玉门关的午后，难得的片刻宁静。伤兵营里的呻吟似乎都低了些，工匠捶打铁器的声音也显得规律。楚骁蹲在城墙根下，看着几名老卒小心翼翼地给一架床弩的弓弦上油，有一搭没一搭地听着王校尉汇报伤亡抚恤和物资清点的琐事。
“阵亡弟兄的名册都造好了，按将军吩咐，抚恤加倍，只是现银不够，是否先用缴获的皮货折价。”王校尉翻着账簿，眉头拧着。
“不行。”楚骁头也没抬，“真金白银，一文不能少。皮货卖了换钱，不够的部分，从我份例里扣。”
“将军，这……”
“照做。”楚骁语气不容置疑，“死了的弟兄，不能寒心。活着的，都看着呢。”
王校尉叹了口气，点头应下。
就在这时，一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，打破了关内的平静。守军立刻警觉起来。
只见关外尘土飞扬，三四骑快马疯了一般冲来，马上的骑士浑身浴血，盔歪甲斜，甚至有一人伏在马背上，不知生死。他们打着的，竟是漠北王狼骑的旗帜。
“戒备！”城头军官厉声大喝，弓弩齐刷刷对准来骑。
那几冲到关下百余步便力竭减速，为首一名将领模样的汉子抬起头，露出满是血污和疲惫的脸，嘶声大喊：“关上……可是楚将军？！末将兀脱，奉我家王爷之命，有……有天大变故相告！求见将军！”
兀脱？那个被困雀鼠谷的漠北将领？他怎么跑到这来了？还这般狼狈？
城上守军面面相觑，目光都看向楚骁。
楚骁缓缓站起身，眯眼打量着关下那几个丢盔弃甲的败将，嘴角扯起一丝玩味的弧度。他走到垛口前，朗声道：“我当是谁，原来是兀脱将军。怎么，不在雀鼠谷跟狄人亲热，跑我这玉门关讨饭来了？”
兀脱脸色一阵青白，却强压怒火，喘息着道：“楚将军！旧怨暂且不提。末将此来，非为私仇，实有泼天大事告知！陛下……陛下他……龙驭上宾了！”
最后几个字，他几乎是吼出来的，带着一种难以言喻的激动和……暗示。
声音如同冰水泼入滚油，瞬间在城头炸开！
“什么？！”
“陛下驾崩了？！”
“这……这怎么可能？！”
守军士卒一片哗然，人人脸上写满了震惊和难以置信。王校尉手里的账簿啪嗒一声掉在地上。
楚骁瞳孔骤然收缩，脸上的玩世不恭瞬间消失，取而代之的是一种极致的冰冷和锐利。他死死盯着兀脱：“你说什么？再说一遍！”
“陛下已于三日前在京城驾崩！”兀脱迎着楚骁的目光，大声重复，语气带着一种刻意渲染的悲怆，“奸佞弄权，遮蔽圣听，以致陛下忧愤成疾，龙体崩殂！如今京城已被宵小把持，太子年幼，国本动摇！我家王爷悲愤不已，已传檄天下，起靖难之师，欲入京清君侧，正朝纲！特命末将前来，告知将军此惊天变故，望将军明辨是非，共举大义！”
他声嘶力竭，话语如同重锤，一下下砸在每个人心头。
陛下死了？京城乱了？漠北王要“清君侧”？
信息量巨大，冲击得城头守军目瞪口呆，不知所措。
楚骁沉默着，脸上没有任何表情，只有眼底深处，风云急剧变幻。他放在垛口上的手，指节因为用力而微微发白。
良久，他才缓缓开口，声音沙哑而冰冷，听不出丝毫情绪：“陛下驾崩，乃国丧。尔等身为边将，披甲执锐，冲撞关隘，在此喧哗，该当何罪？”
兀脱一愣，显然没想到楚骁第一反应竟是问罪于他，忙道：“将军！事急从权！末将也是为通报消息，以免将军受奸人蒙蔽……”
