那暖炉还带着他身上的温度，时宜捧着暖炉，指尖的寒意渐渐消散。
她抬头看他，见他目光落在庭院的红梅上，神色平静，却不知为何，她总觉得他眼底藏着些什么，像是关切，又像是别的什么情绪，让她心跳不由得快了几分。
两人就这么站在廊下，谁也没说话。雪花轻轻落在他们的肩头，像是要将两人的身影裹进这冬日的景致里。
时宜悄悄攥紧了暖炉，心里想着方才他护在她身前的模样，嘴角忍不住微微上扬。
周生辰忽然开口，打破了沉默。
“皇后设宴，怎么独自出来了？”
“殿里有些闷，出来透透气。”
时宜轻声回答，又补充道。
“阿娘和阿兄还在殿中，我没走远。”
“嗯，”
周生辰点头，目光转向长春宫的方向。
“我刚入宫面圣，探讨北疆军情，听闻你在此赴宴，便过来看看。”
他顿了顿，语气里多了几分叮嘱。
“宫中不比王府，凡事多留意，若是再遇到方才的事，不必忍耐，直接让人去寻我。”
时宜“嗯”了一声，心里暖暖的。
她知道他向来不善言辞，却总在这些细微处照顾着她。
她想再说些什么，却听见远处传来侍女的呼唤声。
“时宜小姐，皇后娘娘请您回殿呢！”
两人对视一眼，都从对方眼中看到了几分不舍，却又很快移开目光。
周生辰往后退了一步，微微颔首。
“回去吧，别让皇后等急了。”
“师父也去面圣吧，别耽误了正事。”
时宜也颔首回礼，捧着暖炉，转身往长春宫的方向走。
她走了几步，忍不住回头看了一眼，见周生辰还站在廊下，目光落在她的背影上，雪花落在他的发间，像是一幅安静的画。
她心里一动，加快了脚步，脸颊却不由自主地红了。
她知道，他们之间隔着身份、隔着规矩，许多话不能说，许多情绪不能表露，可方才那一眼交汇，她分明从他眼底看到了与她同样的情愫，那便够了。
周生辰看着时宜的身影消失在回廊尽头，才转身往大殿的方向走。
他抬手拂去发间的雪花，指尖还残留着方才递暖炉时的温度。
在这宫里，他们的每一次相处都要格外小心，可方才看到她被欺负时，他还是忍不住冲了过来。
他见不得她受一点委屈，哪怕只是一点磕碰，也会让他心神不宁。
殿内的乐声还在传来，混着雪花的气息，在这冬日的宫城里，悄然织就了一段无人知晓的心事。
时宜回到长春宫时，殿内的喧闹依旧。
皇后见她回来，笑着招手让她坐到身边，低声问了句“怎么去了这么久”，时宜只说在廊下赏了会儿红梅，轻轻掩过方才的插曲。
皇后虽有疑虑，却也没多问，只将一碟刚端上来的糖蒸酥酪推到她面前，让她暖暖身子。
而此时的御书房内，气氛却与长春宫的热闹截然不同。
皇帝坐在龙椅上，手里捏着北疆送来的军报，眉头微蹙。
周生辰站在阶下，玄色朝服上的雪粒已被御书房的暖意烘化，留下淡淡的水痕。
“北疆蛮族近来蠢蠢欲动，边境守军虽能应对，可京畿一带的防务却不能松懈。”
皇帝将军报放在案上，目光落在周生辰身上，语气带着几分郑重。
“朕思来想去，唯有你能担此重任。
即日起，朕任命你暂管京畿防务，调遣京中禁军，务必确保皇城安全。”
周生辰闻言，上前一步躬身领命。
“臣遵旨。定不负陛下所托，护京畿周全。”
皇帝满意地点点头，又叮嘱道。
“太后虽被幽禁，但其党羽仍在京中活动，你接管防务后，需多留意这些人，莫让他们闹出乱子。”
“臣明白。”
周生辰应下，心里却已清明。
皇帝让他管京畿防务，既是信任，也是让他出面清理太后残留的势力。
领旨出宫时，雪已小了些。
周生辰刚走到宫门口，就见内务府总管引着几个身着禁军服饰的人候在一旁。
那总管上前躬身道。
“王爷，这几位是太后宫中此前调派到禁军的侍卫，如今太后虽移居别宫，他们却暂无去处，陛下说，让您暂且将他们编入京畿防务的队伍，也好添些人手。”
周生辰目光扫过那几人，见他们神色拘谨，却难掩眼底的窥探之意，心里立刻便明白了。
这哪里是添人手，分明是太后借机安插的亲信，想借着防务之职监视他的动向。
他面上不动声色，只淡淡颔首。
“既如此，便让他们随本王回王府，明日再安排具体差事。”
那几人连忙躬身谢恩，眼底闪过一丝不易察觉的得意。
他们原以为周生辰会察觉异样，却没想到他竟这般轻易应下，看来这位南辰王也并非传闻中那般精明。
回到王府后，周生辰将这几人安排在王府西侧的偏院居住，又让人“特意”给他们分配了整理防务文书的差事。
这些文书看似涉及京畿布防，实则都是些无关紧要的旧档，真正的防务部署，他早已单独记录在密档之中。
当晚，周生辰召来心腹将领谢云，将皇帝任命与太后安插亲信之事一一告知。
谢云听完，顿时怒声道。
“太后这是明目张胆地监视王爷！不如属下现在就去将那几人拿下，问出他们的目的！”
“不可。”
周生辰抬手制止他，指尖轻轻敲击着桌面，目光深邃。
“他们刚入府，尚未露出马脚，此时动手，只会打草惊蛇。太后既然敢安插人，想必早有后手，我们若贸然行事，反而会让她抓住把柄。”
谢云急道：“可若是放任他们在府中，万一他们窥探到防务机密，那可如何是好？”
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