齐昭把空碗搁在药铺后院的石台上，手指在碗沿轻轻蹭了下，药渍已经干了，留下一圈浅褐色的印子。他没去擦，转身进了煎药房，炉子冷着，灶台干净，昨夜那场火似的煎煮像被风吹走的灰，只剩一点余味挂在鼻尖。
他蹲下身，打开柜子，取出晒药筛，抖了抖，灰尘扬起来一点，在斜照进来的阳光里飘着。他没管，把筛子架在门槛上，开始翻药柜里的当归、黄芪、白术，一撮撮放上去。阳光晒着药片，暖烘烘的，他额角出了点汗，顺手抹了把脸。
刚把一筐陈皮摊开，巷口传来脚步声，杂乱，带着点急。
“……真退烧了？一个晚上？”
“可不是！赵家小厮说，灌了半碗药，吐了口黑痰，人就松快了。”
“邪门！李家那狗闻了药气，当场倒地，口吐黑血，身子都焦了！”
齐昭手一顿，筛子里的陈皮滚了一颗出来，落在门槛上。他没去捡，低头看着那颗陈皮，黄褐色，边缘卷着，像谁皱起的眉头。
他站起身，拍了拍手，走出药铺大门。
街对面茶楼二楼，几张脸贴在窗边。齐昭抬头看了一眼，没说话，转身回了药铺，把晒筛往阳光里挪了半尺，继续晒药。
他知道他们在看。
也知道他们嘴里说的“妖术”，指的是他。
但他没解释。解释没用。人信什么，不是因为看见，而是因为想信。
他低头翻着药，耳朵却听着外头动静。
茶楼里声音压低了，但没躲着他。他知道那些人是谁——济安堂、回春阁、百草居的掌柜，平日见了老姜头都客客气气，现在却坐在一起，一口一个“邪法”“伤天害理”。
齐昭听着，嘴角动了动。
他用明心眼看过去——茶楼窗后，几道身影浮着灰蒙蒙的影子，缠绕在脖颈间，像湿布条。那是“嫉妒”，还有“算计”。可没有“恨”，也没有“恶”。
他懂了。
不是真怕他用妖术，是怕他抢了生意。
他低头继续晒药，心里却像拨了层雾。这世道，药效越好，越像妖术。人病得越重，越不信有人能救。倒是谁开方越狠、药越黑、收钱越多，越像“真本事”。
他晒完药，把筛子收进屋，正要关门，巷子那头传来一阵笑声。
几个孩子跑过来，手里抱着烂菜叶、臭鸡蛋，领头的是镇西头王铁匠家的小子，平日最爱爬树掏鸟窝。
“就是他！”那小子一指齐昭，“用妖术炼药，害死李家狗的！”
齐昭刚要关门，一片白菜叶子“啪”地甩在他肩上，菜帮子裂开，汁水溅到他袖口。
他没动。
孩子们围上来，又扔了几片，有片番茄砸在门槛上，烂得稀巴烂，红汁流了一地。
“妖术学徒！滚出青崖镇！”
齐昭低头看了看肩上的菜叶，伸手把它摘下来，捏在手里，翻了翻。
“哟，”他抬头，笑了，“这白菜还挺嫩，没烂透。”
孩子们愣住。
他蹲下身，指着门槛外那摊烂番茄：“这番茄，虽然臭了，阿蛮肯定爱吃。”
“阿蛮是谁？”一个孩子问。
“我家那只三脚猫。”齐昭拍了拍裤子，站起来，“它就爱吃别人不要的东西。你们扔的这些，正好拿去喂它。”
他又从地上捡起一片完整的白菜叶，抖了抖土：“这还能炒一盘。浪费多可惜。”
孩子们面面相觑，手里剩下的菜叶不知道该扔还是该收。
齐昭笑了笑：“要不，我教你们认认哪些能吃？这叫车前草，利尿的；这陈皮，理气的；这烂番茄——虽然不能吃了，但埋土里能肥田。”
他一边说，一边把地上的菜叶捡起来，整整齐齐码在药筛旁边。
领头那小子挠了挠头，小声嘀咕：“我爹说……你用邪法……”
“你爹怕你饿死，所以让你扔菜叶子？”齐昭笑着问。
那小子脸一红，说不出话。
齐昭拍拍他肩膀：“回去告诉你爹，药是治人的，不是害人的。狗死了，说不定是它本来就有病，闻了药气，反倒激出来了。就像火太旺，泼点水，火灭了，可水要是太急，锅也炸。”
孩子们听得似懂非懂，但手里的东西全收了，低头走了。
