回程路上，残雪在马蹄下发出细碎的咯吱声，仿佛在诉说着朔方城之战的惨烈。
凛冽的寒风裹挟着雪粒，如刀刃般刮过将士们疲惫的脸庞，却吹不散他们眼中的坚毅。
凤俏与晓誉并辔而行，红缨枪与银剑在暮色里泛着冷光，漼风则率亲卫断后，马蹄踏碎薄冰的脆响在山谷间回荡。
时宜坐在队伍中央的马车内，指尖轻抚过雕花窗棂，听着车辕吱呀摇晃，偶尔透过掀起的车帘，望见前方将士们缠着渗血绷带却依旧挺直的脊背。
周生辰骑在战马上，目光扫过队伍中那些带伤的士兵，他们或一瘸一拐地艰难前行，每一步都浸透着战斗的艰辛。
他心疼地抿了抿嘴唇，特意放缓了行军速度，让伤兵们能稍作休整。
队伍行至一处山坳时，暮色渐浓，四周的山峦仿佛巨兽的剪影，透着一股压抑的气息。
忽见前方道路中央立着位身披灰袍的老者，竹杖顶端系着的铜铃随着山风轻晃，发出清越声响，在寂静的山谷中回荡，格外突兀。
“吁——”
凤俏猛地勒住缰绳，战马人立而起，晓誉与漼风同时抽出兵器，三支火把将老者的身影投在覆雪的岩壁上，恍若鬼魅。
时宜闻声掀开绣着缠枝莲纹的帘子，寒风卷着雪粒扑进车厢，她望着老者浑浊却深邃的双眼，指尖不自觉攥紧了袖口。
“来者可是南辰王？”
老者嗓音如枯木，却字字清晰，仿佛蕴含着某种神秘的力量。
不等守卫阻拦，他已拄杖走近，浑浊的眼睛直直望向周生辰。
“老衲乃云隐寺住持，特来相邀。”
那眼神仿佛能看穿周生辰的内心，让周围的空气都变得凝重起来。
凤俏立刻策马挡在周生辰身前，剑尖微垂却暗藏锋芒。
“大师有话直说，我军尚有军务在身。”
她的眼神锐利如鹰，紧紧盯着老者，全身肌肉紧绷，随时准备应对突发状况。
老者却笑了，笑声惊起林间栖息的寒鸦，扑棱棱的翅膀声在山谷中回响，更添几分诡异。
“军务？南辰王可知道，朔方城一战虽胜，却已惊动北魏朝堂？三日后，北魏太子拓跋凛将亲率五万铁骑南下。”
此言一出，四周空气瞬间凝固，连伤兵的呻吟声都戛然而止。
士兵们面面相觑，眼神中闪过一丝不安，但很快又被坚定所取代。
时宜攥紧车帘的手指微微发白，望着周生辰翻身下马时利落的身姿，忽然想起临行前他说“等我归来”时，铠甲上凝结的霜花簌簌而落。
她轻咬下唇，转身从箱笼里取出一卷舆图。
那是她连夜临摹的朔方城周边地形图，墨迹未干处还晕染着淡青的茶渍。
周生辰翻身下马，动作利落而沉稳，抱拳行礼。
“还请大师明示。”
他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。
老者从袖中取出一卷泛黄的舆图，在青石上徐徐展开。
地图上，北魏军营寨的标记密密麻麻，尤其在朔方城西北方向，用朱砂画着醒目的箭头，仿佛是一道催命符。
“此处是鹰嘴崖，地势险要，易守难攻。若北魏军从此处突袭，朔方城危在旦夕。”
老者枯瘦的手指重重叩击地图，指节因用力而泛白。
“而云隐寺，恰在鹰嘴崖后山。”
他的话语中透着忧虑，仿佛已经看到了朔方城即将面临的劫难。
晓誉俯身细看地图，靴底的积雪簌簌落在舆图边缘。
“两侧峭壁如刀削，若在高处设伏……”
漼风突然指向某处山道。
“这里可直通魏军后营，只是……”
话音未落，时宜已捧着自制的地形图钻出车厢，裙摆扫过满地残雪。
“我在图上标注了三处隐秘山道，可迂回截断敌军粮草。”
