金州大捷的消息，如同长了翅膀一般，迅速传遍了整个龙骧军控制的区域。
神龙岛上，更是举岛欢腾，陆高轩这位“军械部部长”，干劲愈发高涨。
朱镇班师回岛的第三日，陆高轩便风风火火地闯进了仙福居。
彼时，朱镇正享受着六位准妈妈的“特殊服务”——龙儿剥着葡萄喂他，苏荃捏着他的肩，阿珂阿琪两个小丫头给他捶腿，红珠绿柳则在一旁研墨，准备记录王爷随时可能迸发出的“灵感”。
“王爷！王爷！”陆高轩人未至，声先到，那嗓门洪亮得像是刚打赢了一场大胜仗。
朱镇无奈地摆了摆手，示意众女暂停服务，看向门口：“陆部长，何事如此兴奋？”
陆高轩三步并作两步冲了进来，脸上泛着异样的红光，那双老眼中更是精光四射，仿佛年轻了几十岁。
“王爷！成了！成了！”他激动得有些语无伦次，“那……那蒸汽神机……按照王爷您上次指点的‘最佳实现路径’……老朽……老朽带着那帮小子，终于……终于把它给捣鼓出来了！”
朱镇闻言，眼中闪过一丝惊喜。
现在这版图纸，与他当初给陆高轩的原始图纸相比，已然有了翻天覆地的变化。
虽然核心原理未变，但许多关键部件的材质选择、加工工艺、连接方式，都进行了大幅度的优化与调整。
这些，正是朱镇利用【衍真法戒】的推演能力，结合岛上现有的材料与工匠水平，给出的“最优解”。
“不错，不错。”朱镇满意地点了点头，“如此一来，这蒸汽机的功率，应该能比最初的设计，提升至少三成，而且……可靠性也大大增强了。”
“王爷圣明！”陆高轩激动得老泪纵横，“若非王爷神机妙算，提供了这等精妙绝伦的改良之法，便是再给老朽十年时间，怕也难以攻克那些技术难关啊！”
他深知，那些看似细微的改动，实则蕴含着常人难以想象的智慧与经验。
有些材料的配比，有些部件的加工精度，差之毫厘，便可能导致整个机器无法正常运转，甚至直接报废。
而王爷给出的方案，却如同庖丁解牛一般，精准地指出了每一个环节的关键所在，让他们少走了无数弯路。
“陆部长言重了。”朱镇摆了摆手，脸上露出一丝高深莫测的笑容，“本王不过是……站在了巨人的肩膀上罢了。”
他顿了顿，又道：“既然蒸汽机已经造出来了，那……可曾装船试验过？”
“回禀王爷！”陆高轩精神一振，连忙道，“已经装上了一艘从荷兰红毛鬼手里缴获的盖伦船！工匠们连夜赶工，将那船的尾部进行了改造，安装了巨大的明轮！”
“哦？”朱镇闻言，更是来了兴致，“走，去看看。”
一行人浩浩荡荡，来到岛上新建的二号船坞。
只见船坞之内，一艘体型庞大的盖伦船，正静静地停泊在水中。
与寻常帆船不同的是，这艘盖伦船的船尾两侧，各安装了一个直径超过三丈的巨大包铁木制明轮，明轮的轮辐之间，连接着宽大的木板，如同放大了无数倍的鸭掌。
船体中部，原本的货仓位置，则被改造成了一个封闭的舱室，一根粗大的烟囱，从舱室顶部伸出，正冒着丝丝缕缕的白汽。
“王爷请看！”陆高轩指着那艘奇特的盖伦船，脸上充满了自豪与期待，“这便是咱们龙骧军的第一艘……蒸汽明轮战舰！”
“点火！开机！”随着陆高轩一声令下。
早已准备就绪的工匠们，立刻将熊熊燃烧的煤炭，投入到蒸汽机的锅炉之中。
要问这煤炭从哪里来，自然是这神龙岛的产物，还多亏了荷兰红毛鬼这些矿工。
片刻之后，那粗大的烟囱之中，开始冒出滚滚的黑烟，一股股灼热的蒸汽，从安全阀中喷薄而出，发出“嗤嗤”的声响。
船体内部，传来一阵阵金属齿轮咬合转动的沉闷声响，以及活塞往复运动的“哐当”声。
紧接着，那两个巨大的包铁木制明轮，开始缓缓地转动起来！
越转越快！越转越快！
“哗啦啦——！”
明轮拍打着水面，激起无数雪白的浪花！
那艘原本静止不动的盖伦船，竟如同被一股无形的大手推动着一般，缓缓地驶离了船坞，朝着船坞外的开阔水域，坚定地驶去！
最关键的是，没有升帆！
仅仅凭借着那两个不断转动的巨大明轮，这艘数千吨的巨兽，便劈波斩浪，勇往直前！
船坞之上，所有目睹这一幕的龙骧军将士与工匠，皆是目瞪口呆，脸上充满了难以置信的震惊与……狂喜！
“动了！动了！船真的自己动了！”
“天呐！这……这简直是神迹啊！”
“王爷威武！陆部长威武！”
欢呼声！呐喊声！此起彼伏，响彻云霄！
朱镇负手立于船坞边，看着那艘在海面上划出一道优美弧线的蒸汽明轮战舰，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。
“陆部长，这船……最快能跑多快？”
陆高轩激动地回道：“回禀王爷！初步测试，在无风无浪的情况下，这艘蒸汽明轮船的最高航速，可达……15节！”
“若是再升起风帆，最快能够提升到按20节！”
“而且……这还只是第一台样机！若是日后材料工艺再精进一些，锅炉的压力再提升一些，这速度……怕是还能更快！”
“20节……”朱镇点了点头，这个速度，在眼下这个时代，已经足以傲视群雄了，比之盖伦船快了整整快了2倍有余！
更重要的是，蒸汽船不依赖风帆，可以逆风逆水航行，其战略意义，远非寻常帆船可比。
“很好。”朱镇眼中闪过一丝精光，“立刻传令下去，军械部全力生产蒸汽机！所有荷兰战船、鞑子的战船，以及咱们自己新建的大型战船，都要给本王……改装成蒸汽明轮船！”
“本王要让这大明的海疆之上，尽是我龙骧军……喷着黑烟的钢铁巨兽！”
“遵命！”陆高轩精神抖擞，大声应诺。
他仿佛已经看到，一支由无数蒸汽战舰组成的无敌舰队，纵横四海，所向披靡的壮丽景象！
朱镇又看向那艘在海面上耀武扬威的蒸汽明轮船，心中却是另有盘算。
这蒸汽机，不仅仅能用在船上。
他脑海中那座庞大的“科技树”，正等待着他去一一解锁。
而这一切的基础，便是这轰鸣作响的……蒸汽之力！
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