幽暗的地下河畔，王铮结束了最后的闭关，离别之际，王铮知道自己还有一件事情没有解决！
他将心神沉入识海，那片因万虫源核而更加广阔深邃的精神世界。在这里，他能清晰地感知到千虫子那缕依附在虚空银螅虫卵上的残魂。
“前辈。”王铮以意念沟通，“伤势已无大碍，传承亦初步消化。接下来，您有何打算？”
千虫子的意念带着一丝难以掩饰的疲惫与沧桑：“打算？呵呵，本座如今不过是一缕苟延残喘的残魂，依托这涅盘蛹与虚空银螅的本源方能存世，又能有何打算？”他的语气中透着一股英雄末路的悲凉。
王铮沉默片刻，直接切入主题：“前辈于我有传道之恩，此情王铮铭记。然前辈状态特殊，终非长久之计。不知可有王铮能效劳之处？或许，关乎前辈重塑道躯，再临世间？”
他没有绕圈子。与千虫子这等老古董打交道，坦诚有时比算计更有效。他需要千虫子的知识和经验，而千虫子需要他的帮助来摆脱目前的困境。
千虫子的意念波动了一下，显然被王铮的话触动了。“重塑道躯……谈何容易。”他叹息一声，“我之本源早已在当年大战中近乎耗尽，残魂亦与虚空银螅深度共生，近乎化为一种特殊的‘虫灵’。若要重塑适合我如今状态的道躯，并非简单夺舍或凝聚能量体便可。”
他顿了顿，语气变得凝重：“需满足三个几乎苛刻的条件。”
“其一，需一具至少是‘古虫阶上品’潜力的虫族躯壳作为根基，且属性需与虚空之力亲和。我这虚空银螅本源倒可勉强达标，但需将其彻底激活、成长至足以承载我残魂的境界。”
“其二，需海量精纯的生机与本源之力，至少需要炼化三株万年以上的‘塑魂花’或同等神物，方能补全我残魂缺失，稳固灵性。”
“其三，也是最重要、最艰难的一点——需经历‘化形雷劫’！”
“化形雷劫？”王铮眉头微皱。妖族修炼到一定境界，可经历化形雷劫，褪去妖身，化为人形道体，更贴近大道，利于后续修行。这点他是知道的。
“不错，化形雷劫！”千虫子的意念带着深深的无奈，“我虫修之道，虽不似妖族那般极度依赖血脉肉身，但虫躯本身亦是大道载体，蕴含独特规则。由虫身化为人形，乃是逆天改命之举，涉及生命形态的根本转变，其难度，远超寻常妖族化形！”
他进一步解释道：“天地规则对我虫修化形，压制尤为严重。因我虫修一旦化形成功，便可兼具虫族的天赋神通与人族道体的修行优势，潜力无穷，故降下的化形雷劫，威力倍增，且心魔劫中更会引动‘万虫噬道’之幻境，凶险异常！上古时期，我虫皇殿巅峰之时，能成功化形者，亦是百中无一！”
王铮心中凛然。他没想到虫修化形竟然如此艰难。这也解释了为何上古虫修文明虽强，但似乎并未大规模以人形现世。
“故而，”千虫子总结道，“即便你助我寻得资源，激活虚空银螅躯壳，补全残魂，最终能否扛过那化形雷劫，依旧未知。且这个过程，需要漫长的时间和对虫修之道极深的理解从旁辅助。”
王铮听明白了。千虫子这是在陈述困难，也是在展示自己的价值——他拥有关于虫修化形的无上经验与知识。同时，这也是一种试探，看他王铮是否有决心和能力接下这个“包袱”。
思忖良久，王铮缓缓开口，意念坚定：“前辈，若我愿倾力助你，搜集资源，护法渡劫，你可愿在我身边停留百年？以您上古殿主的见识经验，助我完善虫道，应对强敌。百年之后，是去是留，悉听尊便，我绝不阻拦。”
这是一个平等的协议，而非主仆契约。王铮需要千虫子的智慧，但不会将其视为奴仆。百年时间，对于他们这个层次的修士而言，并不算长，但却足以让他成长到足够应对许多危机，并从千虫子那里榨取足够的价值。
千虫子沉默了。残魂的波动显示他正在激烈思考。作为曾经的虫皇殿主，屈尊听命于一个元婴期的小辈百年，无疑是巨大的耻辱。但现实是，他若想重现世间，王铮是他目前唯一的选择，而且此子身负完整传承，潜力巨大，更有众多奇特灵虫以及混天棒这等神异之物……
