“我以前不这么想。”百里胖胖苦笑一声，那张曾经总是挂着夸张笑容的脸，此刻写满了与年龄不符的沧桑，“我以为，能加入守夜人的，都是英雄，都是好人。至少，底线比普通人高。”
他顿了顿，声音里透出浓浓的自责：“当初在地下车库，是我，是我非要劝大家搬出来，说我们是守夜人，应该活在阳光下……结果呢？我们碰上了左青，碰上了010小队，碰上了百里辛。如果不是我，大家也许就不会卷进这么多破事里。”
“这不怪你。”林七夜转过头，深紫色的眼眸在夜色中格外明亮，“就算没有你，百里辛也迟早会找上门。就算我们没碰到010小队，也会碰到其他的020、030小队。人性本就复杂，守夜人这个名头，不能给任何人镀金。它只是一个身份，一种职责，而不是一张免罪金牌。”
林七夜的语气很平静，却像一把手术刀，精准地剖开了胖胖心中不切实际的幻想。
“记住，胖胖，我们是战友，是兄弟，但我们不是圣人。保护世界，不意味着要原谅世界的所有丑恶。”
……
与此同时，在城市另一端的廉价出租屋内，空气中弥漫着刺鼻的酒精味和劣质香水的混合气息。
沈青竹面无表情地将烂醉如泥的第九席从肩上卸下，扔到那张吱呀作响的单人床上。第九席砸在床垫上，发出一声满足的呻吟，翻了个身就沉沉睡去，嘴里还嘟囔着什么“美酒”、“美女”之类的浑话。
沈青竹看都没再看他一眼，转身走进隔壁自己那间更小的房间，关上了门。
房间里只有一张床和一张桌子，月光从没拉严的窗帘缝隙里挤进来，照亮了桌上那枚白狐狸面具。
他坐到床沿，下意识地摩挲着手指上的一枚黑色戒指。戒指通体漆黑，没有任何花纹，却透着一股能吸走光线的深邃。这是他从地狱之主的传承中得到的东西，蕴含着某种规则层面的力量。
只要他愿意，只要他催动这枚戒指，就能在第九席毫无防备的睡梦中，悄无声息地湮灭他的灵魂。
杀了他，就能彻底摆脱【信徒】的纠缠，就能斩断这条通往深渊的锁链。
沈青竹的拇指，在那枚戒指上反复摩挲，指尖的皮肤能感受到那冰冷的、带着死寂意味的触感。他的呼吸很平稳，但只有他自己知道，他的内心正在进行着怎样的天人交战。
最终，他收回了手，仰面躺倒在床上，双眼直勾勾地盯着斑驳的天花板。
他欠第九席一个人情。
而且，他也不想用这种方式解决问题。
……
几天后。
010小队原本的驻地，一间被临时改造成审判室的会议厅里，气氛肃杀。
左青站在最前方，一身笔挺的制服，表情冷峻得像是冰雕。他的身后，站着两名来自总部的执法者，目光锐利如鹰。
林七夜、百里胖胖、曹渊、安卿鱼并排站着，表情各异。
“关于广深市百里集团事件的最终判决，现在宣布。”左青的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，带着不容置疑的威严。
所有人的心都提了起来。
“首先，关于百里涂明。”左青的目光落在百里胖胖身上。
百里胖胖身体一僵，下意识地挺直了腰板。
“经总部档案处核实，百里集团前任继承人百里涂明，已于半年前失踪，多方查证无果，正式宣告死亡。其身份档案、社会关系网，将全部注销。”
左青顿了顿，继续道：“守夜人预备队员，百里胖胖，身份背景审查通过，档案正式录入。从今往后，世上再无百里涂明。”
百里胖胖愣住了，他张了张嘴，似乎想说什么，但最终只是重重地吐出一口气，那口气息带走了他身上最后一丝属于过去的沉重。他对着左青，郑重地点了点头。
这个结果，比他想象的要好。他自由了。
左青的目光转向另一份文件：“其次，百里辛。经查实，其身为守夜人荣誉高层，却知法犯法，篡改机密档案，贿赂在编小队，并涉嫌谋杀亲子百里涂明，罪证确凿。总部决定，革除其所有荣誉职位，没收其通过不正当手段获得的所有禁物与财产，判处终身监禁于【黑海监狱】，永世不得假释。”
这个判决结果让众人有些意外，但也在情理之中。毕竟，百里辛的身份特殊，守夜人总部需要考虑影响。
“第三，010小队。”左青的语气变得更加冰冷，“队长及三名队员，收受贿赂，玩忽职守，在明知真相的情况下，助纣为虐，舍弃守夜人原则，性质极其恶劣。判决，四人剥夺守夜人身份，终身监禁于【黑海监狱】。原010小队解散，由队员苗苏担任新队长，重新组建队伍。”
听到这个结果，林七夜的嘴角微不可查地勾了一下。
最后，左青的目光，如同实质的压力，落在了林七夜等人身上。
“最后，是你们，第五特殊预备队。”
房间里的空气瞬间凝固。
“私自越权行动，无视上级指令，当众行刑，破坏城市建筑……你们的罪名，每一条都足够让你们滚出守夜人。”左青的声音里带着一丝怒意。
百里胖胖的脸色瞬间变得煞白，拳头死死攥紧。
“但，念在事出有因，且行动最终结果清除了组织内部的毒瘤，功过相抵。”左青话锋一转。
众人松了口气。
“总部决定，对第五特殊预备队做出如下惩罚：暂时取消你们的转正资格申请，即刻起，前往【淮海市】，进入守夜人再教育基地，进行为期三个月的思想教育与纪律培训。”
“教育期间，你们将接受最严苛的训练与考核。考核通过，恢复转正资格。考核不通过，哪来的回哪去。”
这个结果，出乎所有人的意料。
不是监禁，不是开除，而是……去上学？
安卿鱼推了推眼镜，镜片后的眼睛里闪烁着好奇与分析的光芒：“淮海市？再教育基地？听起来像是个大型行为观察与心理矫正中心，有意思，可以收集到很多有趣的样本。”
林七夜始终沉默着，他在思考这个惩罚背后的深意。这不像惩罚，更像是一种保护和磨炼。
左青宣布完所有结果，目光最终停留在林七夜脸上：“你，有什么不理解的地方吗？”
他似乎笃定，这里面只有林七夜能看懂这份判决的真正含义。
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