玉娘拿起笔，学着他的样子蘸了墨，神情无比认真地在纸上依样画葫芦。
赵惊弦在一旁静静看着，见她握笔的姿势有些僵硬，便自然而然地倾身靠近。
他伸出右手覆在她执笔的手背上，用自己的力道带着她微微放松紧绷的手指。
“手腕放轻松些，指实掌虚……”他低沉的声音在她耳畔响起，带着令人安心的引导。
一笔，一划，他带着她重新勾勒那复杂的笔画走向。
玉娘心神不由自主地被他牵引着，全神贯注地感受着笔尖在纸上流淌的轨迹，那笨拙的笔画在他有力的引导下，竟也渐渐有了些模样。
赵惊弦见她渐入佳境，便松了手，让她自己尝试。
待玉娘又专注地写了几个字，赵惊弦才温声开口，声音比刚才更低沉了几分：“不早了，我们歇下吧。”
玉娘闻声抬头，这才惊觉窗外月色已深，自己竟全然忘了时辰，孩子都已睡着了。
“好。”她放下笔。
两人仔细收好笔墨纸砚，吹熄灯烛，一齐躺下。
赵惊弦照例拿起蒲扇，为妻儿轻轻扇了会儿风，才阖眼入睡。
翌日清晨，赵母出门买菜时，赵惊弦也一道去了集市。
晚间，他又将小鲤和团团送去赵攸屋里照料。
待他再回西屋时，手中多了一个小小的粗陶碗，碗里盛着清水，浸泡着细白柔韧、状似鱼鳔的东西。
他将碗轻轻放在床边的案几上。
玉娘的目光被那碗中物吸引，带着几分好奇与疑惑：“哪来的鱼鳔？家里今日并未买鱼，你拿这个进来做什么？”
赵惊弦走到她身边坐下。
“玉娘，”他唤道，“春闱在即，我需专心备考。团团尚且年幼，此时若再添一个孩子，怕你身子吃不消。我们暂缓两年再要孩子，可好？”
玉娘不解怎么突然说到孩子的事，但觉得赵惊弦说得在理。若再来一个，确实顾不过来。
“嗯，你说的是。”她轻轻点头。
赵惊弦低声道：“这鱼鳔便是用来避孕的。”
上次房事后，他才想起避孕一事。他问了家中有通房丫鬟的虞兴安，对方说喝避子药。
赵惊弦去问过老大夫，那大夫却说避子药是虎狼之药，极为伤身。
他又问可有其他法子，大夫提了可用肠衣、鱼鳔或羊肠。
因此他今日出门便买了这鱼鳔，按老大夫所言，用清水反复清洗浸泡妥当。
玉娘问：“那这个……如何用？”
赵惊弦压低声音，嗓音带着引人遐想的沙哑：“具体用法……我来便好。”
没一会儿，待玉娘知晓此物如何使用时，只觉耳根都在烧。
两人身体紧贴，汗珠如融化的蜜蜡，沿着滚烫的肌肤无声滑落，又黏连成一片。
清晨，玉娘醒来，掀开厚被的刹那，寒意激得她一个哆嗦。
日子倏忽便入了冬，天是愈发冷了。
两个孩子还没醒，她替他们掖紧了被角。
穿上棉质的厚襦裙和袄子，她轻手轻脚拉开屋门，侧身出去，又迅速合拢，将门外的寒气牢牢挡在外面。
她到厨房没多久，赵攸也进来帮忙。
今日早食是馒头和米粥。待蒸笼架上灶，赵攸看着火，玉娘便折回屋里，怕孩子们醒了蹬开被子着了凉。
推门进去，小鲤和团团果然醒了。
小鲤自己已穿戴齐整，她自己也刚学会对付这些繁杂的盘扣，却正在笨拙地给团团套冬衣。
玉娘心头一暖，又觉几分好笑，快步上前帮团团收拾妥当，揉揉小鲤的头夸道：“真能干，不光顾好自己，还晓得照顾弟弟了。”
用过早饭，两个孩子便兴冲冲地跟着赵母要去邻家串门。
玉娘仔细蹲下身，替小鲤和团团拢紧棉袄的领口，确保一丝寒风也钻不进去，才放心地目送他们出门。
团团快满两岁了，小脚丫迈得稳当许多，鲜少再跌跌撞撞。
此刻他一手紧紧牵着奶奶，另一只小手则牢牢攥住姐姐的手指，小小的身影在清冷的晨光里摇摇晃晃，却每一步都踏得结结实实。
赵惊弦休沐归家的第二日，虽说天冷，但晨光正好，驱散了些许阴霾。
他便温言唤了玉娘，一同出门采买。
两人牵着手在街上走着，许是天凉的缘故，行人稀疏。
“过几日便是娘的寿辰了，你眼光好，给她挑个镯子吧。”赵惊弦提议道。
两人踏进熟悉的银铺，掌柜立刻热情迎上前。
“两位客官想看点啥？”
玉娘道：“想为家中母亲挑选一个镯子。”
“孝心可嘉，孝心可嘉！”掌柜连声赞道，引着他们走向里侧一处光亮充足的柜台，“您二位这边请细看，银镯、玉镯都齐全，款式也多，包管有合老夫人心意的！”
玉娘目光细细扫过陈列的银镯，片刻后，停在一只样式朴实、錾刻着梅花的圆镯上。她请掌柜拿出来，想仔细瞧瞧。
那镯子分量十足，显是实心的。她拿起来掂了掂，又细看那梅花纹样，转头问赵惊弦：“你看这个如何？”
赵惊弦接过端详，点头赞道：“好。这分量和式样都合宜，素净又趁手，娘定会喜欢。”
玉娘问了价钱，也觉得值当，便道：“就要这个，劳烦包好。”
玉娘正要付钱，赵惊弦却对掌柜说：“我想再挑选一支钗环。”
掌柜笑呵呵地又带他们走到头饰柜台。
玉娘见他兴致十足，也不想扫兴，选了一支素朴的几乎没有装饰的银钗。
看着应当不贵，日后即使不戴，融了花用也不心疼。她想。
“你喜欢这支？”赵惊弦温声问，他看出了玉娘的心思，但未否定她的选择，“喜欢的话就买。”
玉娘点头。
却见赵惊弦对掌柜指了指里面一支银簪累丝珠钗：“劳烦将这个取出来瞧瞧。”
掌柜赶紧拿到柜台上。
赵惊弦拿起珠钗往玉娘发髻边比了比：“好看。”他拉着她往边上的铜镜走去：“娘子觉得呢？”
玉娘听他唤“娘子”，心底掠过一丝异样，面上微怔，但很快反应过来，以两人如今的关系，这称呼也寻常。
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