她的指尖点在舆图某处，腕间银镯轻响，与老者竹杖上的铜铃遥相呼应。
夜幕降临时，周生辰已带着萧宴等将领潜入云隐寺。
古刹钟声在山谷间回荡，悠长而空灵，仿佛在为即将到来的战斗祈福。
周生辰知道老者相赠魏军机密之物，当即抱拳长揖至地，玄色披风如流云般拂过覆雪的青石阶，扬起细碎雪沫。
“前辈慷慨相助，此番解朔方之困。保境安民，北陈百姓定当将大德镌刻于心。”
话音未落，山间寒风骤起，卷着碎雪扑簌簌落在众人肩头。
老者拄着斑驳竹杖缓缓上前，杖头铜铃轻晃，惊起檐下栖息的寒鸦。
鸟儿振翅掠过灰沉天幕，嘶哑啼鸣在空谷回荡。
“小南辰王言重了。”
他枯瘦如柴的手指抚过案上舆图，指尖在朔方城的标记处微微颤抖。
“朔方城三面环山，地势险要，自古便是兵家必争之地。我等百姓生于斯长于斯，却世代被战火裹挟，良田化为焦土，家园屡遭践踏。”
浑浊的眼眸泛起泪光，似倒映着往昔无数次的颠沛流离。
老者忽然重重顿了顿竹杖，铜铃清响与将士们甲胄碰撞声交织共鸣。
“老身虽已遁入空门，不问俗世，却也听闻朝堂之事。如今北陈新帝登基，本是中兴之机，奈何奸佞惑主、祸乱朝纲。”
他抬眼望向周生辰，目光中满是赞许。
“幸得王爷赤胆忠心，力保朝纲清明。百姓们常说‘但闻小南辰王至，战乱自消’，这话传到我这古寺之中，亦是掷地有声。”
风雪愈发凛冽，残叶裹着雪粒拍打在窗棂上。
老者蹒跚着走到门槛前，望向远处连绵的烽火台，那里还残留着魏军燃起的硝烟。
霜白的眉梢落满雪粒，他的声音在风中微微发颤。
“此番助北陈夺回朔方，一来是为解救苍生脱离水火，二来……”
苍老的手掌按在周生辰铁甲覆盖的手臂上。
“老身盼着王爷能辅佐明君，扫清奸邪，让北陈重现太平盛世。只要山河稳固，百姓能安心耕种，老身这点微薄之力，也算没白费。”
说罢，他转身从佛龛后取出檀木匣，匣盖开启时，一股尘封多年的铁锈气息混着檀木幽香扑面而来。
烛火摇曳中，住持从佛龛后取出个檀木匣子，匣子表面雕刻着精美的花纹，却因岁月的侵蚀而略显斑驳。
里面竟是一套魏军铠甲和虎符印信。
“二十年前，老衲俗家姓陆，曾是北魏戍边将领。因不愿参与皇室纷争，才遁入空门。”
老者摩挲着铠甲上的锈迹，眼神中闪过一丝追忆。
“这套甲胄，或许能助南辰王一臂之力。”
那语气中既有对往昔的感慨，又有对周生辰的期许。
萧宴仔细端详虎符，忽然瞳孔微缩。
“这虎符边缘刻着暗纹，与半月前魏军细作身上搜出的密信印记一模一样！”
他的声音中带着一丝兴奋，仿佛发现了至关重要的线索。
周生辰凝视着舆图上的鹰嘴崖，脑海中浮现出朔方城百姓举着火把送行的场景。
那些百姓眼中的信任和期待，让他心中涌起一股强烈的使命感。
他抽出腰间长鞭，鞭梢在青石上甩出清脆声响。
“传令下去，今夜全军休整，明日破晓前抵达鹰嘴崖。凤俏，你即刻返回朔方城，让百姓们准备硫磺、桐油，越多越好。”
他的每一个字都铿锵有力，仿佛已经在心中谋划好了一场惊天动地的战役。
凤俏利落翻身上马，玄色披风猎猎扬起，手中长鞭破空一甩。
“得令！”
马蹄踏碎满地薄冰，她如离弦之箭朝着朔方城疾驰而去。
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