殿右列的沈党官员脸色骤变，户部尚书李默刚要出列辩驳，却被身旁的吏部侍郎用袍袖轻轻一扯。
他侧头望去，只见对方眼神示意他看向御座。
昔日太后垂帘听政的位置，如今只剩空荡荡的明黄色帘幕，去年太后因外戚干政被刘徽送入冷宫后，这帘幕便再未升起过。
可即便如此，李默仍能感受到龙椅上年轻帝王的审视目光，那目光锐利如刀，似要将殿内每个人的心思都剖开来细看。
他喉结滚动，到了嘴边的话又咽了回去，垂在身侧的手紧紧攥成了拳。
沈从安伏在地上，额头抵着冰冷的金砖，能清晰感受到周遭投来的目光。
有同情，有鄙夷，更多的却是审视。
那是朝臣们惯有的姿态，像鹰隼盯着受伤的猎物，在判断局势明朗前，绝不会轻易暴露立场。
他知道漼广这是蓄谋已久，那些所谓的“证人”，定是被屈打成招，可此刻他纵有百口，也难敌这精心编织的罗网。
“陛下明察！”
沈从安猛地抬头，发髻因动作散乱，几缕发丝贴在汗湿的额角。
“漼太傅与臣素有嫌隙，去年他幼子科举舞弊被臣揭发，今日这番话，分明是挟私报复！库房上月失火，烧毁的正是江南粮税的原始账册，此等巧合，岂能不疑？”
漼广当即叩首，额头磕得通红。
“陛下！老臣若有半句虚言，愿受凌迟之刑！沈从安口口声称为库房失火叫屈，可昨夜臣府中密探来报，他已命人将府中金银细软运往城郊别院，这不是畏罪潜逃的先兆是什么？”
他说着，从袖中取出一卷泛黄的纸册。
“这是臣从沈府管家书房搜出的账册副本，上面清晰记录着与番邦交易的日期、数量，还有沈从安的私印！”
内侍将账册呈给刘徽，龙椅上的年轻帝王指尖划过纸页，目光却若有似无地瞟向殿中一角。
那里站着的是小南辰王周生辰，玄色劲装外罩着素色朝服，肩甲上的铜纹在晨光下泛着冷光，腰间悬着的不是象征权柄的令牌，而是随他征战多年的佩剑“破雪”。
刘徽登基三年，前两年受太后掣肘，朝政被沈党牢牢把控，直到去年将太后送入冷宫，才勉强掌握实权，可沈从安树大根深，朝堂上仍有半数官员依附于他。
周生辰是北陈最年轻的镇北将军，手握北疆十万兵权，从不过问朝堂纷争，而如今与漼家结姻亲。
此刻他的态度，便是压垮沈从安的最后一根稻草。
朝臣们早已摸清这层关系，更清楚如今朝堂再无太后制衡，陛下一心想铲除沈党集权，原本窃窃私语的殿内渐渐安静下来，目光不约而同地聚在周生辰身上。
沈党官员暗自攥紧了拳，他们深知周生辰虽不涉党争，却重情重义，对漼家向来信任有加，且陛下有意削除沈党，今日怕是难有转圜余地。
漼党则挺直了腰杆，笃定周生辰会站在他们这边，更笃定陛下会借势发力，只待周生辰开口印证“真相”。
工部尚书王逊偷偷抬眼，快速扫过殿内局势。
他本是中立派，早年因治水有功被提拔，与两党都无深交。
此刻见漼太傅证据“确凿”，御座上的陛下神色冷淡，显然对沈从安早已不满，而周生辰站姿沉稳，虽未言语，周身气场却已偏向漼家一方，心中顿时有了计较。
沈家若倒，户部尚书之位空悬，他若能在此时顺势表态，既能讨得陛下欢心，又能得漼党青睐，简直是两全其美。
思及此，他往前迈了半步，刚要开口，却见周生辰终于动了。
玄色衣袍拂过金砖，周生辰上前一步，躬身行礼，声音带着武将特有的利落沉稳。
“陛下，臣有奏。”
殿内瞬间落针可闻，沈从安的心猛地沉了下去，漼广则露出一丝了然的笑意。
王逊见状，悄悄退了回去。
他深谙官场稳妥之道，周生辰尚未言明，此刻急于站队反倒显得刻意，不如等他把话说完，再顺势附和，方能显得自然妥帖。
“臣驻守西洲时，曾多次查获番邦走私粮草的队伍。”
周生辰缓缓开口，目光平直地看向御座，没有丝毫多余的情绪。
“上月番邦使臣逗留京城期间，臣麾下暗卫察觉其行踪诡秘，暗中追踪至城西客栈，虽未听清密谈内容，却截获了一枚掉落的玉佩。”
他抬手示意，身后的副将谢云呈上一个锦盒。
“此玉佩样式，与沈丞相府中子弟常用的麒麟佩一模一样，臣早年在漼太傅府中赴宴时，曾见过沈丞相三子佩戴同款玉佩，印象极深。”
此言一出，沈从安如遭重击，他猛地抬头，声音带着颤音。
“王爷！犬子的玉佩确实是这个样式，但上月已不慎遗失，定是有人拾得后故意栽赃！”
“此外，库房失火案案发当日。”
周生辰并未理会他的辩解，继续陈述，语气依旧平静，却带着不容置疑的力度。
“臣恰在京中述职，受漼太傅所托，协助追查纵火之人。日前已抓获三名嫌疑人，据其招供，是受沈府侍卫统领指使，拿了三千两白银的报酬，深夜潜入库房纵火。”
谢云当即上前，将供词与嫌疑人指认侍卫统领的画押记录一并呈给内侍。
“供词细节与现场勘查结果完全吻合，且三名嫌疑人已指认沈府侍卫统领，人证物证俱在。”
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