了一下，传来一丝温热感，算是回应，但这并未完全消除林昊的紧张。毕竟，眼前这血脉星辰碑的等阶，远非青阳镇的测脉石可比，能否完美瞒过，仍是未知之数。
就在他心神紧绷之际，几道充满恶意的目光毫不客气地落在他身上，如同毒蛇的信子，舔舐着他的后背。
不用回头，林昊也知道是谁。
队伍侧前方，以赵厉为首的几个赵家子弟正聚在一起。赵厉双手抱胸，嘴角噙着一抹毫不掩饰的讥讽冷笑，目光如同看一个即将上台出丑的小丑。他身旁的赵奎更是直接，用不大却足以让周围人听清的音量嗤笑道：
“啧，某些来自乡旮旯的土鳖，怕是连血脉星辰碑都没见过吧？待会儿可别吓得尿裤子，把手缩回去。”
“奎弟，何必与一个注定要被淘汰的废物多费口舌？”赵厉故作淡然地说道，声音却刻意拔高，“凡品下阶的血脉，就算走了狗屎运混过初试，难道还能在这血脉碑前翻身不成？我等只需静待其原形毕露，滚出学院便是。”
周围一些考生闻言，顿时向林昊投来或好奇、或怜悯、或同样带着鄙夷的目光。林昊在青阳镇早已习惯了这种场景，此刻心志愈发坚韧，面上古井无波，仿佛完全没有听到那些污言秽语，只是将全部心神都用于沟通星坠，调整着自身状态。
但他的沉默，在赵厉等人眼中却成了怯懦的表现，笑声愈发得意张扬。
时间一点点流逝，队伍缓慢而坚定地向前移动。
不断有考生将手按在星辰碑上，碑身随之亮起各色光华。
“李默，凡品上阶，土褐星，合格！” “张芊芊，灵品下阶，流云星，合格！” “王涛，凡品上阶，铁木星，合格！” …
合格的，大多面露喜色，松一口气；而不合格的，则如丧考妣，脸色惨白，甚至有人当场痛哭流涕，被学院执事面无表情地请离广场。现实的残酷，在这里体现得淋漓尽致。
很快，轮到了赵奎。他得意洋洋地上前，将手掌按在碑上。
嗡！ 碑身一震，旋即绽放出颇为明亮的赤红色光芒，隐约间似有火焰虚影升腾。 “赵奎，灵品中阶，赤炎星，合格！”
赵家方向传来一阵叫好声。赵奎傲然收回手，挑衅地瞪了林昊一眼，昂首走到合格区。
接着是赵厉。他身为赵家这一代的佼佼者，一上前便吸引了更多关注。他缓缓抬手，按于碑上。
轰！ 比赵奎强烈数倍的赤红色光焰骤然爆发，几乎映红了小半个广场，灼热的气浪让附近的人都感到皮肤发烫。那赤焰之中，隐隐有一尊模糊的咆哮狮影浮现！
“赵厉，灵品上阶，赤炎狮星！优秀！”连负责唱名的导师声音都提高了几分，带着一丝赞赏。
广场上响起一片惊呼声。灵品上阶血脉，在这批考生中已属顶尖！更何况是攻击性极强的赤炎狮星！
赵厉享受了片刻众人的惊叹，缓缓收手，目光却如冷电般射向队伍中的林昊，其中的威胁与不屑意味，浓得化不开。
林昊的心沉静如水，仿佛未曾看见。下一个，就快要轮到他了。
终于，前方最后一人测试完毕。
执事冰冷的声音响起：“下一个，木尘！”
林昊深吸一口气，最后一次沟通星坠。 “嗡…”星坠传来一阵稳定而温热的波动，表示准备就绪。
他迈开脚步，在无数道目光的注视下，一步步走向那巨大的血脉星辰碑。他能感觉到赵坤导师冰冷的注视，能听到赵厉等人毫不掩饰的嗤笑，也能感受到来自队伍后方，那道清冷中带着一丝复杂情绪的目光——是林青儿。
他走到碑前，抬起头，望着那布满星辰纹路的碑面，如同仰望命运的宣判。
他缓缓地，抬起了自己的右手。掌心，因为紧张和星力的暗自运转，微微散发着温热。
整个世界仿佛都安静了下来，所有的声音都迅速远去，只剩下他自己沉重的心跳声，以及眼前这片即将决定他命运的古老石碑。
他的手掌，朝着那冰凉的碑面，按了下去。
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