玉门关的庆功宴喧嚣未散，空气中还弥漫着烤羊肉和劣质酒水的味道。胡彪被灌得七荤八素，一条胳膊吊在胸前，另一只手还抓着油乎乎的羊腿，咧着大嘴吹嘘：“那狄狗酋长，嗷嗷叫着冲上来，被老子一刀就劈下了城头！跟砍瓜切菜似的…”
周围的兵士们哄笑着，起哄让他再讲一个。
但笑着笑着，胡彪的声音却低了下去，眼神有些发直，望着跳跃的篝火，仿佛看到了另一片灼人的火焰。那是在更北方，那座名为黑石堡的石头堡垒里燃烧的火焰。
庆功？是啊，守住了，等来了将军的援兵，是大功一件。但只有亲身经历过那五天的人才知道，那功勋是用什么换来的。
记忆如同被撕开的伤疤，带着血和火的味道，汹涌而来。
…
奉命驰援黑石堡时，胡彪就知道这不是个好差事。将军给他三千兵，五千兵，听起来不少，但面对的是数万狄人铁骑，而且命令是“死守五日”。这几乎就是拿命去填。
但他胡彪什么时候怂过？拍着胸脯就接下了令箭。
黑石堡，名副其实，就是用黑色的巨石垒砌而成，矗立在通往玉门关侧后的要道上，像一颗楔子，卡住了狄人南下的捷径。但它太小，太孤悬在外了。
当胡彪带着兵马赶到时，堡垒外围的烽燧早已陷落，狄人的游骑如同秃鹫般在四周盘旋。堡内原有的几百守军，个个带伤，眼神绝望。
“胡都尉！你们可算来了！”守堡的老校尉几乎要哭出来，“再晚一天，这堡就…”
“屁话！”胡彪粗鲁地打断他，“老子来了，这堡就塌不了！赶紧的，清点人手，加固工事！狄狗快来了！”
他没有丝毫停歇，立刻投入布防。将带来的兵力合理分配，重点加强堡垒最可能被攻击的东面和南面城墙，将有限的箭矢、滚木礌石分配到关键位置，又在堡内设置了多处预备队和救护点。
第二天黎明，狄人的大军就如同黑色的潮水般涌来了。马蹄声震得大地都在颤抖，无数皮帽裘袍的骑兵簇拥着左贤王阿史那贺鲁的狼头大纛，杀气腾腾。
没有劝降，没有废话，残酷的攻城战瞬间爆发！
狄人似乎也知道时间紧迫，进攻从一开始就猛烈到了极致。箭矢如同暴雨般倾泻在城头，压制得守军几乎抬不起头。随后，无数的步兵扛着简陋的云梯，如同蚂蚁般扑向城墙。
“放箭！扔石头！给老子砸！”胡彪如同狂暴的雄狮，在城头来回奔跑，嘶声怒吼。他巨大的身躯成了最显眼的目标，也成了守军的主心骨。
滚木礌石轰隆隆砸下，带着凄厉的惨叫将攀登的狄人砸落。热油和金汁泼下，烫得狄人皮开肉绽，发出非人的嚎叫。
战斗从清晨持续到黄昏，狄人的尸体在堡墙下堆积了一层又一层，但攻势却一波猛过一波。守军同样伤亡惨重，箭矢消耗惊人。
第三天，狄人动用了攻城锤，猛烈撞击着本就不算特别坚固的堡门。堡门在撞击下呻吟颤抖，门后的守军拼死用巨木顶住，每一次撞击都让他们口鼻溢血。
胡彪亲自带人冲到门洞处，指挥士兵从上方射击孔向下放箭、投掷火把，甚至将整罐的火油倒下去点燃，才勉强击退了这次进攻。但他自己也被一支从射击孔射入的冷箭擦伤了脸颊，留下一道血痕。
第四天，是最艰难的一天。箭矢几乎告罄，滚木礌石也所剩无几。许多士兵带伤作战，疲惫到了极点。狄人似乎也察觉到了守军的虚弱，进攻更加疯狂，甚至一度有数十名狄人悍卒冲上了城头！
