吉克一夜未眠，他辗转反侧，心绪翻腾如沸水，直到窗外传来第一声隐约的鸡鸣。
吉克坐起身将秦阳唤醒。
秦阳看到吉克布满血丝的眼睛，明白他这一夜必定煎熬。
他没说什么，迅速起身穿好衣服，背着背篓，举着火把，悄无声息地出了门。
山路崎岖，火把的光芒在浓重的夜色中只能照亮脚下很小一片地方。
周围是沉睡的山林，只有他们踩在落叶枯枝上的沙沙声和偶尔惊起的夜鸟扑棱声。
吉克沉默地在前面带路，脚步迈得又急又重，仿佛要将胸中的愤懑都踩进泥土里。
转过山坳，一片辽阔的山谷在熹微的晨光中展现在两人面前。
此刻，天边绚烂的朝霞正喷薄而出。
瑰丽无比的色彩如同打翻的调色盘，与脚下这片浩瀚的花海完美地衔接在一起。
人站在其中，仿佛置身于一幅天地间最壮阔、最梦幻的画卷之中。
初升的阳光如同金色的利剑，刺破云层，将最温暖的光芒泼洒在花瓣和露珠上，折射出点点碎金。
这极致的美景，带着一种震撼人心的力量，瞬间冲散了吉克心中积压了一夜的阴霾。
他呆呆地望着眼前的一切，胸中被巨大的感动和一种说不清的希望填满。
“吉克。”秦阳的声音在花香和晨光中响起。
吉克闻声转过头，看向秦阳。
秦阳没有看花，他的目光越过绚烂的花海，投向那轮正奋力挣脱地平线的朝阳。
他抬起手，指着那轮初生的红日：
“你看，太阳总会升起的。不管黑夜多长，多暗，它总会升起来，照亮大地。”
他顿了顿，目光转向吉克，眼神充满坚定：
“那些躲在阴沟里蝇营狗苟、靠着算计和贪婪过活的魑魅魍魉，他们见不得光。他们的阴谋诡计，就像这黑夜一样，再浓再厚，也终究会被阳光撕碎。”
秦阳直视着吉克的双眼：“现在，你敢不敢跟我赌一把？”
“赌什么？”吉克的心跳加速。
“赌孙知府的良心！”秦阳斩钉截铁地说。
“赌他不是一个为了升官发财就不顾百姓死活的昏官，赌他还有造福一方的良知。”
吉克瞬间明白了秦阳的意思。
只要孙知府拒绝兹莫的条件，不给他借朝廷之力夺取权力的机会，那么兹莫和毕摩的阴谋就失去了最重要的支点。
但是……在巨大的政绩诱惑面前，孙知府会怎么选？
他会不会被兹莫许诺的“全部粮食”和唾手可得的功劳蒙蔽了双眼？
秦阳和吉克心中没有把握，这确实是一场关乎整个寨子命运的豪赌。
然而，吉克心中再无犹豫，为了全寨的人，他必须赌，也必须赢。
“愿意！”吉克的声音斩钉截铁，如同宣誓。
“好！”秦阳用力拍了拍吉克的肩膀。
两人不再耽搁，一头扎进花海之中。
在初升太阳的照耀下，两个身影在花海中快速穿梭。
没多久，两个背篓就被塞得鼓鼓囊囊，再也装不下一朵花了。
两人沿着来路，几乎是小跑着往回赶。
“阿嫫！我们得马上去石城！”回到家，吉克放下袋子，气喘吁吁地说道，眼神急切。
莫苏看着儿子眼中那重新燃烧起来的火焰，又看了看旁边同样迫切的秦阳，她没有问一句为什么，也没有丝毫阻拦。
她只是快步走进灶房，拿出几个还温热的饼子，塞到吉克和秦阳手里。
“拿着，路上吃。”
她的声音很平静，眼神却异常深邃，里面包含了千言万语。
吉克接过饼子，感受到母亲手掌的温度和那无声却无比强大的力量，用力点了点头：
“嗯！阿嫫，我们走了！”
他不再犹豫，和秦阳一起，将花装到袋子里，将其牢牢固定在马鞍后。
秦阳的马在前，吉克紧随其后。
两匹马扬起四蹄，沿着山路，向着石城的方向疾驰而去。
山路颠簸，饼子胡乱塞进嘴里充饥，心中那团关乎寨子存亡的火焰，支撑着他们不顾疲惫，一路飞奔。
抵达石城时，已是午后。
秦阳将花送到厨房里，交给隋安儿。
隋安儿看到秦阳一脸风尘仆仆、神色凝重的样子，心知必有要事，也不多问。
送走秦阳后，立刻招呼道：“方师傅，快，花来了。”
方师傅听到动静，赶紧带着两个帮工跑了过来。
看到那两大袋的新鲜徘徊花，方师傅眼睛都亮了：
“哎哟，好花，真新鲜。隋娘子，你当家的本事真大。”
“事不宜迟，赶紧处理。”方师傅立刻进入状态，指挥若定。
“你们两个，把袋子打开，把花瓣都倒出来，摊在干净的席子上，仔细点，别弄脏了。隋娘子，你带个人，负责挑，只拣那些颜色正、花瓣厚、没有虫咬破损的。”
帮工们立刻动手，小心翼翼地将徘徊花倾倒在事先铺好的几张大竹席上。
隋安儿挽起袖子，蹲下身，带着一个手脚麻利的帮工，开始仔细地分拣。
方师傅也没闲着，他指挥另外的人：“去，打几桶最干净的井水来。”
他则忙着准备几个巨大的木盆。
很快，井水打来了，挑拣好的花瓣被小心地放入木盆中，用清凉的井水反复漂洗。
清洗干净的花瓣被捞出，沥干水分，然后均匀地摊开在干净的竹匾和细纱布上，放在通风的屋檐下阴干。
厨房里弥漫着更加纯净浓郁的花香。
方师傅看着眼前这些经过精挑细选，如同珍宝般的花瓣，脸上露出了满意的笑容。
他挽起袖子，拿出早已准备好的上好蜂蜜和颗粒均匀的白砂糖。
他取来一个巨大的陶盆，将花瓣倒入盆中。
“看好了，隋娘子，做这花馅，力道和比例是关键。”
方师傅一边说，一边将晶莹的白砂糖和浓稠如琥珀的蜂蜜，按照一定的比例，一层花瓣、一层糖、一层蜂蜜地交替着撒入盆中。
随后他伸出双手，直接探入盆中。
手指开始轻柔地揉搓、按压、翻拌。
花瓣的柔韧、砂糖的颗粒感、蜂蜜的粘稠，在他的掌指间逐渐融合。
他小心地控制着力道，既要让糖蜜充分浸润每一片花瓣，将其中的芬芳和汁液激发出来，又不能将花瓣揉搓得过于稀烂失去口感。
渐渐地，深红粉白的花瓣被染成了更加深沉诱人的酱紫色，与晶莹的糖粒、粘稠的蜜汁完全交融在一起，形成一种粘稠、晶莹、散发着惊人甜香的深红色馅料。
整个厨房都被这股甜蜜馥郁到极致的香气所笼罩，仿佛置身于花海的核心。
方师傅脸上露出了自信的笑容，他知道，这馅料成了，离那能打动王夫人、带来丰厚赏钱的徘徊花饼，又近了一步。
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