伏波海峡的硝烟尚未完全散去,海面上漂浮的焦黑残骸与零星仍未熄灭的火苗,无声地诉说着方才那场雷霆万钧的歼灭战。然而,华胥的战争机器并未就此停歇。在初步清点战果、收押俘虏之后,东方墨于依旧飘扬着元帅大纛的“破浪号”上,下达了新的指令——兵锋南指,犁庭扫穴!
“李恪。”
“臣在!”
“命你率领前军舰队,并汇合达越州水师,以归降的‘雾鱼’、‘黑石’两部为向导与先锋,即刻南下!目标:肃清‘爪哇巨猿’部落残余势力,拔除其盘踞的‘火焰山’老巢。凡遇抵抗,格杀勿论;愿降者,收缴武器,登记造册,暂由归附首领协同看管。”
“领命!”李恪抱拳,眼神锐利。他深知此战关键在于速度,必须在卡拉克败亡的消息彻底发酵、引起更大范围恐慌或新的联合之前,以最快速度摧毁其根基。
“塔雅。”
“在!”塔雅上前一步,她身上还带着些许战场的气息,眼神却异常明亮。
“你熟悉诸部语言习俗,随李恪同往。招抚之事,由你主导。告诉沿途所有部落,卡拉克倒行逆施,已受天诛。华胥只诛首恶,不戮胁从。凡愿归附者,皆为华胥之民,受华胥律法庇护,可保留其俗,但其地需纳入华胥治下,其首领需至墨城朝见。”
“明白!”塔雅重重点头,这是她擅长的领域,以最小的代价换取最大的归附。
命令既下,华胥大军立刻一分为数路。李恪与塔雅率领的南路军团,如同出鞘的利剑,搭载着部分投降后急于表现以求宽恕的部落战士,沿着已知的航线,直扑卡拉克的老巢“火焰山”以及其余几个负隅顽抗的据点。
与此同时,东方墨与青鸾坐镇中军,率领主力舰队,以胜利之师的煌煌威势,开始沿着主要的岛屿链,进行威慑性的巡航。舰队所至,并不轻易动武,但那森然的舰影、精良的装备以及卡拉克败亡的恐怖消息早已如同海风般先行一步,吹遍了南洋诸岛。
许多原本就摇摆不定,或被卡拉克强行裹挟的小部落,闻风丧胆。他们亲眼看到华胥那如同海上城池般的巨舰,看到那降而复叛、如今作为向导和榜样的“雾鱼”、“黑石”两部船只跟随在侧,哪里还敢有半分抵抗之心?
往往华胥舰队尚未靠近其聚居的海湾,便有部落酋长带着族人,乘坐最好的独木舟,捧着象征臣服的土产(珍珠、香料、珍稀木材等),战战兢兢地迎出数十里,匍匐在浪涛之中,高声宣誓效忠。
对于那些位置偏远、消息闭塞,尚不知天威已临的岛屿,东方墨则派出由小型战船和归附向导组成的分遣队,持着他的招抚谕令与展现华胥实力的图册,前往宣示主权。过程大多顺利,偶有冥顽不灵者,分遣队也拥有足够的武力予以雷霆一击,将其核心抵抗力量迅速摧毁,立威之后,再行招抚。
李恪与塔雅的南路进军更是势如破竹。“火焰山”老巢的守军在得知卡拉克死讯、又见庞大的华胥舰队与昔日盟友反戈一击后,几乎未做像样的抵抗便土崩瓦解。负隅顽抗的卡拉克几个儿子和死忠长老被当场格杀,其余部众在塔雅的安抚与李恪的武力监视下,很快便接受了现实。
兵锋所指,非仅毁灭,更重塑秩序。华胥的旗帜,伴随着胜利的威名与相对宽和的招抚政策,以前所未有的速度,插上了一座又一座曾经由无数松散部落割据的岛屿。南洋的格局,正被这股来自北方的强大力量,迅猛而坚决地重新塑造。
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