辞别了千恩万谢的巴雅尔头人和他的小部落，萧战带着队伍，揣着那几张宝贵的“路引”，心里有底，腰杆也直了，开始大摇大摆地朝着左贤王庭的方向前进。
有了这层“商队”的伪装，路上果然顺畅了许多。遇到几波狼族的巡逻队，对方例行公事地盘问：
“哪个部落的？去哪里？干什么？”
萧战就陪着笑脸，递上路引：“军爷，我们是南方哈图部的，去王庭做点小买卖，换点皮子。”
巡逻队查看一下路引，虽然粗糙，但印章似乎没啥问题，再看看他们马背上驮着的“货物”和那一副风餐露宿的商人模样，也就挥挥手放行了，顶多叮嘱一句：“王庭规矩大，别惹事！”
“是是是，多谢军爷提醒！”萧战点头哈腰。
等巡逻队走远，山猫才撇撇嘴：“呸，神气什么？要不是营尉您拦着，刚才那波肥羊，咱们就能…”
“就能个屁！”萧战打断他，“小不忍则乱大谋！咱们现在是商人，和气生财！等找到二哥，有你们撒欢的时候！”
几天后，他们终于抵达了左贤王庭的外围区域。那景象，着实让这群见惯了边境小打小闹的兵痞们开了眼界。
那是一片巨大的草原盆地，密密麻麻、层层叠叠布满了白色的帐篷，大大小小，一眼望不到边，真如同草原上突然长出了一片巨大的蘑菇林，还是能移动、会吆喝的那种。人喊马嘶，牛羊成群，各色旗帜飘扬，商队往来穿梭，空气中混合着牲口味、奶香味、烤肉的焦香味还有……马粪味，显得异常繁华、混乱又充满生机。
“我滴个亲娘嘞…这…这得有多少狼崽子蹲在这儿？”赵疤脸看着那一片喧嚣的帐篷海洋，忍不住咂舌，“这要是排着队让老子砍，得砍到啥时候去？”
旁边一个士兵喃喃道：“疤脸哥，你别光想着砍啊…你看那边，烤羊肉的摊子！滋啦冒油呢！还有那奶疙瘩…闻着就香！”
萧战也暗暗心惊，这左贤王部的实力和繁荣程度，远超他的想象，确实是个硬茬子。他压下心中的波澜，下令队伍在离王庭核心区域大约十里外的一处不起眼的小土坡后面扎营，叮嘱大家尽量低调。
安顿好后，他立刻派出手下那些最机灵、口才最好的“探子”，比如山猫、王五等人，拿着之前准备好的皮货、盐巴、以及一些从系统空间里拿出来的、看起来稀奇古怪的小玩意儿，分散潜入王庭周围的集市。
他们的任务有两个：一是像真正的商贩一样，摆摊或者游走叫卖，一方面打探更具体的关于匠作营和秃狼的消息，另一方面也要真的做点买卖，采购些新鲜肉食和蔬菜，把商队的身份彻底坐实，免得惹人怀疑。二是观察王庭的兵力布置、巡逻规律，特别是西边那个野狼谷方向的动静。
萧战自己则带着山猫和另外一个沉稳的老兵，扮作初来乍到、对什么都好奇的商人，在王庭外围人多的地方转悠，熟悉环境，重点自然是观察西边那个据说关押着二哥的山谷方向。他们能看到远处有山脉轮廓，其中一个山谷入口处隐约有哨塔的影子，守卫明显比其他地方森严。
傍晚时分，派出去的探子们陆续回来，带回了更精确和让人振奋的消息。
山猫兴奋地压低声音汇报：“头儿！打听清楚了！匠作营确实在西边那个野狼谷里，守卫贼他妈严！光是谷口明哨就有两处，暗哨不知道有多少，由秃狼那孙子的亲信百人队直接负责，寻常人别说进去，靠近点都会被盘问祖宗十八代！”
王五补充道：“而且，听说最近左贤王催要一批优质的弯刀，匠作营任务很重，里面的工匠和奴隶都被看得更紧了，连出来放风的时间都少了。”
