慎儿与锦瑟阁的合作越发默契。她设计的绣样，无论是清雅的花草，还是寓意吉祥的纹饰，总能精准地迎合镇上乃至邻县某些有品味人家的喜好，周掌柜赚得盆满钵满，对她也越发客气，甚至开始主动向她透露一些镇上富户间的琐碎消息。
聂慎儿看似随意地听着，却将有用的信息一一记在心里。
关于杜云汐的消息，慎儿特意发听过，据说，田大业家近日似乎有了些微妙的变化。沈氏虽依旧刻薄，但骂声似乎少了些，田大业偶尔也能挺直腰板说上两句话了。
更有传闻，田家那个不起眼的外甥女，似乎得了镇上刘家那位公子哥儿的青眼，偶尔会有些小东小西悄悄送到田家。
慎儿听到这些，只是淡淡一笑。刘少康果然上钩了。以他的性子，对落难美人施些小恩小惠，满足其“侠义心肠”和掌控欲，再正常不过。而杜云汐，在绝望中抓住这根看似华丽的稻草，也是人之常情。
她并不担心杜云汐会因此翻身。刘少康此人，喜新厌旧，他的“青眼”能持续多久？更何况，刘家门槛不低，岂会轻易接纳一个来历不明、寄人篱下的孤女？这看似温暖的靠近，对杜云汐而言，或许只是另一重更精致的折磨的开始。
她乐见其成。
这一日，聂风从山中回来，不仅带回了猎物，还带回一个消息。他在深山里发现了一小片长势极好的野山参，看年份，至少有二三十年，是难得的珍品。只是那地方险峻，靠近悬崖，采摘不易。
聂慎儿闻言，心中一动。野山参价值不菲，若能完整采回，是一笔不小的财富。但父亲提及的险峻地势，让她隐隐有些不安。前世父母惨死的阴影，虽已因她的干预而改变，但对“悬崖”二字，她本能地警惕。
“爹，既然险峻，便不要冒险了。”聂慎儿劝道，“咱们家如今也不缺那点钱。”
聂风却有些犹豫：“慎儿，那是好参啊，若是采到，够咱们家宽松好一阵子了。爹小心些，应当无碍。”
屏花也在一旁帮腔：“他爹打猎惯了，身手利落，知道分寸的。”
见父母都动了心，聂慎儿知道阻拦不住。她沉吟片刻，道：“那爹明日去时，我同您一起去。我在安全处等着，若有事，也能有个照应。”她必须亲眼看着，才能安心。
聂风本想拒绝，但看到女儿眼中不容置疑的坚持，只好答应。
次日一早，父女二人再次进山。聂风说的那片野山参，长在一处背阴的山坡上，下方确实是陡峭的悬崖，云雾缭绕，深不见底。
聂风将绳索系在远处一棵大树上，另一头捆在自己腰间，小心翼翼地向人参所在的位置挪去。聂慎儿则站在安全距离外，目光紧紧跟随着父亲的身影，心跳不由自主地加快。山风猎猎，吹得她衣袂翻飞，也带来了崖底河水隐约的奔腾声。
一切都很顺利。聂风经验老到，很快便接近了那几株山参，开始小心挖掘。
就在这时，异变陡生！
一只躲在附近岩缝里栖息的山鹰，被聂风的动作惊扰，猛地窜出，尖利的爪子直扑聂风面门！聂风猝不及防，下意识抬手格挡，脚下立足的岩石因他动作一晃，竟松动了些许！
“爹！”聂慎儿失声惊呼，心脏瞬间提到了嗓子眼！
聂风反应极快，就着绳索的力量向后一荡，险险避开了山鹰的扑击，但脚下那块松动的石头却已滚落悬崖，带起一串哗啦啦的声响。他整个人吊在半空，全靠腰间绳索维系。
聂慎儿脸色发白，几乎要冲过去。
“别过来！”聂风大声喝道，声音在山谷间回荡。他稳住身形，试图抓住岩壁上的突起。
就在这紧张关头，崖下云雾之中，竟隐约传来微弱的呼救声！
“救……命……有……人吗……”
那声音断断续续，极其虚弱，仿佛随时会消散在风里。
