宣统二年，深秋的姑苏城外，寒雨如织，将运河码头笼罩在一片朦胧水汽之中。暮色渐沉，码头上却依旧人声鼎沸。小火轮的烟囱冒着黑烟，与乌篷船桨橹的吱呀声交织，衬得这江南水乡的黄昏格外喧闹。
徐逸风独自蹲在茶寮后门的青石埠头上，一袭半旧的湖绉长衫已被细雨打湿，他却浑不在意。修长的手指间把玩着一枚乌黑的石子，那石子质地奇特，非玉非铁，表面刻着几道深峻的符文，在他指尖若隐若现地转动。
\"听说蔡家那位大小姐，昨日带了几个人往城西'困龙坳'去了，至今未回！\"茶寮里传来压低嗓音的交谈。
\"困龙坳？那地方邪性！早年间是沉塘的所在，冤魂不散呐！\"
徐逸风拨弄石子的手指微微一顿。蔡家是江南望族，诗书传家，\"琅嬛阁\"藏书之名他早有耳闻。那位蔡若兮小姐酷爱金石考古，并非寻常闺阁女子，这他是知道的。
正思忖间，一个穿着蔡家号衣的年轻仆役跌跌撞撞冲下埠头，面色惨白地对着茶寮掌柜喊道：\"掌柜的！您老见多识广，可知'困龙坳'有什么讲究？我家小姐进去一天一夜了！刚才有伙计听到里头传来巨响，怕是...怕是出事了！\"
徐逸风缓缓起身，掸了掸长衫上并不存在的灰尘。
\"'困龙坳'？地脉缠塞，水煞汇聚，古时是刑场，近世匪类盘踞。\"他语气平淡，\"阴煞之气极重，里头还布了些碍眼的小阵。\"他目光扫过那名叫阿贵的仆役，\"带路吧。\"
阿贵愣在原地，见这陌生人气度沉静，言语间竟似极了解那险地，如同抓住救命稻草，忙不迭引路。
雨水将困龙坳的沼泽地变得越发泥泞难行。芦苇高深，处处水洼，稍有不慎便会陷入泥沼。徐逸风却如履平地，步伐轻盈地避开一个又一个陷阱，看得阿贵啧啧称奇。
深处，景象惊心。蔡若兮的三个随从已被打翻在地——护卫赵莽额头淌血，兀自怒目而视；文书陈文吓得脸色惨白；小厮栓子低声抽泣。而被围在中间的蔡若兮，一身利落的西洋骑装虽沾了泥点，却脊背笔直。她手中紧握一柄精巧的勃朗宁手枪，眼神清亮锐利，毫无惧色。颈间一枚蟠龙古玉佩，在晦暗光线下流转着温润光泽。
\"小娘皮！枪里还有几颗子儿？识相的把东西交出来！\"匪首狞笑，步步紧逼。
\"你们绝非普通水匪！谁指使你们的？\"蔡若兮冷喝，敏锐察觉对方目标明确。
徐逸风悄无声息潜至近处，目光扫过环境。泥沼走势暗合奇门\"泽水困\"局；几处芦苇丛生得蹊跷，堵死生门；水边一截半埋残碑，苔藓被新近刮开，露出模糊咒文——显然是某个阴损机关的触发点。
\"兑位陷，巽木折，坎水泛煞。动了那碑，惊了底下镇着的玩意，今天谁也别想囫囵个出去。\"他懒洋洋的声音从芦苇后传出。
众人皆惊。匪首厉喝：\"哪来的酸丁，装神弄鬼！\"
蔡若兮亦是讶然，见来人一副文人打扮，言语却直指关窍，眼神深邃平静。
徐逸风不理匪首，看向蔡若兮，嘴角勾起一丝玩味：\"可是姑苏蔡小姐？在下徐逸风。听说府上'琅嬛阁'藏有《鲁班秘录》残卷？借观一夜，我帮你把这些臭鱼烂虾扫了，如何？\"
蔡若兮美目流转，果断应道：\"好！若先生能解此围，蔡家必有重谢！\"
\"爽快！\"徐逸风话音未落，脚尖踢起一颗石子，精准打入水洼一处漩涡。
咕噜噜......水底冒泡，残碑猛地一震，下沉半尺！
\"不好！这书生搞鬼！\"匪徒惊慌，脚下泥地变软，同时旁边射出数道污黑水箭，扰得阵脚大乱。
徐逸风身形如电，切入战团，出手如电，顷刻间放倒三四名匪徒，皆制其要害却不取性命。匪首见状欲遁。
徐逸风信手拈起一枚铁蒺藜，屈指一弹！
嗤！铁蒺藜精准嵌入匪首前方朽木！匪首吓得魂飞魄散。
\"滚吧。回去告诉你们主子，'困龙坳'的东西，沾了因果，不是他能碰的。\"徐逸风语气冰冷。
众匪如蒙大赦，狼狈逃窜。
蔡若兮松了口气，先去查看赵莽等人伤势。回身只见徐逸风正蹲在残碑前，以指代笔勾勒推算咒文，神情专注。
\"多谢徐先生救命大恩！\"蔡若兮郑重万福。
\"举手之劳。\"徐逸风起身，恢复懒散样子，\"看来那《鲁班秘录》，我是非看不可了。\"
蔡若兮好奇更盛：\"先生怎知我蔡家藏有此书？此书外界应无人知晓。\"
徐逸风笑容懒散：\"蔡家'琅嬛阁'名动江南，藏些孤本秘录，不足为奇吧？\"他目光掠过那枚玉佩，\"况且，小姐这玉佩，形制古奥，非寻常之物。\"
蔡若兮心中一动，展颜一笑：\"先生对我蔡家倒是了解颇深。何不容若兮做东，请先生回府稍歇？琅嬛阁之书，先生尽可观之。\"她微微前倾，压低声音：\"而且，关于这玉佩和今日之事，若兮也正想向先生好好请教呢？\"
徐逸风看着眼前这位心思玲珑、胆大包天的江南闺秀，摸了摸怀中黑石，笑了笑。
\"固所愿也，不敢请耳。\"他拖长声音，随即眨眨眼，\"不过，茶要好茶。\"
\"定是顶级的明前碧螺春！\"蔡若兮笑得眉眼弯弯。
（第一章 完）
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