当周日下午三点整，斯莱特林的学生们准时出现在地窖实验室门口。令人意外的是，格温尼维尔身后还跟着几个紧张兮兮的拉文克劳和赫奇帕奇学生。
斯内普挑起一边眉毛，黑袍在魔药蒸汽中微微飘动：\"我似乎只邀请了斯莱特林。\"
格温尼维尔从容地行了一礼：\"教授，安东尼和汉娜在如尼文方面有独到见解，或许对实验有帮助。\"她翡翠般的眼睛直视斯内普，\"况且，真正的魔法研究不该被学院界限所束缚，不是吗？\"
实验室陷入短暂的寂静。斯内普的目光扫过那几个局促不安的外院学生，最终冷哼一声：\"进来吧。但若有人弄洒我的材料...\"威胁的尾音在空气中危险地悬着。
〔我就知道他会同意〕格温尼维尔说
〔好好好，你真了解他。〕影鳞生无可恋的说着
接下来的三小时里，实验室变成了魔法研究的殿堂。德拉科和安东尼负责记录魔力波动，潘西与汉娜精确控制变量，而西奥多则与布雷斯专注地调整咒语序列。格温尼维尔站在中央实验台前，魔杖引导着复杂的魔法能量流动。
\"注意观察第三阶段的魔力衰减！\"斯内普突然出声提醒。他的黑袍掠过一排试管架，却奇迹般地没有碰倒任何器具。
格温尼维尔立即调整魔杖角度，银蓝色的光流在空中划出优美的螺旋：\"正在稳定频率，教授。\"
就在此时，实验出现了意外。汉娜的防护手套突然迸出火花，她惊慌地后退一步，眼看就要撞翻一整架龙血试剂——
\"Arresto momentum！\"斯内普和格温尼维尔同时挥杖，汉娜的动作瞬间变得缓慢。
德拉科几乎同时用漂浮咒稳住了摇晃的试剂架。
危机解除后，实验室鸦雀无声。汉娜的脸色苍白如纸：\"对、对不起，我...\"
\"十五分之一的失误率。\"斯内普突然说，声音出乎意料地平静，\"比我想象的要好。\"他转向操作台，\"继续。\"
实验结束时，夕阳的余晖透过地窖的高窗，为每个人镀上金边。学生们成功实现了连续七次的魔法效应转换，创造了霍格沃茨低年级学生的新纪录。
\"下周同一时间。\"斯内普在学生们离开时简短地说。但所有人都注意到，他破天荒地没有扣任何人的分，甚至对汉娜点了点头：\"艾博小姐，下次记得检查手套的防护咒。\"
走出地窖，安东尼激动地抓着记录本：\"这简直太不可思议了！我一定要告诉泰瑞！\"
格温尼维尔看着兴奋的学生们，嘴角微微上扬。
〔我想，西弗勒斯往后的教学生涯，恐怕要增添不少...意外的乐趣了。〕她轻轻摩挲着魔杖上的裂痕，那是上次实验时留下的纪念。
〔噢，得了吧，〕影鳞从她袖口探出头，鳞片在夕阳下泛着暗金色的光泽，〔以老蝙蝠的脾气，怕是要被这群小巨怪烦得提前退休。〕它幸灾乐祸地吐了吐信子，〔你看见没？最后他检查汉娜手套时，嘴角抽动的频率比中了抽搐咒还快。〕
\"诸位，\"她的声音不大，却让所有学生立刻安静下来，\"明天下午四点，图书馆。我想你们一定有很多...发现要分享。\"
她故意在\"发现\"二字上加了重音，看到德拉科的眼睛立刻亮了起来——那里面闪烁的不再是马尔福式的傲慢，而是纯粹的求知欲。就连向来独来独往的布雷斯和西奥多都露出了若有所思的表情。
〔看来，〕影鳞在她脑海中低语，〔你成功点燃了一把火。〕
她落在最后，回头望了一眼地窖紧闭的门——透过门缝，她隐约看到斯内普正低头检查他们的实验记录，黑袍在烛光中投下长长的影子。
格温尼维尔转身推开地窖厚重的橡木门，门轴发出轻微的吱呀声。斯内普头也不抬地站在实验台前，修长的手指正在一排试管上方精确地移动。
\"莱斯特兰奇小姐，\"他的声音比地窖的墙壁还要冰冷，\"你又打算为你可怜的老教授增添什么新的麻烦？\"
格温尼维尔轻巧地绕过地面上散落的龙鳞粉末，墨绿色的校袍下摆在石地上几乎没有发出声响。\"恰恰相反，教授。\"她的声音如同黑湖清晨的雾气般轻柔，\"我是来帮您减轻负担的。\"