“蒙蔽？”楚骁打断他，语气陡然转厉，“我看是尔等包藏祸心！陛下驾崩，真假尚未可知！即便为真，自有朝廷法度，新君继位，何须尔等藩王‘靖难’？清君侧？我看是司马昭之心，路人皆知！”
他猛地一挥手：“来人！将这些形迹可疑、散布谣言、冲击关防的溃兵，给我拿下！押入大牢，严加看管！”
“楚骁！你！”兀脱又惊又怒，没想到对方如此不留情面，“你敢！我家王爷乃皇室宗亲，奉天靖难！你扣押天使，是想与天下义士为敌吗？！”
“天使？”楚骁冷笑，“我只看到几个丧家之犬在此狂吠。拿下！”
城头守军虽然心头巨震，但对楚骁的命令却执行不殆，立刻有士卒冲下城去。
兀脱几人还想反抗，但人困马乏，哪里是对手，很快便被缴械捆绑，拖拽着押往关内大牢，兀脱不甘的怒吼声一路不绝。
城头上，再次陷入死寂。所有目光都聚焦在楚骁身上，充满了茫然、惊恐和询问。
王校尉声音发颤：“将军……陛下他……漠北王他……”
楚骁转过身，目光扫过一张张惶惑不安的脸，深吸一口气，声音陡然拔高，压过了关内的风声：“都听见了？”
无人应答，只有粗重的呼吸声。
“听见了就好！”楚骁猛地拔出腰间长刀，雪亮的刀锋直指苍穹，声音如同炸雷般响起，“陛下驾崩，是国丧！天下举哀！但有人，想借着国丧，行谋逆之事！想把咱们汉家的江山，搅得天翻地覆！”
他刀锋一转，指向南方，又指向北方：“朝廷乱了，咱们怎么办？漠北王让咱们跟他走，咱们跟不跟？！”
守军们下意识地摇头。
“没错！不跟！”楚骁怒吼，“咱们是谁？咱们是玉门关的守军！是刚刚砍了四千狄狗脑袋的好汉！咱们的刀，是保家卫国的！不是给那些野心家当打手的！”
他的目光如同冷电，扫过每一个人：“陛下没了，朝廷乱了，但这江山还在！百姓还在！咱们脚下的土地还在！谁想乱这江山，害这百姓，夺这土地，老子楚骁第一个不答应！老子这八千弟兄，也不答应！”
“你们告诉老子，咱们现在该干什么？！”
短暂的寂静后，胡彪第一个反应过来，血红着眼睛举起战斧：“守关！杀贼！” “守关！杀贼！” “跟着将军！守关！杀贼！”
越来越多的守军被点燃了血性，举起兵器，发出震天的咆哮，暂时压下了心中的恐慌和迷茫。
楚骁要的就是这个效果。他压下手臂，止住吼声，声音沉了下来：“对！守关！杀贼！但咱们现在，不能慌，不能乱！”
“王校尉！”
“末将在！”
“即刻起，玉门关全军缟素，为陛下举哀！但戒备等级提到最高！哨探放出两百里！所有士卒，衣不卸甲，刀不离手！”
“是！”
“胡彪！”
“末将在！”
“带人看紧那几个漠北来的家伙，别让他们死了，也别让他们跑了。撬开他们的嘴，我要知道外面到底怎么样了。”
“得令！”
“其余各营，各司其职，加固城防，操练士卒！非常之时，敢有动摇军心、懈怠职守者——斩立决！”
一道道命令果断发出，带着铁血的意味，迅速将刚刚经历惊变的军队重新纳入掌控。
安排完一切，楚骁才慢慢走下城墙，脸色瞬间阴沉得可怕。他快步走向都督行营，对亲兵低声道：“去驿馆，把那个太监和崔文书，‘请’过来。客气点。”
很快，宣旨太监和崔岑被“请”到了行营。两人显然也听到了风声，太监还能强作镇定，崔岑却是面无人色，双腿发软。
楚骁屏退左右，只留三人在堂内。他盯着那太监，直接开门见山：“陛下驾崩，漠北王靖难。公公，可是真的？”
