车合烈急出府门，未上汗王派来的车舆，径自骑上战马直奔皇宫。
“难得几日不上朝，怎的就这么巧出了军情？”车合烈一边嘀咕，一边入殿，只见汗王与一众文武同在殿上，忧心忡忡。沙罗多、阿墨和贝支都在。
“汗王，何事紧急？”车合烈拜问。
“掌军，你来了！”汗王道：“北方传来消息，匈奴起大军南下。依着行军路线，此番是冲务涂谷而来。”
“什么？”车合烈惊愕问道：“匈奴又来？乞掌政不是刚去贺喜吗？”
“所以，本汗也觉得事发突然，不可思议！”
“乞掌政现在何处？”车合烈问。
“你来告诉车掌军吧！”汗王指着一名斥候道。车合烈瞧去，只见这斥候嘴唇干裂，眼带血丝，身上衣裳满是尘土，显然是一路风尘仆仆，马不停蹄地赶来。
“禀掌军，乞掌政没了音讯，许是被扣在了匈奴右庭！”斥候道。
殿上，司粮官什法拉高声嚷道：“如此说来，定是乞掌政言语有失，惹恼了右贤王！汗王当速派使官，去往匈奴右庭诚心致歉，接回乞掌政！”
沙罗多冷笑道：“司粮官洞若观火，不然就派你去？”
什法拉噤声而退。
车合烈道：“掌政为人沉稳持重，绝不会犯这种低级错误，定是匈奴滋事！春时不是刚侵我交河城吗？”又问斥候：“匈奴多少人马？现在何处？”
“匈奴主将铁勒，尽率骑兵，号称大军三万，于右贤王纳妃次日开拔，不日将到北境。”
听说匈奴骑兵三万南下，众臣惊悚，先是几声骇叫，随即交头接耳，很快又鸦雀无声。
车合烈暗自盘算，奇道：“按日子计算，若是骑兵，此刻兵锋已过北境才对。确定都是骑兵吗？”
“禀掌军，确是骑兵无误！”斥候回道。
车合烈蹙眉嘀咕：“这就奇怪了……”
“众卿有何主意？”汗王问道。
沙罗多大步出列，傲然奏道：“父汗！依儿臣看，匈奴屡犯我境，实在是给脸不要脸！必须迎头痛击，让他吃些教训！否则今日去，明日复来，没完没了，后患无穷！”
车合烈斜眼觑他，揶揄道：“前番铁勒来攻交河城，全赖王爷孤身犯险，谈判退兵。怎的此番不再去一回，替务涂谷消灾解难？”
不想沙罗多不气不恼，借话道：“还真别说，此番若是我去贺右贤王纳妃，一定不会像乞掌政那般，搞出恁大事情来！”
说罢又单膝下跪，拜请汗王：“儿臣愿领精兵，北拒匈奴于境外，不胜不归！”
“也好！”汗王对沙罗多道：“我儿多年前也是南征北战，谙熟兵事，颇通兵法。就由你去，点兵多少，拨粮几何，请掌军车合烈、司粮官什法拉全力配合！”
不等汗王发话，那斥候面露难色，吞吞吐吐道：“可是，可是……”说话间眼神闪烁，望向汗王，又望向车合烈。
“可是什么？有话直说！”汗王斥道。
“可是，匈奴主将铁勒一路发话，指名道姓要车掌军来迎，还说，还说，若车师来的将军不是车掌军，他们……他们过村屠村，进城屠城……”斥候只能如实禀报。
众臣议论纷纷。沙罗多转过身，皱着眉头对车合烈耸耸肩，摊开双手道：“这么奇怪的要求，我还是第一次听说！没奈何，匈奴要你不要我，本王爱莫能助啰！”
车合烈瞪了沙罗多一眼，对汗王道：“铁勒的要求并不意外。数月前在交河城对峙，他三番五次寻事，与臣结下了梁子。这些年匈奴两次进犯交河城，都是臣领兵御敌，无人比臣更熟悉他们的战法！由臣再去，顺理成章！”
汗王面露为难之色，叹气道：“匈奴每犯，都是车掌军舍身御敌。此番距小夕公主成人礼尚不足半月，本汗实在于心不忍！”
车合烈朗声道：“臣乃掌军，义不容辞！正好与那铁勒了结恩怨，省得他以后又来寻事！”
车合烈声如洪钟，气吞山河，满堂文武肃然起敬。
贝支气血充盈，亦出列跪拜道：“父汗，儿臣身为皇子，岂容匈奴践踏国土？儿臣曾随车掌军在交河城共御匈奴，此次愿一同出征，请父汗恩准！”
见贝支如此年少，却凛然无畏，汗王大为欣慰，便问阿墨：“墨儿，你呢？”
阿墨自然是期盼与车合烈一同上阵，但因比武招亲的事情，未得车合烈原谅，此时哪敢答话？
阿墨沉默之时，立在身边的血卫巴洛迦走到汗王身前，跪下道：“汗王，此番大军战于郊野，其中凶险远非守城可比，两位小王爷年纪尚轻，经验尚浅，不足以应战，不可凭一时热血出征！臣请为车掌军臂膀，征伐匈奴！”
汗王愕然道：“巴老将军，你年事已高，不宜带兵远征！你跟随本汗多年，你不在左右，本汗也不安心。”
巴洛迦笑道：“两军混战，既要杀敌，又想保命，要的就是经验。臣虽老，若论经验，朝中何人可及？做得汗王血卫以前，老臣也是带兵征战的飞将！此去御敌，老臣当车掌军的副将再也合适不过。”
汗王犹豫，巴洛迦心切，近前一步道：
“八年前，老臣曾有幸在交河北岸同车掌军冲阵杀敌，快意沙场，至今梦回，仍豪迈不已！汗王，老臣年逾古稀矣！余生复得几个八年？今北疆有难，愿献此白头，马革裹尸，此生无憾！”
说完，巴洛迦跪下再拜！
其实朝中群臣皆知，自从痛失爱子巴勒，白发人送黑发人后，老将巴洛迦早已生无可恋，只求百战一死。看到巴洛迦一心求战，众人无不凄然。
唯有沙罗多，未曾想过巴洛迦竟会主动请缨，心下暗喜，赶紧上前鼓掌道：“好好好！巴老将军壮心不已，豪气冲天，本王不胜感佩！父汗，莫负了巴老将军殷殷报国之心！”
巴洛迦回身答谢，嘱托道：“沙罗王爷，老臣不在，便请王爷辛苦几日，小心护卫汗王安全！”
沙罗多一口应承：“那是自然！待到凯旋之日，本王亲自出城十里相迎，为巴老将军牵马坠蹬！”
汗王感动，大手一挥道：“好，本汗就拜掌军车合烈为主将，血卫巴洛迦为副将，点兵备粮，挥师北上，荡寇御敌！”
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