夜，深得像一潭化不开的浓墨。
黄府别院，那间属于林昭的小院，灯火依旧。
门，被一股巨力轰然撞开！
“砰！”
夹杂着寒意的夜风吹得案上烛火疯狂摇曳。
张德才冲了进来。
他平日里那副仙风道骨的伪装已荡然无存，只剩下一种见了鬼似的惊骇。
“少爷！”
他的声音嘶哑而颤抖。
“出事了！出大事了！”
林昭正就着烛光，用朱笔在舆图上校对着最后一处漕运码头的标注。
闻言，他只是缓缓抬起头。
“张叔，喝口茶，有什么事慢慢说。”
“还喝什么茶！”
张德才急得直跺脚，一把抓起桌上的茶杯，也顾不上烫直接一饮而尽。
“衙门里的线人刚刚传了话出来！”
他三步并作两步冲到林昭跟前，压低了声音，那声音里却满是无法抑制的恐惧。
“一封匿名信，不知怎么就送到了魏知县的案头！”
“信里说您是妖言惑众的妖童，品行不端，心肠歹毒！”
“线人说，魏知县看完之后当场拍了桌子，勃然大怒！已经在名册上把您的名字给重重圈了出来，点名要严查！”
张德才越说，脸色越是惨白如纸。
“少爷，这背后的人心肠太毒了！这是要在考前给您判死罪啊！”
“咱们这还没进考场，就先被主考官给厌弃了，还怎么考啊！”
他像一只被困在笼子里的野兽，在不大的房间里焦躁地来回踱步，嘴里不停地念叨着。
林昭却始终安静地坐着。
他提起茶壶，慢条斯理地为张德才空了的茶杯续上水。
清脆的水流声在死寂的房间里，显得格外清晰。
“张叔。”
“他想让知县大人关注我，不正是我们想要的么？”
张德才一愣，愕然地看着林昭。
想要？
这可是主考官带着雷霆之怒的死亡凝视，谁会想要这个？
林昭的脸上，浮现出一抹深邃的笑意。
“他既然搭好了戏台，请了全城的看客。”
“那这出戏的主角是谁，唱什么调，就得由我来定。”
......
卯时未至。
天色如一块被水浸透的深蓝绸布，沉重地压在越城县的上空。
县衙前的长街，早已被黑压压的人头填满。
数百名来自各乡各镇的童生汇聚于此，他们脸上混杂着激动、紧张与对未来的憧憬，挤在考场那道象征着鱼跃龙门的大门之外。
空气里，弥漫着一股汗水与寒风混合的肃杀之气。
黄天佑站在人群中，下意识地裹紧了身上的袍子。
两天了。
自从他买通乞丐递出那封匿名信之后，已经过去了两天。
这两天里，他食不知味，夜不能寐，如同惊弓之鸟。
可奇怪的是，黄府别院内风平浪静，那个他恨之入骨的小杂种林昭，依旧安然无恙。
这让黄天佑的心中，升起一种极为矛盾的情绪。
一方面，他无比失望。
难道那封信石沉大海了？
他精心策划的致命一击，竟连个水花都没溅起来？
可另一方面，他又不受控制地松了一口气。
只要没人发现，他就还是安全的。
他深吸一口气，强行将那份心虚压下。
看来，终究还是要凭考场上的锦绣文章，来将那个乡下小子彻底碾碎！
“咚——”
一声沉闷的鼓响，紧闭的龙门缓缓打开。
数十名身着皂衣、腰悬佩刀的衙役，如狼似虎地涌出，分列两侧。
吱呀——
沉重的朱漆大门缓缓打开，露出了门后那条深邃的甬道。
人群一阵骚动，一名身穿七品官服、面容冷峻如铁的中年人，在一众衙役的簇拥下，出现在门前。
正是此次县试主考，越城知县，魏源！
他没有说任何一句废话。
那双鹰隼般的眼睛在人群中缓缓扫过，目光所及之处，所有考生无不心头一凛，慌忙低下头去，不敢对视。
最后，他的目光，仿佛有意无意地在黄家子弟的队列中，停顿了一瞬。
“搜！”
一个字，冰冷，干脆，不带任何感情。
早已等候在两侧的衙役如狼似虎地扑了上来，在甬道入口处设下关卡。
搜检，开始了。
“排好队！一个一个来！”
“考牌拿出来！”
“衣袍、鞋袜，全部脱掉！”
衙役们的呵斥声粗野而蛮横，他们执行的，是魏知县亲自下达的、史无前例的严令。
一名养尊处优的富家公子，平日里锦衣玉食，何曾受过这等屈辱。
当被要求在众目睽睽之下解开衣带，脱去外袍时，他的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，一个字也不敢说。
寒风吹过，他只穿着一身单薄的中衣，冻得瑟瑟发抖。
衙役粗鲁地将他的衣服抖了个底朝天，又让他脱下鞋袜，连脚底板都不放过。
他考篮里一块上好的徽墨，被衙役拿在手里反复敲打，似乎想看看里面有没有夹层。
一个为补充体力的馒头，被无情地掰成了四瓣，碎屑撒了一地。
这不是检查。
这是纯粹的、赤裸裸的羞辱。
他的十年寒窗，他的所谓读书人的体面，在这一刻，被绝对的权力碾得粉碎。
龙门之前，皆为蝼蚁。
这样的场景，在甬道入口处不断上演。
考生们如同待宰的牲口，一个个被剥去斯文的外衣，露出最狼狈的姿态。
有人羞愤欲死，有人恐惧战栗，有人则早已麻木。
轮到陈子昂时，搜检的衙役明显客气了许多。
“陈公子，得罪了。”
那衙役脸上堆着笑，手上的动作也轻柔了不少。
但陈子昂的脸色依旧难看到了极点。
他铁青着脸，一言不发地任由对方检查完毕，整理好衣物后，头也不回地走进了考场。
背影里，满是压抑的怒火。
在他看来，今天这一切，都是拜那个叫林昭的乡下小子所赐！
若不是因为他，魏知县又怎会下此严令，让自己也跟着受这无妄之灾！
队伍缓缓向前移动。
终于，轮到了黄天佑。
“下一个！磨蹭什么！”
一名满脸横肉的衙役不耐烦地吼道。
黄天佑心头猛地一颤，连忙上前。
他努力想让自己表现得镇定一些，可当他伸出手递上考牌时，那微微颤抖的指尖，却彻底出卖了他内心的惶恐。
他心虚。
做贼心虚。
那衙役是个老手，眼睛毒辣得很，一眼就看出了他的不对劲。
“嗯？”
衙役的眼睛眯了起来，一把夺过他的考牌，像审视犯人一样上下打量着他。
“你，抖什么？”
这一声质问，声音不大，却像一道惊雷在黄天佑耳边轰然炸响！
周围排队的考生，目光“唰”地一下，全都集中到了他的身上！
那一道道目光里，充满了惊疑、好奇，甚至还有一丝幸灾乐祸。
黄天佑的脑子“嗡”的一声，瞬间一片空白。
他感觉自己的血液刹那间冲上了头顶，脸颊烫得吓人。
“我……我没有……”
他张了张嘴，声音干涩得几乎发不出来。
“没有？”
横肉衙役冷笑一声，伸出蒲扇般的大手，一把揪住了他的衣领。
“没有你手心冒这么多冷汗？老实交代，是不是带了什么见不得人的东西！”
完了！
黄天佑的脑海里只剩下这两个字。
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