夜深了。
甘露殿偏殿内，白日的喧嚣与贺喜的人潮早已退去，只余下宫灯投下的昏黄光晕，在光滑的金砖地面上拉长出静谧的影子。窗扉紧闭，将料峭的春寒挡在外面，殿内暖融，弥漫着淡淡的安神香气与一丝尚未散尽的、独属于新生婴孩的奶香气。
武媚披着一件素锦寝衣，乌黑的长发未绾，松散地垂在肩后，衬得她产后苍白的脸愈发小了，下颌尖尖。她并未安睡，只是轻轻倚靠在窗边的软榻上，怀中抱着已然熟睡的女儿。婴孩红扑扑的小脸贴着她的胸口，呼吸均匀绵长，温热的小小身躯仿佛一块暖玉，熨帖着她冰凉的手心。
她的目光，却并未停留在女儿恬静的睡颜上，而是穿透了紧闭的窗棂，遥遥望向南方。那片天空之下，是千里之外的利州，是奔流不息的江畔。记忆的潮水裹挟着江风的湿气与少女时代的心悸，汹涌而来。
那时她还是个不谙世事的少女，在利州江畔，惊鸿一瞥，遇见了那个仿佛从水墨画中走出的男子——东方墨。江雾迷蒙，他的眼神却清亮如星，许下那看似荒诞却掷地有声的“千年之约”。他说，愿以暗夜为凭，护她千年安宁。彼时，她只觉心跳如鼓，似懂非懂，将那承诺当作一个瑰丽而遥远的梦，深藏心底。
然后，是感业寺。青灯古佛，光影在墙壁上跳动，映照出她跪在蒲团上单薄而僵直的背影。木鱼声单调而冰冷，敲打在空寂的禅房里，也敲打在她一度几乎沉沦的心上。那里没有东方墨的身影，却有萧淑妃那令人齿冷的毒计。然而，那毒计尚未真正展开，便被一股不知从何而来的霹雳力量碾得粉碎！她虽不明所以，却能清晰地感应到那股力量带来的震慑与庇护。也正是在那个夜晚，一张墨迹淋漓的纸条悄无声息地出现在她的枕下，只有四个字——“潜龙勿用”。
那四个字，如同醍醐灌顶。她瞬间明了，这是东方墨的手笔，在提醒她。她按捺下所有的不甘与躁动，将所有的锋芒与算计深深藏起，如同潜龙蛰伏于渊，在感业寺那方寸之地，默默地观察，静静地等待。
一年前，房遗爱谋反案如同一声惊雷，震动朝野。案破之后，血流成河。也就是在那一片肃杀与人人自危的氛围中，她意识到，仅仅依靠那虚无缥缈的“千年之约”和远在暗处的墨羽，是远远不够的。她必须拥有属于自己的眼睛和耳朵，一张植根于宫廷、完全听命于她的网。于是，在母亲杨氏的全力支持下，她开始借助家族残存的人脉和杨氏带来的、精心挑选的可靠人手，小心翼翼地编织起来。而崔沅，便是母亲专程为她物色、最为得力的贴身女内侍，也是这张网最初、最核心的执线人之一。
她的指尖无意识地收紧，轻轻描摹着女儿柔软的脊背。怀中这小小的、全然依赖她的生命，让她心底最后一丝属于过往的、对他人守护的期待，彻底斩断。潜龙已潜得够久，如今，她已是昭仪，膝下有女，恩宠正隆，如同龙见於田，是该有所作为的时候了！
“权力……”她几乎无声地自语，唇瓣翕动，吐出这两个字时，带着一种冰冷的、淬炼过的坚定，“唯有紧握在手的权力，方能主宰自身命运，护得吾儿周全，不再受制于人，不再仅仅寄望于那江畔一梦或暗处的雷霆。”
她不能再仅仅等待。那张沉默已久、由她亲手编织的网，该醒来了。
目光收回，落在殿内摇曳的烛火上，那火焰在她深不见底的瞳孔中跳跃。她微微侧首，用一种不同于往日虚弱、带着清晰指令意味的声调，极轻地唤了一声：“崔沅。”
一道纤细却沉稳的身影应声从帷幕后的阴影中走出。正是崔沅，她穿着寻常宫女的服饰，面容平凡，眼神却异常清明内敛。她快步上前，垂首跪在榻前，声音压得极低，带着不容置疑的忠诚与默契：“娘娘有何吩咐？”
武媚看着她，眼神清明而冷澈，带着一种久违的、属于织网者的锐利：“我们的人，沉默得够久了。”
崔沅身形微不可察地一直，头垂得更低，语气却带着一丝压抑已久的振奋：“是。去年遵娘娘之意潜形匿迹，所有暗线皆在，只待娘娘令下。”
“如今，是时候了。”武媚的声音不高，却字字千钧，“去，唤醒他们。告诉李义府，陛下的恩典，本宫心领了。让他留心近日朝中，尤其是……长孙太尉那边，对今日之事的议论，无论巨细，皆需报来。”
“奴才明白。”崔沅眼中精光一闪。
“还有，”武媚顿了顿，眼中寒芒更盛，“王皇后与萧淑妃宫中，我们早年埋下的钉子，该动一动了。借赏赐、问安之名，多走动，多看，多听。她们接下来的一举一动，本宫都要知道。记住，要如履薄冰，更要抓住时机。”
“是！奴才定当小心行事，不负娘娘重托。”崔沅叩首，语气坚定。
“去吧。”
崔沅不再多言，迅速起身，如同融入水中的墨滴，悄无声息地退入殿角的黑暗之中，气息瞬间收敛。
殿内重新恢复了寂静，只有烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声。武媚缓缓靠回引枕，低下头，看着怀中女儿不知何时醒了过来，正睁着一双乌溜溜、纯净无暇的大眼睛，好奇地望着她。
武媚的脸上，缓缓绽开一抹极淡、极温柔的笑意，那笑意抵达眼底，却未能融化其深处的冰封与决绝。她伸出纤细的手指，轻轻点了点女儿娇嫩的鼻尖。
恰在此时，怀中的小公主似乎被惊扰，小嘴一扁，发出了一声清脆而响亮的啼哭，打破了这深夜的沉寂。
啼哭声在暖融的殿内回荡，穿透窗纸，散入皇城无边的夜色中。
武媚垂首，唇角那抹温柔的笑意尚未散去，眼底却已是一片洞悉世情、冷冽如霜雪的清明，以及……一种沉睡的网罗被唤醒、欲主动攫取命运的笃定。
潜龙勿用之日已过，见龙在天之时已至。而这漫漫长夜，方才刚刚开始。
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