聂慎儿浑身一震，猛地看向崖下！这声音……虽然微弱，却带着一丝莫名的熟悉感！难道是……
聂风也听到了呼救声，他此刻自身难保，却还是焦急地朝崖下喊道：“下面有人吗？坚持住！”
聂慎儿强迫自己冷静下来。父亲尚且悬在空中，崖下之人是死是活尚未可知，她不能自乱阵脚。她迅速观察四周，看到不远处有几根粗壮的藤蔓。
“爹，您别动，抓紧绳子！我去找东西拉您上来！”她喊着，同时快速跑到藤蔓处，用随身携带的小刀奋力切割。她力气小，割得十分吃力，手心很快被粗糙的藤蔓磨得通红，但她咬牙坚持着。
费了九牛二虎之力，终于割下几根长长的结实藤蔓。她将藤蔓连接在聂风的安全绳上，另一头绕在自己腰上，借助身后一块大石的固定，一点点往后拉。
父女二人合力，加上聂风自己也在努力攀爬，终于，有惊无险地回到了安全地带。
聂风瘫坐在地，大口喘着气，后怕不已。聂慎儿也几乎脱力，小脸煞白，手心火辣辣地疼。
“爹，您没事吧？”她急切地问。
“没、没事……”聂风摆摆手，心有余悸地看向悬崖，“多亏了慎儿你……不过，刚才崖下好像有人呼救……”
聂慎儿走到崖边，俯身向下望去。云雾缭绕，什么也看不清。那微弱的呼救声，也再未响起。
是她听错了？还是……杜云汐的母亲，当初跳崖后，竟侥幸未死，一直困在崖下某处？这个念头让她背脊升起一股寒意。
不，不可能。那么高的悬崖，河水湍急，生存几率微乎其微。更何况，若是活着，前世怎会毫无踪迹？
多半是风声，或者是其他坠崖的动物发出的声音吧。她如此告诉自己，将那一丝疑虑强行压下。
“爹，许是听错了，或是风声。”聂慎儿转过身，扶起父亲，“此地不宜久留，我们快回去吧。参……不要了。”
经此一遭，聂风也彻底歇了采参的心思，连连点头：“不要了，不要了，安全最重要。”
父女二人收拾好东西，匆匆下山。那几株未能采到的野山参，和崖底那声莫名的呼救，都成了这次冒险一个不甚愉快的插曲。
回到家，屏花见二人狼狈的模样，吓了一跳，听完经过，更是后怕不已，抱着聂慎儿不住念叨“菩萨保佑”。
此事之后，聂风进山越发谨慎，聂慎儿也绝口不再提任何可能让父亲涉险的提议。她更加专注于通过绣品设计和炮制药散来积累财富。她甚至开始尝试炮制一些简单的、无害的香丸，借口是从医书上看来的古方，可以安神助眠，送给周掌柜试用，竟也颇受好评，又多了一条细水长流的进项。
送帕子去卖时，还是会从周掌柜或其他渠道听到一些关于杜云汐和刘少康的消息。无非是刘少康如何“偶遇”杜云汐，如何赠她些小物件，如何在她被沈氏责骂时“恰好”出现解围。杜云汐的境遇似乎因此改善了些许，至少沈氏看在刘公子的面子上，不敢再明目张胆地往死里磋磨她。
聂慎儿冷眼旁观。
她看得出，刘少康对杜云汐，更多是一种对“所有物”的展示和怜悯，而非真心。而杜云汐，那双偶尔在镇上遇见时，眼底深处除了感激，似乎也藏着几分不安与挣扎。
这样就好。聂慎儿想。让杜云汐在这一点点虚假的温暖和更多的身不由己中挣扎吧。这远比直接让她陷入贫苦，更能消磨一个人的心志。
至于那崖底的呼声……就算是真的也不会救她
聂慎儿站在自家小院里，仰头望着南山上缭绕的云雾，目光幽深。
无论那是什么，都与她无关了。
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