北狄的三支小队趁着晨雾出发时，西洲主城的角楼刚敲过卯时的钟。
周生辰站在布防司的沙盘前，指尖正落在墨山关的位置，那里插着十面黑色小旗。
代表暗哨的位置，和假图上标注的“密林小队”方向恰好相反。
“将军，北狄动了。”
卫凛掀开帐帘进来，甲胄上还沾着露水。
“哨探来报，三支轻骑分别往墨山关、望月谷和浣溪河去了，人数都在百人左右，看着不像来打的，倒像是来查探的。”
周生辰没回头，目光仍落在沙盘上。
“耶律洪果然没全信。”
他拿起一支红色小旗，插在墨山关以西的密林中。
“让那边的伏兵藏深些，别让他们看出破绽。”
“是。”
卫凛刚要退下，帐外又传来脚步声，萧宴披着件月白僧袍，手里转着串菩提子走了进来，身后跟着拎着长枪的漼风。
“看来他们是信了大半。”
萧宴走到沙盘边，扫了眼上面的旗子布局。
“不然不会费力气派三支队伍来查。”
他拿起假布防图的摹本，指着墨山关的标记笑了笑。
“五千精兵拆成十队，亏你想得出来。耶律洪当年在西洲当质子时，最清楚墨山关是咽喉要地，哪敢真让兵力分散？”
周生辰指尖划过浣溪河的位置。
“他信不信不重要，重要的是他会‘查’。只要他开始查，就会耗费时间。”
他抬头看向漼风。
“暗桩的进度如何？”
漼风把长枪靠在帐柱上，接过卫凛递来的水囊喝了口。
“墨山关的暗沟挖了七成，望月谷的滚石阵也备得差不多了。浣溪河那边，水鬼营昨晚又埋了二十根三棱桩，现在连鱼都游不过去。”
他顿了顿，眼里带了些笑意。
“要是北狄真敢从浣溪河过，怕是连骨头都剩不下。”
萧宴摇了摇菩提子。
“耶律洪也是太急于求功了。去年狼山折了三千骑兵，北狄王对他已经颇有微词，这次要是再没进展，怕是要被撤了兵权。”
他看向周生辰。
“你算准了他急于证明自己，才故意让这图里掺了七分真、三分假。”
“七分真，是让他觉得有可乘之机；三分假，是让他忍不住去查。”
周生辰拿起案上的一封家书，信封上是熟悉的字迹，笔锋清隽，带着几分少女的娟秀。
“十一的信？”
漼风凑过来，眼里带了些期待。
“她在中州还好吗？上次说宫里的桂花糕太甜，不知道有没有人给她做些咸口的。”
周生辰拆开信，指尖抚过纸上的字，嘴角不自觉地柔和了些。
“说她跟着太傅学《礼记》，倒也不算累。皇后近来常召她去宫里说话，赏了不少南珠和绸缎，待她很是温和。”
周生辰指尖抚过信上“漼府”二字，眼底漾开些微暖意。
“她如今住回了漼府，府里的厨子还记得她爱吃杏仁酥，日日都做。前几日还托人给宫里的小郡主送了些，说是多谢郡主常陪她解闷。”
他顿了顿，展开信纸念道。
“‘兄长不必挂心，西洲防务要紧。听闻北狄异动，愿兄长万事顺遂，旗开得胜。’”
帐内静了片刻，萧宴看着周生辰将信纸折得方方正正，忽然笑道。
“漼府终究是她的家，住得安心。皇后既肯善待，倒是省了不少牵挂。”
周生辰将信收入锦囊，指尖摩挲着囊外的绣纹。
那是时宜去年亲手绣的，针脚细密，绣的是西洲的漫天飞雪。
“她在漼府，有族人照拂，又得皇后体恤，是再好不过的了。”
帐内静了片刻，萧宴看着周生辰眼里的暖意，忽然笑道。
“小十一倒比谁都懂你。”
周生辰把信折好，放进贴身的锦囊里。
“她在中州，能平安就好。”
他转向卫凛。
“让去墨山关的暗哨注意，北狄的骑兵要是靠近密林，就故意让他们看到几个散兵。穿南辰军的旧甲，慌慌张张往林子深处跑。”
“明白。”
卫凛点头。
“就像图上画的，让他们觉得‘小队果然藏在密林里’。”
“望月谷那边呢？”
漼风问。
“假图上说没兵，要不要真放些稻草人？”
“放。”
周生辰拿起一支黄色小旗，插在望月谷谷口。
“让士兵把稻草人打扮成巡逻兵的样子，白天立着，晚上收起来。北狄的哨探夜里要是去查，只会看到空谷，反而会疑心‘白天的兵是故意做样子’。”
他看向萧宴。
“这样一来，他们既觉得图有假，又忍不住觉得‘或许有几分真’，只会更纠结。”
萧宴笑了。
“左右都是你的算计。不过耶律洪也不是傻子，说不定会用别的法子试探。”
话音刚落，帐外传来急促的脚步声，一个传令兵掀帘而入。
“将军！北狄往墨山关的骑兵开始放箭了，像是在试探密林里有没有人！”
周生辰挑眉。
“让伏兵按原计划，别出声。等他们箭放得差不多了，派两个人‘慌慌张张’从林子里跑出来，往东边的山谷跑。把北狄的注意力引过去。”
“是！”
传令兵刚走，另一个士兵又跑进来。
“将军，浣溪河那边，北狄的人在测水深！还派了几个人下水摸暗桩！”
漼风握紧长枪。
“要不要让水鬼营动手？”
“不用。”
周生辰摇头。
“让他们摸。假图上标的暗桩位置是真的，但桩子是木头做的，一折就断——让他们觉得‘南辰军的暗桩不过如此’。”
他顿了顿。
“等他们放松警惕，再把真的三棱桩换上去。”
萧宴看着沙盘上的布局，忽然叹了口气。
“你这步步为营，倒像是在下棋。只是苦了前线的士兵，得陪着演戏。”
“打仗本就是演戏。”
周生辰拿起案上的兵符，指尖在上面的虎纹上摩挲。
“演得越真，胜算越大。”
他看向漼风。
“暗桩的进度再加快些，尤其是墨山关的地道，务必在三日内完工。”
“放心。”
漼风抱拳。
“我亲自去督工，保证误不了事。”
他顿了顿，目光落在周生辰贴身的锦囊上，轻声问。
“兄长，你说……我们什么时候能回西洲？等中州稳定了，是不是就能接了时宜，一起回这西洲故土了？”
周生辰指尖一顿，望向帐外西洲的方向，晨光正漫过城墙，染亮了远处的烽火台。
他想起信里时宜写的“西洲的杏仁酥最合口味”，嘴角弯起浅淡的弧度。
“快了。等退了北狄，中州的局势定了，我们就去接她。到时候，带她去看墨山关的秋枫，去浣溪河放灯。”
此时的墨山关密林里，北狄的骑兵正对着林子放箭。
箭矢穿过枝叶，落在地上发出簌簌的声响。
领头的百夫长勒住马，眯眼看向密林深处。
刚才明明看到两个南辰军的士兵跑进去了，怎么没动静？
“头儿，要不要进去看看？”
一个骑兵问。
百夫长皱眉。
“将军说了，只许看，不许冲。”
他望着密林，心里犯嘀咕。
图上画着十个小队藏在这里，怎么放了这么多箭，连个人影都没出来？
难道图是假的？
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