“妈的，防守这么严，跟铁桶似的…”萧战皱起眉头，用手指在地上无意识地划拉着。硬闯？那纯属是老寿星吃砒霜——活腻歪了。五十来人冲人家重兵把守的营地，给人家塞牙缝都不够。
“营尉，咱们怎么办？混不进去啊。”赵疤脸挠着头。
萧战眼珠一转，脑子里灵光一闪，猛地一拍大腿：“有了！咱们是商队啊！商队是干什么的？做生意！跟谁做？跟那些守卫做！他们也是人，不是石头缝里蹦出来的！他们要吃喝，要享受，他娘的肯定也有贪财好利的！”
他立刻让探子们把带来的所有值钱东西——几匹颜色鲜亮的丝绸（在草原是奢侈品）、雪白的上等盐巴、还有几坛子掺了水但闻起来依旧醉人的“烈酒”，集中起来，作为“敲门砖”。
“舍不得孩子套不着狼！明天，老子亲自去会会那个秃狼！”
第二天，萧战精心“打扮”了一番，把脸上抹得更脏了点，穿着那件最有“商人气质”的、袖口都磨破了的皮袍，带着同样打扮得像是个憨厚伙计的侯三，两人扛着、抱着那些“礼物”，大摇大摆，但又故意显得有点忐忑地走向匠作营山谷的入口。
果然，离谷口还有百十步远，就被几个手持长矛、眼神凶悍的狼族士兵厉声喝止了。
“站住！干什么的？滚开！这里是军事重地，闲杂人等靠近格杀勿论！”为首的伍长语气极其不善。
萧战脸上立刻堆起谄媚到近乎卑微的笑容，点头哈腰，用他那半生不熟的狼族话夹杂着手势比划：“军爷！各位军爷辛苦！我们…我们是南方来的商队，初来宝地，不懂规矩…有点…有点好货，想孝敬给各位军爷，换点…换点草原上的风味特产…” 说着，他示意侯三掀开盖着礼物的布，露出里面光鲜亮丽的丝绸和雪白刺眼的盐巴。
那几个守卫的眼睛瞬间就直了，像饿狼看到了肥肉。草原上，这些东西可是实实在在的硬通货，比钱还管用！
那伍长喉咙滚动了一下，狠狠咽了口唾沫，态度稍微缓和了点，但依旧摇头，只是语气没那么冲了：“不行！绝对不行！上头，特别是秃狼百夫长有死命令，任何人不得靠近匠作营！你们赶紧走，别让我们难做！”
萧战心中早有预料，也不气馁，他上前一步，动作隐蔽又迅速地塞过去一小块碎银子，压低声音，带着蛊惑的语气：“军爷，通融通融…我们就在外面看看，绝对不进去…就是想跟里面管事的，比如秃狼百夫长那样的大人物搭个线，认识认识，以后也好长期做生意不是？这好处…肯定少不了各位军爷的…”
银子入手，那冰凉沉甸甸的触感让伍长的脸色更好看了，他犹豫了一下，看了看左右同伴同样渴望的眼神，一咬牙，低声道：“你们在这等着！不许乱动！我去通报一下秃狼百夫长！他要是同意，你们就能进去瞅一眼；他要是不同意，你们立刻滚蛋！听到没？”
“是是是！多谢军爷！多谢军爷！我们一定老老实实等着！”萧战连连作揖，姿态放得极低。
趁着守卫伍长转身进去通报的功夫，萧战看似随意地踱着步，活动腿脚，眼睛却像最精密的扫描仪一样，快速而隐蔽地扫视着山谷入口的防御布置：鹿砦的位置，哨塔的高度和视角，巡逻队的人数和间隔……心里默默记下。同时，他借着袍袖和身体的掩护，意识沉入系统空间，如同变戏法般，将几把淬了毒、寒光闪闪的精钢短刃和一小包用油纸包裹、引线巧妙隐藏的诡雷，神不知鬼不觉地转移到了自己宽大袍子的内衬特制口袋里，以及侯三背着的那个看似装满货物的筐子夹层中。
多一手准备，总不是坏事。
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