“铁牛”蒸汽机那“哐哧哐哧”的喘息声，虽然听着像个肺痨晚期患者，但架不住它劲儿大还持久啊！这玩意儿稳定（相对而言，至少没散架）运行起来，简直像是给沙棘堡的军工体系扎了一针肾上腺素，还是超大剂量的！动力源的革命性突破，直接带来了生产力坐火箭般的飙升。
原先那台依靠小河沟水流驱动、一到旱季就蔫了吧唧、汛期又猛得像发疯公牛的水力锻锤，被工坊里的巧手匠人们一番魔改，成功嫁接到了“铁牛”的传动轴上，升级成了纯爷们必备——蒸汽锻锤！
当“铁牛”的澎湃动力通过复杂的连杆和齿轮传递过来，那如同成年大象腿般粗细的锻锤活塞，以一种稳定、沉重、令人心悸的节奏，“轰！！！轰！！！轰！！！”地疯狂起落！每一次砸下，都仿佛小型地震，整个工坊的地面都在颤抖，烧红的铁坯在重击下发出痛苦的呻吟，火星如同烟花般四处喷射，场面壮观得像是雷神在打铁！
总工程师（自封的）刘铁锤，就站在离锻锤不到五米的地方，感受着那扑面而来的热浪和震波，激动得浑身肥肉都在有节奏地乱颤，脸上的煤灰都快被震掉了。他扯着嗓子，对身边一群捂着耳朵、龇牙咧嘴的徒弟们发出灵魂呐喊：“瞧见没！小兔崽子们！睁开你们的狗眼好好瞧瞧！这！才他娘的叫打铁！咱们以前抡着膀子哼哧哼哧干一天，跟这大家伙捶一下比，简直就是他娘的给人挠痒痒！按摩都不配！”
一个刚入门不久、耳朵都快被震聋的年轻徒弟，哭丧着脸大喊：“师傅！这动静也太吓人了！我感觉我五脏六腑都在跟着跳！耳朵里现在全是‘嗡嗡’声，快聋了！”
刘铁锤回手就给他后脑勺来了一巴掌，笑骂道：“聋了也得给老子听着！这是咱们沙棘堡的筋骨在响！是咱们的底气在咆哮！懂不懂？有了这宝贝疙瘩，一天锻打出来的精铁，比以前靠天吃饭、磨磨唧唧干一个月还多！还快！质量还他娘的好！以后咱们造刀造枪造炮，就跟玩泥巴一样轻松！”
打发了徒弟，李铁锤心想:还真得找国公爷问问怎么处理这个噪音，耳朵天天听这玩意儿，回家老婆说话他都耳鸣的听不见呀！
有了“铁牛”提供的稳定澎湃动力，以及蒸汽锻锤那不知疲倦的暴力输出，枪管和炮管的锻造效率和质量，直接坐上了窜天猴。以前一个月吭哧瘪肚才能搓出十几支的“沙棘一号手喷子”，现在产量直接飙升到每月上百支，跟下饺子似的！“铁憨憨”炮身的锻造周期，也从原来漫长得让人绝望，缩短到了可以接受的程度。
然而，萧战这个永不知足的“卷王”，看着工坊角落里堆积如山、锃光瓦亮的枪管，非但没有满足，反而皱起了眉头。他把正在得意洋洋盘点产量的刘铁锤叫到跟前，指着那些枪管开始“找茬”：
“老刘啊，现在这管子是造得又快又多了，值得表扬。但是！”他话锋一转，开始了熟悉的pUA，“你这‘手喷子’是个什么玩意儿？准头差得跟他娘的天女散花似的，三十步外能不能打中全看老天爷心情！装填慢得能让乌龟超车！老子要的是更好的枪！要能从屁股后面塞子弹的（后装枪）！枪管里面，还得给老子刻上能让子弹转起来的线（膛线）！要打得远，打得准，一枪一个，点名似的！”
萧战一边说，一边用木炭在石板上画了个歪歪扭扭、抽象派风格的后装枪和线膛结构示意图。
刘铁锤伸着脖子看了半天，刚才因为产量暴增而露出的、如同菊花绽放般的笑容，瞬间僵死在脸上，慢慢转化成了苦瓜相。他挠着后脑勺，声音都带着哭腔：“国……国公爷……您……您这不是为难我老刘吗？这从后面装弹，它……它漏气啊！怎么闭锁？还有这刻线……我的亲娘诶，那得是多细的功夫？头发丝一样的阴线阳线，还得在铁管子里刻得均匀……这……这难度，比造那台喘气的‘铁牛’还离谱啊！”
萧战眼睛一瞪，充分发挥了甲方的优良传统：“难？不难老子花大价钱养着你们工坊干嘛？就是要把不可能变成可能！就是要做难事，才能进步！才能领先别人！别废话！老子给你拨人，拨钱，成立个‘后装线膛枪攻关小组’，你当组长！搞不出来，老子天天来工坊门口骂你！骂到你脑门发亮，灵感迸发为止！”
刘铁锤：“……”（虽然嘴上叫苦连天，但看着那抽象的图纸，他眼神深处，属于技术狂人的火焰，却“腾”地一下被点燃了，甚至有点跃跃欲试。）
除了折腾步枪，萧战那颗不安分的心，还惦记着更大、更响的家伙。“铁憨憨”臼炮威力是够猛，一炮下去血肉横飞，但射程和精度实在是感人，基本属于“信仰射击”范畴。他根据脑子里系统提供的知识碎片，开始构思一种更高级的玩意儿——能发射会爆炸的弹丸（榴弹），并且弹道比较弯曲，能打击障碍物后面目标的曲射火炮。
他把这个大胆（或者说吓人）的想法，跟主要负责火炮研发的、胆子有点小的周师傅一说，周师傅当场吓得一哆嗦，手里的茶碗差点掉地上，声音都劈叉了：“国……国公爷！使不得！万万使不得啊！这……这炮弹要是在炮管里就炸了，咱们全得跟着上天！要是在天上没飞稳当，提前炸了，那不成了放烟花了？这……这太危险了！”
萧战摸着下巴，一脸“你胆子太小”的表情：“所以啊，关键就在引信上！得研究一种能控制它飞出去，落地才‘嘭’一声炸开的好引信！这是个精细活儿，需要耐心和巧思，你可以多跟刘铁锤那个莽夫商量商量，碰撞一下火花。记住，思路要打开！别老盯着实心铁疙瘩，那玩意儿过时了！咱们要的是能凌空开花、一炸一大片的大炮仗！那才叫艺术！”
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