领队的镖师也笑着附和：“那敢情好，等二老九十九高寿办寿宴的时候，一定得捎个信儿，让小侄我们也去讨杯寿酒喝，沾沾您二老的福气喜气。”
周围的镖师们纷纷起哄：“对，对，隋叔隋婶，到时候可不能忘了我们。”
隋父笑得见牙不见眼，连连摆手：“忘不了，忘不了。到时候，我亲自下厨，给你们炒几个拿手好菜，咱们好好热闹热闹。”
说笑间，青州城高大的城墙已然在望。镖队需要在此交接货物，盘桓几日。隋父隋母思女心切，不便久留。
与镖师们又聊了几句，二老便正式提出告辞。
领队的镖师虽有心亲自送二老去石城，但职责在身，实在无法离开，只能再三叮嘱：
“隋叔，从此地去石城，官道还算平坦，但也要多加小心。雇车一定要找可靠的车行，晚上尽量宿在城镇里，千万别赶夜路。到了石城，记得捎个信回来，也好让我们放心。”
隋父隋母连连道谢，感激镖师们这一路的照拂：“这一路真是多亏了各位小哥照应，大恩不言谢，咱们后会有期。”
辞别了镖师，站在青州城喧闹的街口，隋母看着来来往往的人群，有些茫然地问：
“老头子，咱们现在……去找明远？”
隋父点了点头，语气肯定：“嗯，只能再去麻烦这位老弟了。这人生地不熟的，除了他，咱们也不认识别人了不是？”
二老一路打听着，终于找到了位于青州城西市的“永昌货栈”。
货栈门面不小，进出货物的人流不断，显得很是兴旺。
两人刚走进货栈，一个机灵的小伙计便迎了上来，客气地问道：
“二位老人家，想看看什么货？我们这儿南来北往的货都有。”
隋父摆摆手，和气地说：“小二哥，我们不是来买货的。劳烦你向你们东家通传一声，就说克州故人，隋磊，求见。”
小伙计打量了一下二老，见他们虽然衣着普通，风尘仆仆，但眼神清正，言语客气，不像是什么招摇撞骗之徒，便说了声“您二位稍等”，转身快步去了后院。
后院账房里，赵明远正巧来巡查账目，正和掌柜的说着话。听到小伙计禀报说外面有两位老人，自称“克州故人隋磊”求见，他先是愣了一下，随即猛地站起身，脸上露出难以置信的震惊神色。
“隋磊？真是隋磊大哥？！”
他几乎以为自己听错了，连忙追问，“什么样子的两位老人？”
小伙计大致描述了一下。赵明远越听越是激动，也顾不上和掌柜的多说，立刻大步流星地朝前铺走去。
一进铺子，他一眼就看到了那个虽然苍老了些，背脊却依旧挺直的身影，不是隋磊又是谁。
他激动地几步上前，一把抓住隋父的胳膊，用力拍了拍，声音都有些发颤：
“老哥哥！果然是你！你和嫂子……你们怎么会突然到这里来了？！这……这真是太意外了！”
隋父见到阔别多年的老友，也是激动不已，反手紧紧握住赵明远的手，眼眶微微发热：
“明远老弟，多年不见，你……你也见老了。”
他仔细端详着赵明远，感慨道：“咱哥俩好些年没见了，你竟然也有了白头发了。”
赵明远也打量着隋父隋母，见他们面带疲惫，衣着简朴，显然是历经了长途奔波，心中更是惊疑不定。
他知道这里不是说话的地方，连忙压下满腹疑问，热情地邀请道：
“哥哥嫂嫂，这里不是说话的地方。走，先跟我回家去，咱们回家慢慢说，正好也快到饭点了，让厨房炒几个菜，咱们哥俩好好喝一杯。”
说着，他便亲自引着二老出了货栈，坐上马车，往自家宅子驶去。
到了赵家，赵明远的妻子早已得了信，准备了丰盛的酒菜。
席间，隋父叹了口气，将家中这些年的变故，儿子儿媳的不孝，以及他们老两口最终心寒，变卖家当千里投奔女儿的事，原原本本地说了出来。
赵明远听得又是气愤又是心疼，听到隋承安和李兰兰的所作所为时，气得将酒杯重重顿在桌子上，骂道：
“承安这小子，真是越活越回去了，竟如此糊涂不孝，简直是混账。”
他缓了口气，看向二老，语气诚挚：“哥哥，嫂嫂，你们既然来了，就在我这儿安心住下。把这儿当自己家，想住多久住多久，让我也好尽尽地主之谊。”
隋母含笑摇了摇头，温声道：“明远兄弟，你的心意，我和你哥哥心领了。但我们此番前来，是打定了主意要去石城投奔安儿的。等我们在石城安顿下来，以后来往方便，有的是机会相聚。”
赵明远见二老心意已决，思女心切，便也不再强留，只是道：
“既然如此，那我也不多留你们。你们今天就在家好好歇息一晚，解解乏。明天一早，我让我家那小儿子茂林，亲自赶车送你们去石城，那小子办事稳妥，有他送你们，我也放心。”
当晚，三人聊了许久。自然而然地，话题就转到了隋安儿身上。
赵明远感慨道：“安儿这孩子，从小就懂事、心性坚韧，跟她那……唉，跟她那不成器的哥哥完全不一样。”
他喝了口酒，继续道：“这么些年，她在石城，除了托我帮忙寻访失散的春姨娘母女之外，就再没开口麻烦过我任何事。”
“反倒是逢年过节，总能收到她拖石城铺子里的伙计捎来的问候和一些当地的土仪礼品。这孩子，心里总是记挂着别人，自己的难处却从不肯轻易开口……”
隋父隋母听着老友诉说女儿的近况，心中又是骄傲又是酸楚，对女儿的思念更是如同潮水般汹涌，恨不得立刻就能见到她。
几人直聊到夜色深沉，才各自歇下。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，二老就醒了。刚洗漱收拾妥当，就听见轻轻的敲门声。
打开门，门外站着一个穿着利落、眉眼精神、约莫十八九岁的年轻后生，正是赵明远的小儿子赵茂林。
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