绍兴二十二年的正月，江南的雪总带着股化不开的湿冷。池州城笼罩在一片白茫茫中，屋檐下的冰棱垂得老长，偶尔有风吹过，便簌簌落些碎雪，打在行人的斗笠上，悄无声息。
江东兵马钤辖黄某，此刻正站在教授廨舍的廊下，望着院中那棵落满雪的老梅出神。他刚卸任，本打算即刻返回弋阳老家，却被这场大雪困住，郡守好心，将这处闲置的学舍借给他暂住。黄某身披一件厚重的锦袍，却仍觉得寒气从骨头缝里往外钻，忍不住又剧烈地咳嗽起来，咳得腰都弯了，脸憋得通红，好不容易缓过劲，嘴角竟沁出一丝淡淡的血痕。
“黄兄，这几日见你气色越发差了。”一个温和的声音自身后传来。
黄某回过头，见是旧识赵士遏，忙拱手道：“原来是赵兄，许久不见。”他的声音沙哑得厉害，像是被砂纸磨过。
赵士遏走上前，仔细打量着他，眉头渐渐皱起。眼前的黄某，面色青黑得吓人，眼窝深陷，颧骨高耸，往日里那个在军前挥斥方遒的武功大夫、合门宣赞舍人，如今竟像个风中残烛的老者，连说话都透着股气虚。更奇的是他的动作，举手投足间带着种说不出的滞涩，仿佛身上压着千斤重担。
“黄兄这是……”赵士遏迟疑着开口，“莫不是染了什么病？”
黄某闻言，脸上露出一抹凄然，沉默了许久，才长叹一声：“家门不幸啊。”他声音发颤，“我黄家有个祖传的痨病，代代都有人因此丧命。半年前，我这病就有了苗头，日夜咳嗽，浑身乏力。更让我心如刀绞的是，我那二儿子沅儿，也跟我一样……怕是都活不成了。”说着，他忍不住老泪纵横。
赵士遏听了，也暗自心惊。这痨病在当时堪称绝症，一旦染上，往往拖不了多久，且极易传家人，难怪黄某如此绝望。他沉吟片刻，道：“我常听人说这病凶险，但也不是没有痊愈的例子，只是难以去根。不瞒黄兄，我曾习得太上法箓，或许能治此症。只是怕世人不信道法，耽误了性命。黄兄若真有信心，我倒愿意为你一试。”
黄某本已心灰意冷，听闻此言，像是抓住了最后一根救命稻草，眼睛猛地亮了起来，扑通一声就要跪下：“赵兄若能救我父子性命，黄某必当结草衔环相报！”
赵士遏连忙扶住他：“黄兄不必多礼，治病救人本是分内之事。”当下便取了香案，在院中设好，点燃三炷清香。香烟袅袅升起，在雪气中盘旋而上。赵士遏神情肃穆，取过黄纸朱砂，凝神屏气，口中念念有词，片刻后，笔走龙蛇，很快画好了两道符。
他将符递给黄某：“你与令郎各服一道，且看效果。”
黄某双手接过，如获至宝，急忙转身进屋。不多时，他和儿子黄沅一同出来，两人脸上都带着几分忐忑。黄某将符纸烧成灰，兑了温水，与黄沅分着喝下。
不过一炷香的功夫，父子俩忽然同时低呼一声。黄某抬起手，只见自己的手指缝里、指甲盖边缘，竟冒出了一根根寸余长的黄毛，又密又软，看着说不出的诡异。黄沅也一样，双手沾满了黄毛，吓得脸色发白。
赵士遏见状，眉头紧锁：“果然病得不轻。这是邪祟在体内作祟的征兆。”他沉声道，“还好发现得早，若是再拖延些时日，这些黄毛变成了黑毛，那便是神仙难救了。如今还有可为。”
黄某父子听得心头发紧，忙问：“赵兄，那该如何是好？”
“此事需得请神相助，驱除邪祟。”赵士遏道，“我需先书符牒文，奏请城隍、东岳大帝，再上达天庭，禀明此事。你且准备着，我择个吉日，为你们做法。”
