太原城最大的客栈“云来居”天字号房内，炭盆烧得噼啪作响，却驱不散马文才眉宇间的寒意。
他刚听完属下易容成商人打探来的消息。
黑市确有一味号称“血灵芝”的奇药待售，要价高得离谱，且卖家极其谨慎，要求面谈，地点定在三日后城西废弃的玄都观。
“玄都观……”马文才指尖轻叩桌面，眼神锐利如鹰。
那里地势偏僻，易于设伏，也便于脱身。“卖家底细查得如何？”
“回公子，对方滑不溜手，几次接触都未能窥其真容。”
“只知中间人是个瘸腿的老赌鬼，混迹于城南三教九流之地。”
“不过……”
护卫迟疑片刻，“有兄弟隐约觉得，那老赌鬼似乎与王家某个偏院采买管事有过接触。”
王家！又是王家！马文才眼底戾气翻涌。
是巧合，还是确与王蓝田有关？
若真是王家设局，目的何在？
为尼山旧怨？
还是察觉了他母亲中毒之事，以此要挟？
无数念头闪过，他强迫自己冷静。
无论如何，玄都观必须去，这是目前唯一的线索。
但去，就不能毫无准备。
“加派人手，盯死王家各个出入口，尤其是王蓝田的院子。另，去查那个采买管事，看他近来与何人接触，有无异常支出。”
马文才冷声吩咐，思维缜密，“再去弄一份玄都观的详细舆图，连同周边巷道，一丝不漏。”
“是！”侍卫领命而去。
房间安静下来，马文才走到窗边，推开一条缝隙。
寒风夹杂着雪粒灌入，吹动他额前碎发。
太原城的夜空阴沉压抑，一如他此刻的心情。
母亲苍白的病容在眼前浮现，时间像沙漏般无情流逝。
他握紧拳，骨节泛白。
无论前方是刀山火海，他都必须闯过去。
与此同时，王家府邸内，王蓝田正对着心莲大发牢骚。
“真是憋屈死了！父亲就知道骂我，马文才算个什么东西！”
心莲柔顺地为他捶着腿，眼波流转，心中却飞快盘算。
王蓝田虽然被禁足，但她仗着王蓝田的宠爱和几分小聪明，却能自由进出。
近日有江南来的豪商在重金求购什么罕见药材，动静不小，连老爷都略有耳闻。
结合之前王蓝田和她说的，加上马文才其母病重、一个模糊的猜测在她心中成形。
她确定马文才已到太原。
她轻声道：“公子何必动气。听闻马文才已到太原正四处求药呢。强龙不压地头蛇，在太原，可是公子您的地盘。”
王蓝田眼睛一亮：“你的意思是……”
心莲一番蛊惑，说得王蓝田心痒难耐，觉得此计大妙。
他立刻唤来两个平日里帮他做腌臜事的豪奴，低声吩咐起来。
心莲垂首立在一旁，嘴角勾起一抹几不可察的冷笑。
她不需要自己出手，只需要点燃王蓝田这把蠢火，就能搅动风云。
马文才，无论你在哪里，这份“大礼”都等着你。
尼山书院，年节气氛渐浓，学子们大多心思浮动，盼着归家。
然而庚字号房内，梁山伯却对着案头一封刚收到的家书愁眉不展。
信是母亲亲笔，字字泣血，家中已无米下锅，盼他若能周转，寄些银钱回去救急。
梁山伯捏着那薄薄的信纸，指尖冰凉。
他哪有什么银钱？
书院虽免他束修，但日常用度已是极为节俭，方才堪堪够用。
此刻看着母亲信中哀求，他只觉心如刀割，一股巨大的无力感将他淹没。
寒窗苦读，却连家人都无法庇护，读书何用？
他烦躁地站起身，在狭小的房内踱步。
目光不经意瞥见窗外，祝英台正与荀巨伯说笑着走过，她依旧穿着那身月白儒衫。
外罩一件半旧的青色棉袍，虽是男装，却因身形纤细、眉目清秀，在冬日萧瑟的庭院里，依然显得格外夺目。
祝英台似有所感，抬头望来，正好对上梁山伯仓皇躲闪的目光。
她看到他脸上未来得及掩饰的苦闷与落魄，心中微微一揪。
她寻了个借口支开荀巨伯，缓步走到庚字号房窗外，轻声问道：“山伯兄，可是有何烦心事？”
梁山伯慌忙将家书塞入袖中，强挤出一丝笑容：“没……没什么，只是温书有些累了。”
祝英台看着他闪烁的眼神和紧握的拳头，知他未说真话。
她沉默片刻，从袖中取出一个沉甸甸的、看似普通的布囊，隔着窗棂递过去。
声音轻柔却不容拒绝：“山伯兄，听闻伯母身子需要调养，年关亦近，这些……你且拿去应应急，莫要推辞，算是我借予你的。”
那布囊的分量，梁山伯不用看也知道数目不小。
他像被烫到一般猛地缩回手，脸涨得通红：“不！英台！这如何使得！我怎能用你的钱！”
“为何使不得？”祝英台目光清澈地看着他。
“你我同窗，互相帮衬不是应当的吗？莫非山伯兄觉得我此举是施舍，瞧你不起？”她语气带着一丝恰到好处的受伤。
“我……我绝无此意！”
梁山伯急道，看着她执拗伸着的手，和那双映着自己狼狈身影的眸子，心中天人交战。
自尊让他无法接受，可家中的困境和母亲的期盼又像鞭子一样抽打着他。
最终，现实的沉重压倒了脆弱的自尊，他颤抖着手，接过了那个滚烫的布囊。
祝英台见他收下，眼底闪过一丝不易察觉的轻松。
语气也轻快了些：“山伯兄言重了，朋友有通财之谊。快些写信回家吧，莫让伯母挂心。”
说完，便转身离去，留给他一个清瘦却挺直的背影。
梁山伯握着那犹带她体温的布囊，如同握着一块炭火，烧灼着他的手心，也烧灼着他的心。
感激、羞愧、还有那份日益清晰却不敢言明的情愫，种种情绪交织，几乎要将他撕裂。
而远在太原，马文才对着玄都观的舆图，正精密计算着每一步行动。
王蓝田则在心莲模糊的暗示和怂恿下，开始得意洋洋地布置着自以为高明的陷阱。
尼山书院中，梁山伯怀揣着那份沉重而温暖的心意，提笔给母亲写回信。
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