一夜无话，唯有山涧淙淙，伴着几声遥远的狼嚎，更显山林寂寥。晋阳公主李明达蜷缩在岩石凹陷处，身上盖着东方墨那件染血的青衫外袍，鼻尖萦绕着淡淡的、属于他的清冽气息，混合着血腥与草木的味道，竟让她感到一种奇异的安心。疲惫和惊吓最终战胜了寒冷与胡思乱想，她迷迷糊糊地睡了过去，梦中却依旧是一片刀光剑影，总有一个青色的背影挡在她身前。
东方墨则始终保持着盘膝调息的姿势，如同山岩般纹丝不动。他的灵觉如同无形的蛛网，覆盖着方圆数里的区域，任何风吹草动，乃至蛇虫鼠蚁的窸窣，都清晰映入他的感知。偶尔，他会睁开眼，目光扫过不远处那蜷缩成一团、睡得并不安稳的小公主，眼神复杂。救她，是出于道义，亦是维护皇室稳定的大局考量，但他心知，这份短暂的庇护，绝不能掺杂任何不必要的纠葛。他的心中，早已被另一个在深宫之中艰难求存的身影填满，再容不下其他。
天色将明未明之时，东方墨悄然起身，收集了些干净的露水和野果。当第一缕天光穿透林隙，照亮山洞时，晋阳公主也醒了过来。她揉了揉惺忪的睡眼，看到东方墨正将洗净的野果放在一片宽大的树叶上，递到她面前。
“公主，用些野果充饥吧。我们需得尽快动身。”他的声音平静依旧，仿佛昨夜那短暂的倾诉与依赖从未发生过。
晋阳公主接过野果，小口吃着，酸甜的汁液让她清醒了不少。她偷偷抬眼看向东方墨，他臂上的伤口似乎已无大碍，脸色也恢复了平时的沉静，仿佛昨夜那个为她清洗伤口、聆听她絮语的男子只是她的幻觉。一种莫名的失落感悄然爬上心头。
简单收拾后，东方墨辨认了一下方向，便带着晋阳公主和四名亲兵再次上路。他选择了一条更为崎岖难行、但绝对隐蔽的山路。一路上，他沉默寡言，只是在前方引路，偶尔出手扶一把几乎要滑倒的公主，动作迅捷而克制，一触即分，不留任何余地。
晋阳公主跟在他身后，努力不让自己成为累赘。山路难行，她的绣花鞋早已被露水打湿，裙摆也被荆棘划破了几处，细嫩的手掌因为多次攀扶岩石而磨得发红。但她咬着牙，一声不吭，只是目光始终追随着前方那道青色的背影。他每一步都走得那么稳，那么坚定，仿佛世间没有任何困难能阻挡他的脚步。
约莫行了一个多时辰，眼前豁然开朗。他们穿过一片茂密的竹林，竟闯入了一处隐蔽的山谷。谷中温暖如春，溪水潺潺，最令人惊叹的是，山谷两侧竟生满了野生的桃树！时值初春，桃花开得正盛，粉白嫣红，如云似霞，落英缤纷，暗香浮动，美得如同世外仙境。
“好美……”晋阳公主忍不住惊叹出声，连日来的惊惧疲惫似乎都被这片绚烂的桃花涤荡一空。她情不自禁地向前跑去，置身于花雨之中，旋转着，仰起脸，任由花瓣落在她的发间、肩头。阳光透过花隙洒下，在她带着细汗的娇嫩脸颊上跳跃，那双明媚的眸子因为惊喜而熠熠生辉。
就连那四名紧绷着神经的亲兵，看到此情此景，神色也不由自主地放松了些许。
东方墨站在原地，看着花雨中那抹雀跃的樱草色身影，有一瞬间的恍惚。少女的天真与美丽，在这片与世隔绝的桃花源中，显得如此纯粹而动人心魄。但他很快便收敛心神，目光恢复清明，冷静地审视着四周环境，确认安全。
晋阳公主跑回他身边，脸颊因运动和兴奋而泛着红晕，眼中闪烁着动人的光彩：“先生，你看！这里好漂亮！像是画里一样！”她仰着头看他，笑容灿烂，带着不谙世事的纯粹喜悦。
东方墨微微颔首：“确实难得。但我们不宜久留，需尽快出山与官军汇合。”他的语气依旧平稳，甚至带着一丝催促。
晋阳公主眼中的光彩黯淡了一瞬，但很快又亮起来。她忽然从袖中（那简陋的宫女服饰并无真正袖袋，只是她下意识做的动作）摸出一样东西——正是昨日东方墨还给她的那个小巧药瓶，里面还剩些许金疮药。
“先生，”她将药瓶递过去，眼神期待又带着一丝羞涩，“你的伤……再上点药吧？就要分别了……”
东方墨看了一眼药瓶，并未去接，只是淡淡道：“多谢公主，皮外伤已无大碍。”
晋阳公主的手僵在半空，脸上的笑容有些勉强。她默默收回药瓶，低下头，看着自己的脚尖，情绪明显低落下去。
气氛一时有些凝滞。
就在这时，一名在前方探路的亲兵快步返回，脸上带着喜色：“先生！公主！前方发现一条小路，似是猎户常走之径，沿此路下行约三里，便可望见官道！远处似有烟尘，可能有大队人马正在行进，极可能是搜寻我们的官兵！”
终于要安全了！众人闻言，精神都是一振。
然而，晋阳公主听到这个消息，脸上却并未露出太多喜色，反而掠过一丝慌乱和不舍。她猛地抬起头，看向东方墨，嘴唇翕动了几下，似乎鼓足了极大的勇气。
眼看东方墨就要下令出发，她忽然上前一步，一把拉住了东方墨的衣袖！这个动作大胆至极，不仅那四名亲兵吓了一跳，连东方墨也微微一怔，低头看向她。
“先生！”晋阳公主仰着小脸，因为紧张和激动，脸颊绯红，呼吸急促，那双清澈的眸子里充满了坚定和一往无前的勇气，声音虽微微发颤，却清晰无比：“你……你救了我的性命！我……我李明达并非不知恩义之人！我……我愿以身相许！你随我回宫，我定求父皇，招你为驸马！父皇最疼我了，他一定会答应的！”
此言一出，如同石破天惊！四名亲兵瞬间目瞪口呆，慌忙低下头，恨不得把自己埋进土里，根本不敢看这骇人的一幕。
东方墨也是彻底愣住，饶是他历经风浪，心思深沉，也万万没想到这位小公主竟会如此直接、如此大胆地提出这般要求！他看着眼前这张稚气未脱却写满认真与倔强的小脸，一时竟不知该如何回应。
山谷寂静，唯有桃花瓣簌簌落下的声音，和少女急促而清晰的心跳声。
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