宣旨太监身体微微一颤，知道瞒不住，缓缓点头，声音干涩：“京城……确有大变。咱家离京时，陛下已……已昏迷不醒。至于龙驭上宾及瑞王监国、漠北王靖难之事……咱家身处边关，实不知详情。”
他这话说得圆滑，既承认了变故，又推脱了细节。
楚骁又看向崔岑：“崔文书，你在京中人脉广，可知晓内情？”
崔岑吓得噗通跪倒在地，语无伦次：“下官……下官不知！下官离京已久，实在不知啊！定是漠北王散布谣言，蛊惑人心！将军明鉴！”
楚骁看着两人反应，心中已然有数。兀脱带来的消息，恐怕八九不离十。
天，真的变了。
他沉默片刻，忽然对那太监道：“公公，陛下若真有不测，你这旨意，是宣给谁听的？我这镇北都督，还算不算数？”
太监一愣，忙道：“将军自是朝廷亲封的镇北都督，圣旨昭昭，自然算数！”
“好。”楚骁点头，“那就有劳公公，再替我拟一道奏表。”
“奏表？”太监又是一愣。
“对。”楚骁目光锐利，“就说，臣，镇北都督楚骁，惊闻陛下驾崩，五内俱焚。然边关重任在肩，狄患未平，不敢稍懈。今听闻朝中有变，藩王举兵，心中忧惧万分。恳请朝廷……哦，现在是瑞王监国了吧？恳请监国殿下明示，臣当如何自处？玉门关八千将士，该听命于谁？这大胤的天，还是不是原来的天？”
他顿了顿，语气带着一丝冰冷的嘲讽：“顺便，问问咱们的监国殿下，答应给我的粮饷军械，什么时候能到？弟兄们等着米下锅呢。”
太监听得背后冷汗直冒。这道奏表，看似请示，实则句句都是刀子，是在逼宫，是在质问！这楚骁，简直胆大包天！
但他不敢拒绝，只能躬身应道：“咱家……咱家这就去拟。”
“不急。”楚骁摆摆手，又看向瘫在地上的崔岑，眼中闪过一丝莫测的光，“崔文书。”
“下……下官在……”
“给你个戴罪立功的机会。”楚骁缓缓道，“你文笔好，替我给潼关李卫将军写封信。就写玉门关楚骁问潼关李卫将军安好。天塌了，个子高的顶着。但脚下的地，还得自己守。问他，是想当顶天的柱子，还是……想换个地方站着。”
崔岑彻底懵了，完全不懂楚骁想干什么。
楚骁却不解释，挥挥手：“都下去吧。尽快把东西写好给我看。”
两人如蒙大赦，几乎是连滚爬爬地退了出去。
空荡荡的行营内，楚骁独自一人站着，缓缓走到那张粗糙的牛皮地图前。
地图上，代表漠北王叛军的黑色箭头已经逼近潼关，代表狄人的标记盘踞在西北，而玉门关，就像一颗孤零零的钉子，钉在两者之间。
朝廷中枢的崩溃，意味着所有的秩序和束缚都已消失。乱世，真正拉开了帷幕。
他伸出手指，点在地图上玉门关的位置，然后慢慢划过，落在潼关上。
“李卫……”他低声自语，“你是忠臣良将，我知道。但忠臣……往往死得最快。”
他的手指又移开，落在广袤的、标注着各个州郡的中原大地之上。
“都想当皇帝……龙椅，就那么舒服吗？”
他沉默良久，忽然猛地一拳砸在地图上！
咚！
一声闷响。
“谁想坐天下，老子不管。”
“但谁想动老子的地盘，弄死老子的兄弟……”
楚骁抬起头，眼中燃烧着野火般的凶光，嘴角却勾起一丝近乎疯狂的笑意。
“就得先问问老子手里的刀，答不答应！”
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