禅房外的雪刚停，檐角还挂着冰棱。
周生辰披着件厚氅站在廊下，远远望着时宜和萧宴的身影踏过积雪，留下两行深浅不一的脚印。
时宜似有感应，转身朝他望来，隔着纷飞的雪沫，她的眉眼清晰得像幅工笔。
她朝他用力挥了挥手，袖口露出那截牦牛绳，在白雪里格外显眼。
周生辰微微颔首，指尖在袖中蜷了蜷。
前世中州城外，她也是这样掀着车帘回望，只是那时的他，连挥手都不敢。
马车轱辘碾过冻硬的路面，发出沉闷的声响。
时宜靠着车壁，指尖摩挲着那块刻着“辰”字的玉佩，心里竟出奇地安定。
这一世，刘子行已倒，皇权暂稳，师父也醒了过来，似乎所有遗憾都在慢慢填补。
可不知为何，金荣那张阴鸷的脸忽然浮现在眼前。
登基大典那日，百官齐聚，独独少了这位手握兵权的大将军。
她当时只顾着守在禅房外，竟没细想其中关节。
“唰”地一声，时宜掀开了车帘，冷风裹挟着雪粒灌进来。
“军师，登基大典上，我怎么没见金荣？”
萧宴正捻着佛珠的手一顿，抬眼看向她，眸色沉了沉。
“倒是把这个人给忘了。”
他指尖敲了敲车壁，语气却还算平稳。
“不过别担心，周生辰在中州坐镇，他手里那点兵力，掀不起什么风浪。”
时宜望着窗外掠过的枯树，眉头却没松开。
金荣与刘子行勾结多年，手上沾了多少忠良的血，绝非安分之人。
师父如今蛊毒未清，若是金荣趁机作乱……
“但愿如此吧。”
她轻声道，将帘子放下，车厢内重归昏暗。
指尖的玉佩传来温润的暖意，她攥得更紧了些。
无论如何，得先拿到心头血，让师父平安无事才行。
车外的风雪似乎更大了，马车在旷野里颠簸着，朝着边境的方向一路疾驰。
马车碾过结了薄冰的路面，发出细碎的咯吱声。
时宜拢了拢狐裘，目光落在车窗外掠过的枯林上，方才萧宴那句关于南萧皇室的话，像颗石子投进心湖，漾开层层涟漪。
萧宴似是看穿了她的疑惑，指尖捻着的佛珠停了停，忽然开口。
“你可知，我为何放着南萧太子不当，偏要来这南辰王府做个僧人？”
时宜转过头，见他眉眼间带着几分难得的沉郁，不似往日那般戏谑。
她沉吟片刻，依着从前听闻的讯息答道。
“世人皆传，南萧太子性情洒脱，不喜宫廷束缚，最爱云游四海，看遍山河景致。”
“洒脱？”
萧宴低低笑了一声，那笑声里裹着些微苦意。
“不过是世人看错了罢了。”
他抬眼看向时宜，眸色深如寒潭。
“错了。我留在南萧宫廷一日，便一日难安——只因我如今名义上的父亲，那位南萧皇帝，是亲手杀了我生父的仇人。”
时宜猛地一怔，握着玉佩的手不自觉收紧。
皇室倾轧她并非不懂，可这般直白的血海深仇，还是让她心头一震。
“我生父是先皇的胞弟，封号靖王。”
萧宴的声音放得轻了，像是在说一段遥远的往事。
“当年先皇在世时，兄弟二人情同手足，父亲手握兵权却从无僭越之心，满朝皆知他是忠良。那时我还叫萧文，是靖王府里无忧无虑的小世子，总以为日子会一直那样过下去——晨起跟着父亲练剑，午后去宫里给先皇请安，听他夸我字写得有进步。”
他顿了顿，指尖无意识地在膝头划过，像是在描摹记忆里的画面。
“变故是在先皇病重那年开始的。如今的南萧皇帝，那时还是个不起眼的亲王，暗地里却早就动了歪心思。他借着探病的由头，日日在宫里走动，拉拢内侍，勾结禁军统领，一步步蚕食着先皇的权力。”
“先皇驾崩那晚，宫里起了大火。”
萧宴的声音陡然冷了几分，带着刺骨的寒意。
“我父亲察觉不对，带着家兵赶往皇宫，想护先皇遗诏周全，却被堵在宫门外，硬生生扣上了‘谋逆’的罪名。乱箭穿心而死，连带着王府上下三百余口，一夜之间，血流成河。”
时宜的呼吸滞了滞，仿佛能透过他的话语，看到那夜火光冲天、哀鸿遍野的惨状。
她想起自己家破人亡时的无助，心口像是被什么堵住了，闷得发疼。
“我那时才八岁，被乳母藏在假山石洞里。”
萧宴闭了闭眼，再睁开时，眸子里已没了波澜，只剩下一片沉寂。
“我从石缝里看着父亲倒在宫门前，他身上中了七箭，却还朝着宫门的方向伸着手，像是还想护着什么。那些禁军的靴子踩过他的血，溅在洞外的雪地上，红得像开了一地的曼珠沙华。”
那画面，成了他往后十年都挣脱不开的噩梦。
“后来呢？”
时宜的声音有些发颤。
“后来？”
萧宴扯了扯嘴角，露出一抹嘲讽的笑。
“他踩着我父亲和先皇的尸骨，登上了帝位。为了掩人耳目，对外宣称靖王谋逆伏诛，又假惺惺地将我接入宫中，认作义子，封了太子。”
他说着，指腹摩挲过冰凉的佛珠。
“你说讽刺不讽刺？杀父仇人的养子，还要日日对着他行君臣之礼，听他说‘吾儿聪慧，当承大统’。更可笑的是，他连我母亲都没放过——强娶了她入宫，封了贵妃，让她日日对着杀夫仇人强颜欢笑。”
时宜的心猛地一揪。
她见过宫中女子的身不由己，却没想过会有这般屈辱。
那位未曾谋面的靖王妃，该是怀着怎样的痛，才能在仇人身边活下去？
“我母亲留在他身边，不过是为了护我。”
萧宴的声音低了下去，带着难以言说的酸涩。
“她私下里教我隐忍，教我藏起锋芒，说只要我活着，总有一天能离开这吃人的皇宫。她自己却……不到三年就病逝了，临终前握着我的手，只说‘别报仇，好好活’。”
那八个字，成了萧文心中最沉的枷锁。
他在宫中步步为营，学着讨好杀父仇人，学着在权谋的泥沼里周旋，只为了活下去。
可每一次对那位“父皇”屈膝，每一次接过他赏赐的物件，都像是在心上划刀子。
“十五岁那年，我借着去皇陵祭祖的机会，带着母亲留下的一块玉佩逃了出来。”
萧宴望向车窗外，目光飘得很远。
“那玉佩能调动父亲旧部，只要我振臂一呼，未必没有复仇的可能。可我看着边境流离失所的百姓，看着战火里哭嚎的孩童，忽然就累了。”
父亲一生护着南萧子民，若他泉下有知，怕是也不愿看到自己为了私仇，让这天下再陷动荡。
母亲临终的嘱托，又在耳边一遍遍响起。
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