“别卖关子了。”阿墨道。
“听我慢慢说嘛！我这单生意里有一个中间人，重要得很！但他患了恶疾，需用鹿角入药。他若挂了，我这任务就断了！”
“着急的话，为啥不去药铺子买？你没钱么？”阿墨随口问道。
“药铺里确也是有卖的，但他那方子特殊，需用新鲜鹿角。本来嘛，我也可以自己试试，”贺兰霜又干咳一声：“可是鹿儿这么乖巧可爱，本姑娘实在下不去手。”
“下不去手？人你都杀了多少个了？”阿墨又撇嘴。
贺兰霜不悦，狠狠掐了阿墨一把道：“嘴把式！帮我个忙，这么难么？”
阿墨疼得龇牙咧嘴，连声求饶：“我哪有说不帮？我是想说，你不去猎鹿是对的，万一碰上那老虎呢？……”
“算你有良心！”贺兰霜松开手，笑嘻嘻地说：“弄一副鹿角对你来说没什么问题吧？”
“没什么问题。我从梁溪来这的路上，见着不少鹿了。”阿墨道：“不过……”
“不过什么？”
“不过，我本来想找点活计赚点钱的。我，我没钱了。”阿墨囧道：“要是给你猎鹿，我这一两天就干不了活。要不，你，你先借我点儿。”
听罢阿墨诉苦，贺兰霜乐得前俯后仰，大笑道：“墨公子啊墨公子，想学我做买卖，直说就是，拐弯抹角的又是何必？拿钱办事不丢人！来，开个价！”
“我，我真没钱了！早饭都没吃呢！”阿墨掏出钱袋子急道。
“好好好！”贺兰霜摸出两锭小银：“咱俩好歹有些兄弟情义，给个友情价，二两银子，不少了吧？”
阿墨瞪了贺兰霜一眼，伸手拿走一两说：“我会还你的！”
贺兰霜也不客气，收起另一两银子道：“你自己不要的哈！过几日不够了再来讨，那才叫羞！”又指着西门说：“取到鹿角，出西门二里地儿，到城外汇金客栈找我。”
不料阿墨惊道：“你住城外？”
“住城外怎么了？”贺兰霜问。
“这往来路上，你不怕碰到老虎？”
看到阿墨如此关心，贺兰霜有些感动，认真答道：“现在因为虎患，外地来做生意的都挤在城里不敢出去，城内客栈挤挤攘攘不方便。因为往来的客商少了，城外的客栈反而没人，便宜，还清净。再说，生死有命。”
阿墨问：“你可知老虎伤人都在何处？”
“我打听过，大都在城外东南郊。”
“那你住城西还好……”阿墨吁了一口气：“老虎通常有固定的地盘，看来就在城外东南，若非食物饮水不足，轻易不会迁徙。不过不管怎样，你小心为上，切不可入夜才回客栈，若能有人同行便是最好。”
“知道了，墨公子。我这就回去，等你消息，你可放心了？”
“我送你。”
阿墨直将贺兰霜送到城外汇金客栈，方才别过。
第二日，出会稽南门，阿墨在野外蹲了半天，捕了一头年轻公鹿，切角，放生。阿墨本想着若碰上老虎，便顺手打了，可现下新鲜鹿角在手，仍不见老虎踪影。
阿墨拿着鹿角，又去城外西郊的汇金客栈。
“不错不错！墨公子出手，飞禽走兽，要啥都有！”贺兰霜拿到鹿角，看了又看，喜不自胜，显然十分满意。过了一会儿，突然问道：“鹿皮呢？”
“鹿皮？”阿墨傻眼：“你可没说要鹿皮呀！我把鹿都放了！”
“你傻啊！”贺兰霜又狠狠捏了阿墨一把：“现在城里靠谱的猎户都被老虎咬死了，鹿皮一时半会儿也得断货！眼下正是寒冬，你把鹿皮扒来，我去找皮货裁缝，没准能卖个好价钱不是？！”
阿墨翻个白眼道：“霜儿，除了银子你能不能想点别的？”
“好好好，墨公子视钱财如粪土，下回没钱了，可别来找我。”
两人斗了一会儿嘴，阿墨问：“还有什么要我做的么？”
“不知道，说不好！你找到你月儿姐了么？你在会稽城住哪儿？打算再待几天？”贺兰霜一连串问了好几个问题。
阿墨摇头不语。
贺兰霜扁扁嘴，继续问：“你到底住哪儿？有事我上哪儿找你去？”
“我……那个，那个城南有座山，山上有座道观，我就住那里。”
“哦，就是那个破庙啊！行，那你可先别走啊，要走也得跟我说一声！没准我真的还得找你。或者，没事你主动来找我领活儿也行，省得我跑。本姑娘不会亏待你的。”
贺兰霜边说，边冲阿墨眨了眨眼，又从床上抓过一领轻柔毛衾，叠好了，塞到阿墨怀中：“拿去盖，别冻着了。”
“不不，这怎么行。”阿墨拒绝。
贺兰霜瞪他一眼，不由分说道：“拿去盖，别冻病了，我还要找你帮忙呢！”
“我，我拿走了，你盖什么？”
“我再跟店家买一床呗！”贺兰霜回了阿墨一个白眼道：“姑娘我有钱！谁叫我贪财呢？”
冬天日头下得早。阿墨从西门回城时，天色已经开始昏暗下来。抱着毛衾回到破道观，放好，离睡觉时间却还早，阿墨百无聊赖，心中挂着东方月的事儿，又踱出山门，走下了山。
此时天色已晚，会稽城四周钟鼓齐鸣，城门将闭。鬼使神差地，阿墨复又走到西门附近，远远听到守门的兵卒大声嚷嚷着：“要进要出都赶紧了！关门了关门了啊！”
此间正闹虎患，白日里都没几个胆大的敢独自在城外游走，这会儿已是戌时，哪里还有人影？兵卒循例吼了几嗓子，便开始关门。
就在沉重的城门“吱呀呀”即将合上的一刻，门外传来一声清丽嗓音：“兵哥，等一等！”
“这不是月儿姐的声音吗！”阿墨一下子怔住了。
不一会儿，一个熟悉身影从门缝里挤进来，欠身向关门的两名兵卒致谢，然后匆匆地往城里赶。
“月儿姐！就是你！我终于找到你了！”
阿墨耐心候着，等到东方月走近，才闪身而出，喜道：“月儿姐！”
“墨，墨儿！？”东方月一惊，收住脚步，循声来看，果然是阿墨，当下也是又惊又喜，完全不敢相信自己的眼睛！
“月儿姐，是我！你怎么这么晚从城外进来？有老虎，你不知道吗？”
“没事。”东方月低声回答，上下打量阿墨。阿墨连月劳累，风尘仆仆，身形消瘦，鞋子上全是土，似乎还破了洞，上面滋出来白色絮状的东西，暗夜中分不清是棉絮还是白雪。
东方月一下红了双眼，问：“墨儿，你怎么过来的？你又没有马，一路走来的？”
“是。我说过要找到月儿姐的……”
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