时维季春，长安城内的桃李芳菲已近尾声，枝头缀满了日渐饱满的青果。然而，一股比春光更为炽烈、更为澎湃的热流，却在这座帝国心脏的每一条街巷、每一座坊市间汹涌激荡。
“捷报——朔方大捷！”
“北伐王师于朔方原尽歼薛延陀主力！”
“真珠可汗夷男弃旗北遁，漠南已定！”
背负着插有鲜艳赤羽军报的信使，浑身风尘，汗透重衣，却将马鞭挥舞得如同风车，沿着朱雀大街纵马狂奔，那嘶哑却充满力量的呼喊声，如同投入静湖的巨石，瞬间激起了千层浪涛！消息如同拥有翅膀，以惊人的速度传遍宫阙，漫过坊墙，飞入千家万户。
“赢了！大唐赢了！”
“薛将军神勇！李司空威武！”
“天佑大唐！陛下万岁！”
欢呼声首先从听闻消息的百姓口中爆发，随即汇成了席卷全城的声浪。商贾走出了店铺，士子抛下了书卷，妇人放下了针线，孩童雀跃着奔走相告……一种发自内心的、与国家荣辱与共的狂喜，让整座长安城都为之沸腾。酒肆的生意瞬间火爆，家家户户仿佛都在提前庆贺新年，帝国的自信与荣耀，在这一刻彰显无遗。
太极宫，两仪殿。
今日并非大朝会，但闻讯赶来的重臣们已齐聚殿内，人人脸上都带着难以抑制的激动与红光。空气中弥漫着一种节日般的气氛，连侍立在侧的宫人内侍，都不自觉地挺直了腰板，面带与有荣焉的喜色。
李世民端坐于御座之上，手中捧着那份由李世绩亲笔书写、细节详尽的报捷文书。他看得极为仔细，目光在“薛仁贵率精骑突阵，连斩敌酋，溃其虬龙中军”，以及“贼酋夷男狼狈北窜，遗弃辎重旗鼓无算”等字句上停留良久。
良久，他缓缓放下军报，抬起头，环视殿内众臣。那威严沉毅的面容上，先是如同冰河解冻般漾开一丝笑意，随即这笑意迅速扩大，最终化为一阵畅快淋漓的大笑！
“哈哈哈！好！好一个李懋功（李世绩）！好一个薛仁贵！”李世民洪亮的声音在殿内回荡，带着前所未有的欣慰与自豪，“以正合，以奇胜，临机决断，追亡逐北！一战而定漠南，解朕北顾之忧，壮我大唐声威！此乃不世之功！朕心甚慰！朕心甚悦！”
他站起身，激动地在御阶前踱了两步，挥斥方遒：“传朕旨意！北伐将士，皆按功勋，从优叙功，厚加赏赐！阵亡者，优加抚恤，其子女由官府抚养！着礼部、太常寺择吉日，朕要亲告太庙，献俘阙下，大飨有功将士！朕要让天下皆知，凡犯我大唐天威者，虽远必诛！”
“陛下圣明！”以长孙无忌为首的众臣齐齐躬身，声震屋瓦。这一刻，无论是何种派系，心中都充盈着为国家强盛而生的由衷喜悦。
长孙无忌上前一步，含笑奏道：“陛下知人善任，李司空老成谋国，薛小将军勇冠三军，方有此赫赫武功。薛延陀经此一役，根基已毁，漠南万里草原，必将永沐大唐王化。此乃社稷之福，万民之幸！”
李世民点了点头，目光再次落回那份捷报上，喜悦之中，一丝更深沉的思绪悄然掠过心头。战报中虽未明言，但那“敌军未战先怯”、“内部纷争四起”的迹象，那顺利得有些反常的进程，无不指向那隐藏在冰山之下的巨大暗影。是那个人，和他的力量吗？他嘴角的笑意微不可察地深沉了几分，那是一种洞悉全局、执子之手与子对弈的复杂情绪。
然而，这丝思绪很快便被眼前巨大的胜利喜悦所淹没。无论如何，结果是好的，大唐的边疆得以巩固，他的雄心壮志又向前迈进了一大步。
“拟旨！”他重新坐回御座，声音恢复了帝王的沉稳，却依旧带着振奋人心的力量，“将这份捷报，抄传各州县，宣示天下！朕要与万民，同享此胜！”
圣旨传出，宫内的欢庆气氛达到了顶点。而这份由帝国最高统治者确认的胜利荣耀，如同最醇厚的美酒，继续在长安城，乃至整个大唐的版图上，弥漫、发酵，书写着贞观盛世最为浓墨重彩的篇章之一。凯歌动长安，天颜展欢容，帝国的气象，在这一刻，如日中天。
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