她停在堆满羊皮纸的办公桌前，指尖轻轻点向那座几乎要将斯内普淹没的论文山。\"比如，检查这些实验记录...\"手指优雅地滑向另一摞摇摇欲坠的作业，\"以及批改这些论文。\"
斯内普终于抬起头，黑曜石般的眼睛微微眯起。烛光在他棱角分明的脸上投下深深的阴影：\"我假设，你不是在暗示霍格沃茨的魔药学教授需要学生的帮助？\"
\"当然不是。\"格温尼维尔从袖中抽出一根红羽毛笔，笔尖在烛光下泛着珍珠般的光泽，\"只是作为斯莱特林首席，我有责任确保学院作业的质量。\"她微微一笑，\"更何况，您上周批准的那篇关于月光草与蛇毒反应的论文，恰好是我祖父的研究领域。\"
实验室陷入短暂的寂静，只有坩埚中魔药冒泡的声响。斯内普的嘴角几不可察地抽动了一下——这个细微的表情变化，恐怕连最敏锐的摄神取念大师都会错过。
\"坐那边。\"他终于开口，黑袍一挥指向角落里的第二张书桌，\"只批改五年级以下的作业。每份批注不得超过三行。\"停顿片刻，又阴沉地补充道：\"如果让我发现你给哪个蠢货多打了一分...\"
〔瞧瞧这个进步！〕格温尼维尔在脑海中回应影鳞，脚步却保持着优雅的节奏走向书桌，〔一张正式的工作桌，不再是变形咒变出来的临时摆设了。连墨水瓶都是配套的——我敢打赌这是他特意准备的。〕
〔噢，得了吧，〕影鳞在她袖中懒洋洋地游动，〔上次那张'临时'桌子可是坚持了整整三个月，直到你'不小心'用腐蚀性魔药把它融了。〕
格温尼维尔不着痕迹地抚过桌面，指尖感受到木纹中残留的防护咒痕迹——典型的斯内普式风格，复杂到连最调皮的书桌幽灵都不敢捣乱。她轻轻拉开雕花椅坐下，动作流畅得仿佛这个位置本就是为她而设。
\"您会亲自把我变成非洲树蛇的饲料。\"格温尼维尔流畅地接话，绿眼睛里闪烁着狡黠的光芒，\"我完全明白，教授。\"
她走向指定位置时，斯内普突然又开口：\"莱斯特兰奇。\"
\"是，教授？\"
\"把诺特先生的作业单独拿出来。\"他的声音里带着一丝几不可察的期待，\"那篇关于生死水改良的论文...值得特别关注。\"
格温尼维尔嘴角微微上扬：\"如您所愿。\"
当羽毛笔开始在羊皮纸上划出优雅的弧线时，地窖里只剩下两种声音：试管碰撞的清脆声响，与笔尖摩擦纸面的沙沙声。
地窖里弥漫着魔药特有的苦涩香气，偶尔夹杂着羊皮纸的淡淡墨香。斯内普站在沸腾的坩埚前，黑袍在蒸汽中微微飘动，像一只栖息在迷雾中的蝙蝠。他锐利的目光穿过袅袅上升的雾气，落在角落里的格温尼维尔身上。
她正专注地批改着论文，红羽毛笔在羊皮纸上划出优雅的弧线。似乎感受到视线，她头也不抬地举起一份作业——西奥多关于生死水改良的论文，在\"杰出\"的评价旁还附了句\"建议尝试加入月露草汁液\"的批注。
斯内普微不可察地颔首，转身从架子上取下一瓶银蓝色的药剂，轻轻滴入坩埚。液体瞬间变成完美的珍珠色，正是论文中描述的理想状态。
〔梅林在上，〕影鳞从格温尼维尔的袖口探出头，〔你们这默契程度，简直像结婚五十年的老夫妻在准备下午茶。〕它吐了吐信子，〔他递坩埚你把，你递羊皮纸他接，连眼神交流都省了。〕
〔影鳞，〕她轻声警告〔如果不想今晚的加餐变成狐媚子干，就安静点。〕
但她的耳尖却泛起了一丝可疑的红晕，在黑湖透过来的幽蓝光线下并不明显——至少她希望如此。
影鳞识相地缩回袖中，只留下一声意味深长的嘶嘶声。地窖重归寂静，只有羽毛笔的沙沙声与坩埚的咕嘟声交织在一起，和谐得仿佛一首无声的协奏曲。
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