长屋内的空气仿佛凝固了，只有炭火偶尔爆开的轻微噼啪声。卡穆酋长粗重的呼吸声在寂静中格外清晰，他那双鹰隼般的眼睛死死盯着东方墨，胸膛微微起伏。联合周边？开创新局面？这两个词如同巨石投入他原本只想着如何防御、如何保全部落的心湖，激起了滔天巨浪。
他从未想过……或者说，不敢想得如此之大。部落间的世仇、资源的争夺、彼此的不信任，让联合难如登天。但东方墨的话语，却像是一道划破黑暗的闪电，让他隐约看到了另一种可能。
“联…联合？”卡穆酋长的声音带着一丝难以置信的干涩，“墨先生，您可知我们周边那些部落？黑林部与我们争夺猎场，水獭部为了一条河的渔权与我们械斗了三年……他们，怎会与我们联合？又凭什么信任我们？” 他道出了最现实、也是最残酷的障碍。
东方墨的神色依旧平静，仿佛早已料到他有此一问。他并未直接回答，而是微微侧首，示意了一下身旁的护卫。那护卫立刻从随身携带的皮囊中，取出一卷精心鞣制的皮革，在两人之间的空地上徐徐展开。
那是一幅手工绘制的海图，虽不如墨羽核心所用的精准，却清晰地勾勒出了这片海域的大致轮廓。中央是他们所在的岛屿（山鹰部），隔海相望的是面积更大的“海蛇部”主岛，周围还星罗棋布地标注着几个较小岛屿和部落的名称，包括卡穆提到的“黑林部”、“水獭部”等。
东方墨的指尖，轻轻点在海图上代表海蛇部主岛的位置。
“凭它。”他声音不高，却带着千钧之力，“海蛇部今日可谋山鹰，明日便可侵黑林，后日便可吞水獭。其势愈大，周边各部生存空间愈小。此非山鹰一部之危，实乃诸部共临之劫。”
他的指尖缓缓移动，划过周边那几个小部落的标记，最终形成一个松散的圆圈，将山鹰部与它们都囊括在内。
“单一部落，确难抗衡。但若诸部能暂弃前嫌，缔结盟约，守望相助呢？”东方墨的目光抬起，再次迎上卡穆酋长剧烈闪烁的眼神，“约定互不侵犯，共同规约；建立联络，互通消息；遭遇外敌（特指海蛇部）时，共同出兵；甚至……开辟一处共用的港口，集中各部的特产，由我的商船统一运往远方，换取你们急需的粮食、铁器、盐巴和更精良的武器。”
他描绘的图景，远远超出了一个部落酋长的日常思虑。那是一个超越部落世仇、基于共同生存利益而构建的秩序雏形。
“这……并非要吞并谁，也非要谁臣服于谁。”东方墨强调，“而是互利共生。山鹰部可凭地利与勇武，在此联盟中占据重要地位。我的力量，可以为联盟提供贸易、情报乃至必要的武力支持，助你们抵御外侮，发展壮大。”
他稍微停顿，让卡穆酋长消化这惊人的信息，然后才缓缓道：“届时，面对一个团结的联盟，海蛇部还敢轻易启衅吗？甚至，假以时日，联盟的力量足以反制海蛇，令这片海域，由你们自己来决定秩序，而非整日担忧被他人吞并。”
卡穆酋长彻底震住了。他怔怔地看着地上的海图，看着那个将周边部落联系起来的圆圈，脑海中飞快地权衡着。东方墨的话语，如同为他打开了一扇全新的大门。联合……联盟……共用港口……统一贸易……这些概念对他而言既陌生又充满诱惑。如果真能实现，山鹰部不仅危机可解，甚至可能获得前所未有的发展机遇！
但，这其中的难度也显而易见。世仇如何化解？利益如何分配？盟约如何确保执行？
他抬起头，目光复杂地看着东方墨，这个神秘的海外来客，其眼界、气度与所图，都远非寻常商旅可比。他带来的，不仅仅是一次救援，更是一个可能彻底改变这片海域命运的选择。
“墨先生……您所描绘的，确是一片全新的天地。”卡穆酋长深吸一口气，声音带着前所未有的凝重，“但此事……关系太过重大。我需要时间，需要与部落的长老和勇士们商议……”
“自然。”东方墨理解地点点头，脸上露出一丝极淡的笑意，“此事关乎部落未来，确需慎重。墨，愿在此盘桓数日，静候酋长与诸位长老的决定。”
他没有催促，只是从容地收起了海图。种子已经播下，并且是播在了一片看似最为肥沃、也最为急需的土壤之上。接下来，便是等待它自己生根发芽。而他有足够的耐心，也有足够的筹码，让这棵幼苗，按照他期望的方向生长。
长屋之外，南海的夜空星子璀璨。屋内，一场可能影响深远的风暴，正在一位老酋长的心中酝酿。
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