当长安城为凌烟阁功臣名录而沸腾，阎立本于丹青笔墨间倾注心血之时，这阵源自帝国权力中枢的波澜，也早已越过千山万水，传入了那些虽置身局外、却时刻关注着大唐内政的“眼睛”之中。
西域·天山石堡
观星台密室内，夜明珠清冷的光辉与跳跃的烛火交织。东方墨手中拿着一份远比长安市井流传更为详尽的报告，上面不仅罗列了二十四功臣的最终名次，还附有“墨羽”对每位功臣近况、家族势力、政治倾向乃至与太子李治关系亲疏的初步分析。他的目光在几个名字上停留尤久：牢牢占据文臣前列、权势更固的长孙无忌；虽已淡出但影响力犹存、军方象征意义巨大的李靖；以及代表着山东豪族、与关陇集团关系微妙的房玄龄、李积等人。
“李世民此举，可谓老辣。”东方墨放下报告，指尖在玉石案几上轻轻敲击，“非止酬功，更是定策。以此为太子树立威信，明确倚重，亦将各方势力牢牢绑定在李唐战车之上。短期内，想要从内部撼动大唐，难矣。”
他踱步至巨幅西域舆图前，目光掠过安西、北庭都护府的标记。“李靖虽老，余威尚在；李积正值壮年，深谙韬略。此二人画像悬于凌烟阁，对西域诸国及吐蕃、西突厥而言，本身就是一种无形的威慑。”他沉吟片刻，对身后的玄衣下属吩咐道：“传令‘星网’，今后收集唐军情报，需更加注重分析这些功臣，尤其是军方将领的门生故吏分布、其家族子弟在军中的任职情况。大唐军方未来的动向，或许就隐藏在这些看似荣耀的画像之后。”
他的策略随之调整：“另，通知郭震，与安西军往来，可多借‘仰慕凌烟阁功臣风采’之名，拉近关系，探听虚实。对吐蕃的渗透需更加谨慎，彼辈得知此消息，或会暂缓某些试探，亦可能加快整合，以应对更为稳定的大唐。”
陇西·某处边镇客栈
风尘仆仆的青鸾（李明达），在陇西一处临近河西走廊的边镇客栈大堂角落坐下，解下了遮面的帷帽。她点了些简单的饭食，耳边充斥着的，依旧是南来北往商旅、游侠儿关于凌烟阁功臣的热烈议论。相较于初闻自己“死讯”时的剧烈反应，此刻的她，面色平静了许多，只是握着茶杯的手指，因用力而微微泛白。
“……要说这二十四功臣，那可都是了不得的人物！赵国公自不必说，卫国公李药师（李靖）那可是军神！灭突厥，平吐谷浑，啧啧！”
“还有卢国公程知节，听说当年跟着陛下，那是万军丛中取上将首级如探囊取物！”
“可惜了魏徵魏大人，要是还在，看见自己也在凌烟阁上，不知是何感想……”
那些名字，对她而言，并非史书上冰冷的符号。长孙无忌是严肃又不失慈爱的舅父；程知节是那个会在年节时用胡茬扎她小脸、笑声洪亮的程叔叔；李靖是偶尔入宫、神情总是很平静，却让所有武将都肃然起敬的卫国公……他们曾是活生生存在于她生活中的人，是那个“晋阳公主李明达”世界的一部分。
如今，他们被定格于丹青，永载史册。而她，却已是游离于那个世界之外的孤魂野鬼，或者说，获得了新生的“青鸾”。
一种极其复杂的情绪在她心中涌动。有对往昔岁月淡淡的怀念与感伤，有对父皇如此大手笔肯定功臣的隐隐自豪，但更多的，是一种愈发清晰的疏离感与决绝。那个属于凌烟阁、属于长安、属于李唐皇室的世界，正在以一种无比隆重的方式与她告别，也将她推得更远。
她低头看了看自己因练剑和风霜而略显粗糙的手，又摸了摸腰间冰冷的剑柄。这里的真实，是手中的剑，是脚下的路，是亟待她去探索的广阔江湖，是那个不知在何方的青色身影。
“都过去了……”她在心中默念，将杯中略带苦涩的粗茶一饮而尽，仿佛也将那份最后的牵连咽下。再抬起头时，她的眼神已恢复了一贯的坚定与清明。凌烟阁的荣耀属于过去，属于长安。而她的路，在西方，在未来。
她留下茶钱，重新戴上帷帽，背起长剑，毫不犹豫地走出了客栈大堂，汇入西行的人流之中。身影单薄，却步履坚定。
星野遥望，目光各异。东方墨在冷静地计算着此举对天下格局的影响，调整着自己的棋路；而青鸾则在纷扰的信息中，完成了与过去身份的最终切割，更加明确了自己的方向。凌烟阁的画卷在长安徐徐展开，而其涟漪，正以不同的方式，影响着棋盘内外的每一个人。
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