城头爆发了惨烈的白刃战。胡彪挥舞着已经砍出缺口的长刀，身先士卒，带着亲卫队左冲右杀，硬是用血肉之躯将冲上来的狄人又压了回去。他浑身是血，分不清是自己的还是敌人的，状若疯魔。
“顶住！都他娘的给老子顶住！将军说了守五天！少一天一个时辰都不行！想想你们身后的爹娘婆姨！想想玉门关！”他的吼声嘶哑，却如同战鼓般敲在每个守军的心头。
那一刻，没有什么精妙的战术，没有什么深明大义，只有最原始的求生欲和最朴素的守护信念，支撑着这些残存的将士，进行着最后的搏杀。
第五天清晨，守军几乎已经到了极限。能站着的人不到一半，个个带伤，武器破损，许多人是靠着意志力在支撑。胡彪靠着垛口，大口喘着粗气，看着远处狄人营中升起的炊烟，知道最后的总攻即将开始。
他摸了摸怀里，那里藏着最后一小壶烈酒，是出发前将军亲手递给他的。“壮行，也庆功。”将军当时是这么说的。
他拧开壶盖，狠狠灌了一口，辛辣的液体灼烧着喉咙，却带来一丝虚幻的力量。他将酒壶递给身边一个嘴唇干裂的年轻士兵：“弟兄们，分着喝了！喝完这口，跟老子再杀一波！杀够本了，黄泉路上也不亏！”
残存的守军默默地传递着酒壶，每人抿上一小口，眼中重新燃起决死的凶光。
就在狄人再次集结，准备发动最终一击的时候——
地平线上，响起了不同于狄人号角的沉闷雷声！那是大规模骑兵奔驰的声音！
紧接着，一面醒目的“楚”字大旗出现在狄人侧翼的山坡上！
“将军！是将军来了！”城头上，不知是谁先发出了嘶哑却狂喜的呐喊！
绝处逢生的狂喜瞬间席卷了每一个守军！已经枯竭的身体里，仿佛又涌出了新的力量！
胡彪猛地站起身，举起卷刃的长刀，用尽全身力气咆哮：“援军到了！弟兄们！杀出去！接应将军！杀啊！”
堡垒大门轰然洞开，以胡彪为首的残兵，如同决堤的洪流，带着积攒了五天的怒火和绝望，疯狂地冲杀而出！
而楚骁率领的生力军，则如同烧红的尖刀，从侧翼狠狠刺入狄人阵中！
内外夹击，士气此消彼长之下，狄人大败亏输，狼狈逃窜…
…
篝火噼啪一声，爆起一团火星，将胡彪从血色的回忆中拉回现实。
周围的欢呼声依旧，但他却沉默了下来，只是狠狠地咬了一口手中的羊腿，咀嚼着，仿佛在咀嚼那五天的铁与血。
功勋是真实的，喜悦也是真实的。但只有他知道，那黑石堡的城墙，是用多少好儿郎的尸骨垒砌加固的。每一个活下来的人，身上都背着不止一条人命，也不止一个兄弟的英魂。
他抬起吊着的胳膊，看着上面缠绕的绷带，嘟囔了一句：“妈的，狄狗的刀，是越来越利了…”
但这一次，他的语气里，除了痛楚，更多的是一种经历过炼狱后的沉淀和凶狠。
他知道，这样的血战，未来还会有很多。但只要将军的旗帜还在，只要玉门关还在，他胡彪，和无数像他一样的边关男儿，就会像黑石堡的那些石头一样，死死钉在那里，直到流尽最后一滴血。
这无关荣耀，只为生存，只为守护。
这是边关军汉的宿命，也是他们的骄傲。
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