散朝后，沈从安几乎是快步走出承天殿。
春风卷着新草的气息拂在脸上，他却浑然不觉，满脑子都是漼太傅那副得意的嘴脸，以及周生辰冷漠的侧脸。
周生辰与漼时宜的婚期将近，自然不会在意沈清辞的死活，可他沈从安，怎能让自己捧在手心里疼了十八年的女儿，去那番邦受苦？
回到丞相府，沈从安径直走向听竹轩。
远远便见沈清辞正坐在廊下的竹椅上，手里拿着一本《竹谱》，乌黑的长发垂落在月白襦裙上，侧脸在春光的映照下，透着一股易碎的苍白。
庭院里的新竹已抽出嫩笋，几株粉桃开得正艳，可这烂漫春色，却没在她眼底染上半分暖意。
沈从安心中的怒火骤然被心疼取代，脚步也放轻了许多。
“清辞。”
沈从安唤道。
沈清辞抬头，见是父亲，连忙起身行礼。
“父亲。”
她放下书卷时，指尖不经意地抖了一下。
这几日府中下人窃窃私语，她早已察觉不对劲，此刻父亲这般神情，想必是有不好的消息。
沈从安在她对面坐下，看着女儿清澈的眼眸，喉结滚动了几下，终究是没能将和亲的事说出口。
他叹了口气。
“近日春光正好，你身子弱，多在院中走走，莫总闷在屋里。”
“女儿知道了，谢父亲关心。”
沈清辞轻声应着，目光却落在父亲紧绷的下颌线上。
她知道父亲在隐瞒，可他不愿说，她便也不问。
自从周生辰订亲后，父女俩之间便多了一层无形的隔阂，那些关于他的话题，成了彼此都不愿触碰的禁区。
沈从安又叮嘱了几句日常琐事，便借口还有公务，匆匆离开了听竹轩。
他站在廊下，回头望着女儿单薄的身影，与庭院里鲜活的春色格格不入，心中暗下决心。
无论如何，他都要保住清辞，哪怕与漼家、与周生辰彻底撕破脸，哪怕赔上自己的仕途，也绝不能让女儿远嫁番邦。
沈从安离开后，沈清辞重新拿起《竹谱》，可目光落在书页上的墨竹图时，却一个字也看不进去。
廊外的春风轻轻吹过，粉桃花瓣簌簌落在青石板上，像极了她此刻纷乱的心绪。
挽月端着一碗温热的桃花羹走来，见她神色恍惚，忍不住道。
“小姐，您这几日总是魂不守舍的，是不是还在为王爷婚期将近的事难过？”
沈清辞摇了摇头，勉强牵起嘴角。
“都过去了，不提也罢。”
正说着，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，绿萼掀着帘子跑进来，脸色煞白，发髻上还沾着几片粉色的桃花瓣。
她是沈清辞的另一个贴身侍女，性子急躁，此刻却急得话都说不连贯了。
“小、小姐……出大事了！”
挽月皱起眉头。
“绿萼，慌慌张张的成何体统，慢慢说。”
绿萼喘了口气，抓住沈清辞的手，指尖冰凉。
“小姐，街上都传遍了，说、说番邦使臣要咱们北陈送一位公主和亲，可陛下没有公主，就从重臣家的小姐里挑了人选，您、您的名字也在里面！”
“哐当”一声，沈清辞手中的《竹谱》掉落在地，书页被春风吹得哗哗作响。
她怔怔地看着绿萼，仿佛没听懂她的话。
和亲？
她？
去那万里之外的番邦？
挽月也惊得脸色发白，连忙捂住绿萼的嘴。
“休要胡言！这种话也是能乱说的？”
“我没有乱说！”
绿萼掰开挽月的手，急得眼眶发红。
“我刚才去街上买小姐爱吃的桃花酥，听见茶坊里的人都在说，还说名单是漼太傅拟定的，您排在第一个呢！小姐，这可怎么办啊？那番邦听说气候恶劣，蛮人粗鲁，您要是去了，岂不是要受苦？”
沈清辞缓缓蹲下身，捡起地上的《竹谱》。
书页上的墨竹依旧苍劲，可她的指尖却控制不住地颤抖。
原来父亲方才欲言又止，是为了这事。
漼太傅拟定的名单，她排在第一个……
她想起那日在书房，父亲说漼广与周生辰联手打压沈家，如今看来，他们是要赶尽杀绝。
“小姐，您快想想办法啊！”
绿萼拉着她的衣袖，急得直跺脚。
“丞相大人一定有办法的，您去求求大人，让他救救您！”
沈清辞抬起头，脸上没有丝毫惊慌，反而异常平静。
她将《竹谱》放在石桌上，拍了拍身上的花瓣，轻声道。
“嫁了也好。”
“小姐！”
挽月和绿萼同时惊呼出声。
“嫁谁不是嫁呢？”
沈清辞望着廊外漫天飞舞的桃花瓣，声音轻得像春风。
“嫁给周生辰，是嫁给他的权势与责任，嫁给番邦王子，不过是换了个地方，继续做一枚棋子罢了。”
她的话像一根针，扎得挽月和绿萼心头一疼。
绿萼红着眼眶道。
“可那不一样啊！王爷他……他至少是您喜欢的人，可番邦王子是什么样的人都不知道，您怎能甘心？”
“甘心？”
沈清辞自嘲地笑了笑，眼底泛起一层水雾。
“从他与漼时宜订亲的那一刻起，我就没什么不甘心的了。这世间的婚事，本就由不得自己，尤其是我们这样的人家。”
她想起三年前上元节的那个夜晚，她以为自己遇到了命中注定的人，以为只要努力，就能挣脱家族的束缚，可到头来才发现，她不过是棋盘上的一颗棋子，无论往哪个方向走，都逃不出命运的掌控。
挽月看着她故作坚强的模样，心疼得说不出话来。
她知道，小姐嘴上说着无所谓，心里却早已千疮百孔。
周生辰的订亲已经伤透了她的心，如今又要面对远嫁番邦的命运，她是真的绝望了。
“小姐，您别这么说，”
挽月握住她的手，试图给她一丝温暖。
“丞相大人不会让您去的，他那么疼您，一定会想办法的。”
沈清辞没有说话，只是将目光投向漼府的方向。
那里的红灯笼虽已撤去，可府门前新挂的彩绸还在春风中飘荡，预示着即将到来的婚期。
她想起那日宫宴上，周生辰看向漼时宜的温柔眼神，想起他为了漼家，在朝堂上与父亲针锋相对。
或许，她的远嫁，对他而言，反倒是件好事。
少了一个纠缠他的人，也少了一个沈家与漼家争斗的由头。
“挽月，绿萼。”
沈清辞收回目光，语气平静得可怕。
“帮我收拾几件常穿的衣裳，再把那本《竹谱》带上。若是真的要走，也好有个念想。”
绿萼还想再说些什么，却被挽月拉住了。
挽月对着她摇了摇头，示意她照做。
两人转身走进内室，看着满架的绫罗绸缎，却只捡了几件素色的襦裙。
她们知道，小姐这是做好了远嫁的准备，那些鲜艳的颜色，早已不适合她此刻的心境。
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