良久，千虫子的意念传来，带着一丝释然与决绝：“好！百年便百年！本座千虫子，以残存真灵立誓，若王铮助我重塑道躯，渡劫化形，我愿追随其百年，倾囊相授，助其光复虫道！如有违逆，真灵溃散，永世不得超生！”
一道微弱却无比玄奥的魂力波动从虫蛹中散发，融入虚空，形成了无形的契约。
王铮心中一定，脸上露出一丝笑容：“如此，合作愉快，千虫子前辈。”
协议达成，双方的关系顿时变得微妙而紧密。
“既然已是同盟，有些基础，你也该更深入了解。”千虫子的语气轻松了不少，开始履行他作为“导师”的职责，“你可知天下灵虫，依其潜力实力，如何划分？”
王铮正色道：“略有耳闻，但知之不详，还请前辈指教。”
千虫子傲然道：“天地灵虫，种类浩繁，能力各异，然究其根本，皆可依据其血脉潜力、实力强弱、灵智高下，大致划分为九大阶位，每一大阶又细分为上、中、下三品。此乃我虫皇殿归纳总结之体系，流传后世。”
他详细阐述道：
1. 凡虫阶（下、中、上品）： 多为未开化之虫，仅凭本能行事，实力微弱，约对应修士炼气初期至中期。你的噬灵蚁大军基数部分便属此列。
2. 灵虫阶（下、中、上品）： 开启微弱灵性，能较为清晰地理解主人指令，并初步具备某些特殊能力，实力约对应炼气后期至筑基初期。部分精锐噬灵蚁、隐息蜓可达此阶。
3. 精怪阶（下、中、上品）： 灵智显着增长，堪比聪慧孩童，能进行复杂配合，天赋能力增强，或可觉醒初步天赋法术。实力约对应筑基中期至后期。你的戍土真蛄、小翠（翠绿蟋蟀）目前便处于此阶，尤其是小翠，因其特殊天赋，潜力不止于此。
4. 妖虫阶（下、中、上品）： 此为关键门槛。至此阶，灵虫灵智已不逊寻常成人，可自主思考、学习，天赋能力威力惊人，初步驾驭妖力，实力约对应假丹境至金丹初期。你那十只噬魔源虫、裂宇金螟、焚虚火蠊、幻光阴蚃等，皆已踏入此阶，多为中品乃至上品潜力。
5. 古虫阶（下、中、上品）： 血脉显现返祖之象，拥有部分上古异虫威能，神通广大，灵智高绝，实力深不可测。约对应金丹中期至元婴后期。你的噬魔源虫若能诞生新王，或可触及此阶。虫魔分身因其特殊性，亦可归入此阶范畴。那食曦虫，更是古虫阶中的佼佼者，上品潜力。
6. 真虫阶（下、中、上品）： 血脉返祖近乎圆满，掌控法则碎片，神通堪比天赋神通，拥有部分不灭特性，实力对应化神期。上古虫皇殿的核心战虫多在此列。
7. 圣虫阶（下、中、上品）： 血脉源头可追溯至混沌初开时的先天神虫，法则的化身，拥有毁天灭地之能，对应炼虚乃至合体期。我虫皇殿鼎盛时，亦仅有寥寥数尊圣虫守护。
8. 祖虫阶（下、中、上品）： 传说中一切虫族血脉的源头，与天地同寿，法则具现，威能不可揣度，对应大乘乃至渡劫期。只存在于太古神话之中。
9. 虫皇： 超脱阶位之上，统御万虫，制定虫道规则的存在。上古亦唯有初代虫皇达到此境。
听完千虫子的讲述，王铮对灵虫的体系有了更宏观、更清晰的认识。他的虫群，目前主力尚在妖虫阶与古虫阶门槛徘徊，潜力巨大，但成长之路依旧漫长。
“你那小白（噬魂虫），多次蜕变，已触及古虫阶边缘，此次沉睡苏醒，或许便能稳固古虫阶下品。而那枚与我共生的虚空银螅，其本源潜力，全盛时期至少是真虫阶上品！”千虫子补充道，语气中带着一丝对往昔的追忆。
王铮目光闪动，心中豪情渐生。拥有如此清晰的虫道体系，又有千虫子这位上古殿主从旁指导，他的虫修之路，必将更加顺畅。
“我明白了。”王铮点头，“当务之急，是先离开这万寂坟场。然后，为前辈搜寻塑魂花等物，重塑灵躯。”
他看向暗河下游，眼神坚定，是时候，去寻找那条通往外界之路了。
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