暮色渐合，玄机谷“星枢”石室内，夜明珠柔和的光辉取代了天光，将壁上那幅巨大的《大唐山河舆图》映照得愈发深邃。白日校场上的汗水与喧嚣已然远去，此刻这里只剩下绝对的静谧，以及悬浮在空气中的、关乎八十一个年轻命运的重量。
东方墨与青鸾相对坐于那张巨大的紫檀木沙盘旁侧。沙盘上原本标记军国大事的旗标已被暂时撤下，取而代之的，是八十一枚小巧的玉质名牌，每一枚上都镌刻着一名弟子的代号。这些名牌被暂时按照九大学科——文、史、天、医、技、武、交、法、心——初步归类摆放，如同等待检阅的士卒。
两人面前的长案上，摊开着厚厚一摞考评记录，墨文主簿白日里记录的细节，以及一年来各位教习对弟子们的观察评语，皆在其上。更有一份汇总了墨羽各分部（西域“周天北斗”、辽东网络、海域分网、漠北“北辰”、中原网络等）以及“墨刃”、内部职能机构（如医馆、技坊、明德书院体系）当前最急需补充的人才类型与数量的清单。
“开始吧。”东方墨的声音在空旷的石室内响起，打破了沉寂。他没有去看那些玉牌，而是先拿起了那份人才需求清单，目光快速扫过。
青鸾会意，执起一枚细长的银针，作为辅助定位的工具。她首先指向沙盘上西域区域：“西域四镇初立，玄影来信，急需精通胡语、熟悉地理、且能应对复杂部族交涉之人。至少需补充十五人，其中，‘交’科主攻者优先，辅修‘史’、‘天’者更佳。”
东方墨微微颔首，目光落在那堆代表着“交”（人际交流）科主攻弟子的九枚玉牌上，又扫过“史”（历史）、“天”（天文地理）科的区域。他伸出修长的手指，精准地从中拈起五枚玉牌，又从那几个科目的选修弟子名牌中，选出表现突出的七枚，共计十二枚，移至沙盘西域位置的上方悬浮。“墨言、墨通、墨译……”他低声念出几个代号，“此十二人，心性沉稳，语言天赋或地理辨识能力突出，可往西域。尚缺三人，可从‘武’科中择选性情机敏、略通交涉者补足。”
“辽东及海域，持续袭扰高丽，风险甚高，需胆大心细，精于侦察、渗透，乃至海上行动者。‘武’科精锐，‘技’科善机关、测绘者，‘天’科明海象者，皆不可缺。”青鸾接着道，银针移向东北沿海。
东方墨沉吟片刻，从“武”科主攻九人中点出四人，又从“技”科、“天”科中分别选出三人和两人，再搭配数名相关科目的优秀选修弟子，共十五枚玉牌，被移至辽东及海域上空。“墨洋、墨浪、墨舟……”他点出几个以勇毅或灵巧见长的弟子之名。
如此这般，两人依据各方需求与弟子特质，反复斟酌，逐一分配。
“漠北‘北辰’，重在与回纥及各部维系关系，监控动向。需‘交’科擅斡旋者，‘法’科明部落习惯法者，以及‘心’科善察人心者。”——八枚玉牌移向漠北。
“中原网络，‘民望’计划初启，需大量深入地方，洞察民情吏治。‘法’科、‘文’科、‘心’科弟子，正堪其任。”——十二枚玉牌移向中原各处。
“墨刃需新鲜血液，贵精不贵多。‘武’科最顶尖者，辅以‘医’科善急救、‘技’科精暗器机关者。”——六枚玉牌被单独列出，置于象征“墨刃”的一柄小型木剑模型旁。
“内部职司，医馆需‘医’科专才，技坊需‘技’科巧手，明德书院各分院需‘文’、‘史’、‘法’科根基扎实者为师。”——七枚玉牌归入内部区域。
最后，沙盘上方，尚悬浮着十八枚玉牌。
东方墨的目光落在它们之上，语气沉静：“此十八人，留用玄机谷。九人，”他点出其中九枚，多是各科中理论扎实、表达清晰、性情亦较为耐心温和者，“如墨律、墨巧等，可为下期弟子之师，教学相长，亦是对其所学之巩固与升华。”
另外九枚玉牌，则被他移至自己面前。这九人，皆是各科中天赋最为卓绝、心性最为坚韧灵慧者，文武技皆有覆盖，堪称八十一人中之精华。“此九人，随我左右，听调办事，以为臂助。”他没有具体点名，但青鸾知道，这其中必然包括了武艺超群的墨影、沉稳多智的墨律等人。
至此，八十一枚玉牌各归其位，如同星辰落入命定的轨道。东方墨最后审视着沙盘上空的布局，缓缓道：“星列九宫，位定乾坤。望他们各安其位，各展其长，不负这一年玄机谷之淬炼。”
青鸾看着那分布各处的玉牌，轻声道：“种子已播下，只待风雨滋养，便可破土成材。”
星枢之内，决定着八十一位少年未来道路的星图，终于绘制完成。无声处，新的篇章即将开启。
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