“流光蝶影”系列的空前成功，将孟雅若推到了一个全新的高度。媒体不吝溢美之词，称她为“珠宝界横空出世的天才少女”、“孟家最耀眼的明珠”。业内同行开始认真审视这位孟家养女，不再仅仅将其视为付闻樱意志的延伸，而是看到了她自身不容小觑的才华与潜力。
赞誉如潮水般涌来，但孟雅若并未迷失。她比任何人都清楚，这光芒背后是孟家的资源平台、付闻樱的严格打磨，以及她自己孤注一掷的努力。她保持着惊人的清醒，对待媒体的采访邀约，只选择性地接受了几家权威财经和时尚杂志的深度访谈，话题始终围绕品牌理念、商业合作与行业思考，言辞谨慎，姿态谦逊，绝口不提个人生活与情感，完美符合付闻樱对“孟家成员”对外形象的期许。
付闻樱对养女这番表现颇为满意。她在一次家庭内部会议上，甚至罕见地直接肯定了孟雅若：“这次合作，你处理得很好。既展现了能力，也守住了分寸。” 这是极高的评价。随即，她话锋一转，“‘流光蝶影’只是一个开始。孟氏在珠宝领域的拓展需要更坚实的根基。集团计划投资建立一所高级珠宝工坊和设计研发中心，这件事，雅若，由你牵头做前期调研和可行性报告。”
这是一个比“曦光”乃至“流光蝶影”都更具挑战性和战略意义的任务。这意味着付闻樱开始将更核心的产业布局交到她的手中。孟雅若心中凛然，知道这是机遇，更是考验。她郑重应下：“是，妈妈，我会尽快拿出详尽的方案。”
与此同时，与E-Shine的合作步入平稳期，但仲天骏与孟雅若的联系并未减少。除了常规的业务沟通，仲天骏似乎找到了更多“正当理由”与她交流：分享E-Shine档案馆里一些不对外公开的珍贵设计手稿，探讨某个特定宝石的切割工艺对火彩的影响，甚至就台湾与大陆消费市场的细微差异征求她的看法。
他的邮件和讯息，总是专业而克制，但字里行间那份超越纯粹商业合作的关注与欣赏，孟雅若如何察觉不到？她每一次的回复，都经过字斟句酌，既展现专业素养，又不着痕迹地维持着安全距离。她将他视为重要的合作伙伴、前世亏欠需要补偿的对象，以及……一个她必须谨慎对待的、充满魅力的男人。那条界限，她划得清晰，守得艰难。
一次，仲天骏发来一张照片，是他在台北一家老字号珠宝作坊看到的、一件融合了闽南传统金工与现代设计的胸针，询问她对这种融合方式的看法。讨论结束后，他似是随意地加了一句：「近日台北多雨，每每看到这些需要精心呵护的璀璨之物，总会想起那日发布会上，你佩戴‘破晓之翼’的样子。珠宝虽美，亦需佳人相衬。」
这几乎已接近明显的示好。
孟雅若看着屏幕上那行字，指尖在键盘上停顿良久。最终，她回复：「仲先生过誉。珠宝的价值在于自身品质与工艺，佩戴者不过是锦上添花。台北多雨，望珍重。大陆这边，工坊项目启动在即，诸多事务，还需向仲先生多多请教。」
她再次将话题拉回公事，并用“请教”一词，微妙地强调了双方在产业经验上尚存的差距，委婉地提醒彼此的位置。
屏幕那端的仲天骏，看着这条回复，无奈地笑了笑。她就像一颗精心切割打磨的钻石，每一个切面都折射出诱人的光芒，却也因此格外坚硬，难以靠近。这种若即若离的感觉，反而更加撩动他的心弦。
而孟家宅邸内，另一种微妙的情绪在悄然滋生。
孟宴臣发现，自己停留在雅若身上的目光，似乎比以前多了。他会注意到她书房亮灯到深夜，注意到她因为一个设计难题微微蹙起的眉头，注意到她在面对母亲交付新任务时，那双清亮眸子里一闪而过的、如同战士接受挑战般的锐利光芒。
她不再是那个需要他偶尔顺手递一本书、介绍一个供应商的“妹妹”。她已然成长为一个独立的、耀眼的、甚至开始吸引如仲天骏那般优秀男性目光的存在。
这种认知，让孟宴臣素来平静的心湖，泛起了持续而陌生的涟漪。他习惯于掌控，习惯于秩序，习惯于雅若在他划定的、安全的距离内安静而优秀地存在。而现在，她正以一种他无法完全预料和掌控的速度与姿态，走向更广阔的世界。
一次晚餐后，孟怀瑾和付闻樱在客厅看新闻，孟雅若接到一个工作电话去了偏厅。孟宴臣坐在沙发上，随手翻着财经杂志，目光却不由自主地追随她的背影。
“宴臣。”付闻樱的声音忽然响起，清淡，却带着洞察一切的锐利。
孟宴臣收回目光，看向母亲。
付闻樱没有看他，依旧看着电视屏幕，语气平淡无波：“雅若很优秀，她未来的路，孟家会为她铺好。她需要的是能助力孟家事业的伙伴，而不是不必要的牵绊。”
这话像一盆冰水，瞬间浇醒了孟宴臣。他明白了母亲的警告。在付闻樱的棋局里，雅若是一枚重要的、正在增值的棋子，她的婚姻、情感，最终都必须服务于孟家的整体利益。任何可能影响这枚棋子稳定性和价值的“意外”，尤其是来自内部的“意外”，都是绝不允许的。
孟宴臣垂下眼睫，遮住眸中翻涌的情绪，再抬头时，已恢复了一贯的清冷自持：“我知道，妈。”
心湖已被搅动，但理智的堤坝依然坚固。他是孟宴臣，孟家的继承人，他知道自己的责任和界限。
偏厅里，孟雅若挂断电话，轻轻按了按太阳穴。工坊项目的前期调研千头万绪，与仲天骏的微妙互动需要耗费心神，而孟宴臣近日那若有似无、却比以前更存在感强烈的注视，也让她无法完全忽视。
她走到窗边，看着花园里在夜色中静静伫立的树木。每一步都如履薄冰，每一重关系都需要精心平衡。这就是她选择的路，拥有权力和资源的同时，也必须承受其中的算计与束缚。
但无论如何，她都不会后退。她的目标从未改变——强大自身，补偿天骏，守护她想守护的，远离她想远离的。
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