也不知过了多久，阿柴整队歇息时，萨哈才追到阿柴身旁。
“柴将军，你还真不等我啊！”萨哈灰头土脸。
阿柴道：“我是将闲杂人等调离，省得东方卫被你打得奄奄一息的时候，有人突然上去补刀，抢了你的军功。”随后斜着眼觑萨哈问：“怎么？东方卫的首级呢？”
“将军，我非要你亲眼看我拿他！今夜我且饶他一回。”萨哈嘴硬，阿柴蔑笑了一下，不再理会，下令全队上马，继续回撤。
“柴将军，就这么回去，末将心有不甘！”萨哈嚷嚷着。
阿柴厌烦道：“闭嘴！你话可真多！”
“这都好几次了！将军，不瞒你说，虽然你手下从车师跟来旧部忠心耿耿，但骨都侯新拨付于你的五百匈奴人可是颇有怨言！”
阿柴惊问：“他们怨什么？”
“他们都说，没跟过这么窝囊的将军，一出出来好几天，连根毛都抢不到，还不如去牲口圈里捡点牛粪，晒干了好歹能烤烤火啥的……”
“他们都说？什么叫‘都说’？我怎么不知道！？”
“呵呵，他们说的话，能让你听着？”
“那你如何得知？”
“我是正儿八经的焉耆人，不是车师人。车师人不待见我，匈奴人可没把我当外人！”萨哈答道，神色颇为得意。
萨哈说的确也在理。焉耆素为匈奴藩属之国，走得也近；反而互为邻邦的车师汗国，因着老汗王奉行中立政策，惹恼了匈奴，焉耆作为马前卒，没少与车师摩擦，自然不睦。
正所谓言者无意听者有心，萨哈一语点醒梦中人。阿柴暗暗心惊，思道：
“怎的忘了这一节？现在手下匈奴士兵十之有三，匈奴人本就生性桀骜，难以管束，若这不满暗地滋长，它日哗变，真个叫没法收拾！”
又偷瞟了萨哈一眼，阿柴心想：“匈奴人只当我是车师将军，事事避着我；倒是这个把酒当水喝的焉耆王爷，能跟他们搞到一块儿去，只怕将来他们心中只有副将萨哈，没有我这主将柴里木了……”
于是阿柴问道：“那依你说，如何才能安抚那些匈奴人？”
“那倒不难，抢个村子，让他们发泄发泄即可。柴将军，我有一计！”萨哈道。
“说来听听！”
“咱们往北撤了一阵子了，现在向东折返，碰不上东方卫！找个村子，麻利儿地抢了就跑，东方卫那老儿绝对想不到，也抓不到！”
阿柴暗自盘算一番，心道：“这萨哈也并非一无是处！”于是便说：“就依你！”高声下令：“全队右转，往东北曹安村去！”
令声到处，阿柴全队向东折回，像恶狼般朝曹安村扑去，半个多时辰后，来到一条河边，阿柴下令停止前行。
“全队下马休整，取水饮马！”
士兵们各聚一处，取水的取水，饮马的饮马，休息的休息。阿柴独自在河道边巡视，来回眺望。忽然，阿柴望见远处，似有一道完美的弧拱横跨两岸，然而夜黑风高，模模糊糊也瞧不真切。
“你看看，那边是座桥么？”阿柴唤来萨哈，手持马鞭，指着远处问。
萨哈瞅了瞅，答道：“是座桥没错。”
“不应该啊……”阿柴喃喃道。
四处劫掠了大半年，阿柴对这一带已然非常熟悉。眼前这条河不大，河面窄小，河水也不深，但整个河谷又宽又深，多年以前必是条滔滔大河，只是星移斗转，时过境迁，现今水量变小，接近断流了。
河北边有一座小村，河水虽浅，两岸走动需要爬跃河谷，甚为不便，所以之前村民草草搭了座简易木桥，以供往来。
“怎么了将军？”萨哈问。
“先前那处是有座破桥，但绝非拱桥！而且那破桥我记得清楚，两三个月前已被烧毁。”
原来，阿柴曾带兵劫过河北那座小村，谁知那村小的可怜，仅十户左右的人家，家家一贫如洗，折腾半夜只抢了百十来斤麦子，几只鸡，队伍中的匈奴兵气不过，连狗都一并杀死抢走。撤兵时，还把那木桥给烧了。
“随我看看去！”阿柴翻身上马，领着萨哈往桥头奔去。到得近处，果是一座木制拱桥。
这拱桥横跨在河谷两岸，桥面宽阔。桥身由无数结实的原木交错搭建而成，每一根木头都紧密相扣，格外牢靠。木梁厚重结实，可承千斤。整个拱形结构优雅而坚固，没有一丝冗余，更没用一颗铁钉。
“修得妙啊！”阿柴大赞。这桥虽木料原始，无半星人工雕凿的纹饰，却处处彰显着造桥工匠的智慧与匠心。
“对岸那小村仅十户人家，若无高人，别说两三个月，便是给他两三年都修不出这座桥来！”阿柴道，策马奔回，急急下令：“全队听令，立即上马，随我来！”
阿柴领着队伍，次第飞奔过桥，沉重的马蹄阵阵踏在桥面上，发出声声闷响，那拱桥纹丝不动。
过了桥，众人很快来到村边。
秋冬时节农户休息得早，关门闭户，点点灯火如豆。小小村庄寂寂无声，鸡犬不闻。
阿柴冷笑道：“果然，这小破村子连鸡和狗都来不及添置，却能修起一座桥来，若无高人潜藏其中，我把那桥啃了！”
于是挥手下令：“上，把村子里的人都带来见我，一个都不许放过！”
这二三十骑奔腾而出，呼啸怪叫，往村里冲去。须臾间，只十余户人家，每户门前都围了两三名士兵，叫骂着，踢着踹着，嘭嘭地砸门。更有粗鲁的早已破门而入，随即哭喊声传来，宁静的村子瞬间纷乱、恐怖。
阿柴骑马在后面慢慢跟着进了村。已有村民被陆陆续续揪到外面，刀斧威逼之下，跪在阿柴马前。
抓人并没有持续多长时间，村子里渐渐安静下来。村尾却好似有人打斗，传来乒乓乱响。
阿柴坐在马背张望，果然村尾那间屋子门口仍站着两名士兵，手持弯刀，嘴里在叫骂着什么，另有几名士兵正往那屋增援。
“破落小村，居然有人反抗？真是活腻了！”阿柴大怒，抽马向前，直奔村尾那屋去。到了院子外，翻身下马，闯进院子，大声吼那几名士兵：“站在外面胡骂什么？”
“将军小心，里面有人闹事，待我们解决了他，您再过来不迟！”一名士兵慌忙转身奏报。
“滚开！”阿柴左手一把推开那士兵，右手抽出斧子，径自挤到门前……
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