齐昭站在门口，看着他们背影，轻轻叹了口气。
他蹲回门槛，继续整理晒筛。
阳光照在药片上，泛着微光。他低头看着手中药材，忽然觉得有点累。
不是身体累，是心累。
他能治得了黑焰，压得住火灵，可治不了人心里的偏见。有些人宁可信一条狗的死因是妖术，也不愿信一个学徒真能把人治好。
他伸手摸了摸腰间的玉佩。
温的。
不烫，也不凉。
他闭眼，明心眼悄然开启。
药铺前院，静悄悄的。可在他眼里，空气里浮着点点微光，像夜里萤火，缓缓流动。那是街坊的念头，有怀疑，有好奇，也有隐隐的期待。
他忽然看见一缕淡金色的光，从镇东头飘来，细得像丝线，却稳稳地落进药铺门槛。
他心头一动。
那是“信”。
不是所有人都不信他。
他睁开眼，低头继续翻药。
傍晚风起，吹得晒筛轻晃。一片陈皮滚下来，他伸手去接，没接住，掉在了地上。
他没捡。
药铺里传来老姜头咳嗽声，拐杖点地，一下，一下，慢而稳。
齐昭抬头看了看天。
夕阳压着屋檐，像一块烧到尽头的炭。
他刚把晒筛搬进屋，巷口又传来脚步声。
这次是两个人，走得急，影子拉得老长。
“……真把赵家少爷治好了？”
“千真万确！今早就能下地了，赵员外亲自去王医师那儿退了方子！”
“那齐昭不是要成神医了？”
“神医？我看是妖人！你没听说李家的狗？焦得像炭！”
“可……他才多大？一个学徒……”
“学徒怎么了？邪术不都从学徒开始的？”
齐昭站在药铺门口，手里还抱着晒筛。
他没躲，也没关门。
等那两人走近，他笑着打招呼：“二叔，买药？”
那人一愣，脸僵了下：“不……不买。”
“那晒个太阳？”齐昭把晒筛往门口一放，“正好，帮我看看这陈皮晒透没？”
那人支吾两声，低头看了看，说：“透了透了。”转身就走，脚步比来时快了一倍。
齐昭看着他背影，轻轻笑了。
他把晒筛搬进屋，刚要关门，忽然听见外头一声喊。
“齐昭！”
他回头。
是镇南头卖豆腐的刘婶，手里提着个布包，气喘吁吁跑过来。
“给！”她把布包塞进他手里，“自家腌的萝卜，你尝尝。”
齐昭一愣：“这……不用……”
“拿着！”刘婶瞪眼，“我孙子昨儿发烧，你给的老姜头开的方子，一剂就退了。你师父忙，你替他抓的药，我看你抓得认真，药也配得准。”
她顿了顿，压低声音：“别理外头那些屁话。人好不好，病知道，命知道。”
齐昭握着布包，手心发热。
刘婶转身就走，走了两步，又回头：“明天我还来，带鸡蛋。”
齐昭站在门口，没动。
布包还热着，像是刚从灶台上拿下来。
他低头看了看，轻轻说了句：“谢谢。”
药铺里，老姜头的咳嗽声又响了。
齐昭把布包放在柜子上，转身去关大门。
门外，巷子暗了，风卷着几片落叶打转。
他刚要插上门栓，忽然听见远处传来一阵锣声。
“咚——咚——”
有人敲锣。
接着是喊声，从镇西头传来，越来越近。
“济世堂用妖术！伤天害理！”
“齐昭是妖人学徒！留不得！”
齐昭手停在门栓上。
他没关门。
而是把门拉开半尺，站在阴影里，静静听着。
锣声越来越近。
脚步声杂乱。
他能看见，那些人影还没到，可他们心里的灰影，他已经“看”到了。
不是恶。
是怕。
怕变，怕失，怕自己信了一辈子的东西，被人轻轻一剂药就推翻了。
他轻轻吐了口气。
手从门栓上移开。
他转身走进药铺，拿起扫帚，走到门槛前，开始扫地。
落叶、尘土、还有那片没捡的陈皮，都被他扫成一堆。
扫帚划过青石板，沙沙作响。
外头的锣声停在巷口。
一群人影站在远处，没人进来。
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