接下来的几日，赵士遏闭门不出，专心书写符牒。黄某则按他的吩咐，将寓舍西侧的一间小室打扫得干干净净，四壁都糊上了新纸，墙角撒满了石灰，又准备了一口大油鼎，架在火上，只等吉日到来。
到了选定的那天，黄某父子都换上了一身白衣，神情肃穆地走进那间小室。赵士遏点燃符纸，让两人再次吞下，随后命几个事先选好的童男捧着蜡烛，在一旁静静注视，不得出声。
小室的门被关上，只留烛火在里面摇曳。童男们屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着室内。起初并无异样，黄某父子只是闭目端坐，脸色依旧青黑。过了约莫半个时辰，忽然有东西从两人身上飞了出来！
那是四五只黑花蝉蛾，翅膀扑扇着，发出细碎的声响，在烛光下看得格外清楚。紧接着，墙壁缝隙里又爬出些虫子，有的像蜣螂，黑乎乎圆滚滚的；有的像蜘蛛，腿细得像线，在地上飞快地爬。童男们吓得大气不敢出，数了数，大大小小竟有三十六只！
这些虫子像是被什么吸引着，径直朝着那口沸腾的油鼎飞去，“噗通噗通”全掉进了热油里。顿时，一股难以形容的恶臭弥漫开来，熏得童男们几欲作呕。油鼎里的虫子还在翻滚，发出“啾啾”的叫声，许久才渐渐平息。
就在众人以为结束时，一只细如发丝的虫子从黄某袖中爬了出来，蜿蜒着往一个童男的袖子里钻。那童男吓得一哆嗦，却谨记着赵士遏的吩咐不敢动。旁边一个胆大的童男眼疾手快，一把将那虫子捏住，扔进了油鼎。
几乎就在最后一只虫子落入油鼎的瞬间，黄某父子同时长长舒了口气，只觉得浑身的沉重感、疼痛感一扫而空，四肢百骸都透着股轻松，咳嗽也止住了，胸口顺畅得像是从未得过病一般。
小室门开时，赵士遏见两人面色虽仍有些苍白，却已不见之前的青黑，眼中也有了神采，便知邪祟已除，点头道：“好了，病根已去，静养些时日便可痊愈。”
黄某父子对着赵士遏连连叩拜，感激涕零。黄家上下更是欢天喜地，没想到这绝症竟真的被治好，对赵士遏的道法深信不疑。黄某夜里对着上天默默祈祷，愿为那些因这痨病去世的先祖，设一场九幽大醮，救度他们的亡魂。
就在醮事即将举行的前几日，黄某的妻子夜里做了个梦。梦中，她见到了十几个黄家的先人，其中一个穿着黑色小团花衫的老者，手里拿着素黄箓和白简，对着她深深一拜，说：“你救了我们，我们也会护着你。”
她醒来后，急忙将此梦告诉了黄某。黄某一听，顿时泪流满面：“那穿小团花衫的，是我父亲啊！当年他死于兵乱，下葬时连件像样的衣服都没有，我后来才给他烧了件这样的衣衫……梦中所见，定是先父无疑！”
二月初一这天，黄某在池州天庆观设下九幽大醮。当天傍晚，天空阴云密布，眼看就要下雨，道众们都担心雨势太大，没法焚烧祭文。可直到五更时分，醮事顺利结束，大雨才倾盆而下，仿佛上天也在为这场救度仪式洗去尘埃。更奇的是，醮坛上供奉的圣位前，那些茶水竟都变得像牛乳一样洁白。
自那以后，黄家世代相传的恶疾，真的彻底断绝了。
当时的池州通判，右朝请大夫魏彦良，听闻了这件奇事，感慨不已，特意将其记录了下来，让赵士遏的道法与这段传奇，得以在世间流传。而那间曾驱除邪祟的小室，后来每逢雪天，总有人说能闻到一丝淡淡的香火味，混杂在梅香与雪气里，带着几分安宁与祥和。
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