五月的昆明，天气已经热起来。唐启站在总督府二楼的窗前，手里捏着一份刚刚送来的电报，
\"格老子的，德国人又来了？\"唐启把电报往红木桌上一拍，震得茶杯里的水溅出来几滴，“这都第几回了？上个月才给他们发了三船货，现在又要？”
副官周天站在一旁，手里拿着记事本，额头上也沁出了汗珠：“总督，冯·施特雷泽曼已经在会客厅等了半个钟头了。看那架势，今天不见着您是不肯走的。”
唐启扯了扯浆得发硬的军装领子，感觉脖子被勒得生疼。二十七岁就当上八省总督，这事儿搁谁身上都得飘，可眼下这摊子事儿，真不是一般人能扛得住的。欧洲那边打得热火朝天，德国人、英国人、法国人，一个个跟饿狼似的盯着他手里的军火。尤其是这德国佬，自从马恩河吃了败仗，就跟疯了一样到处买武器。
\"让他再等会儿。\"唐启从抽屉里摸出包老刀牌香烟，抽出一根在桌面上顿了顿，“先去把老赵叫来，我得问问厂子里还能挤出多少货。”
周天刚要转身，唐启又补了一句：“对了，叫厨房准备点凉茶，这鬼天气，热得人心烦。”
会客厅里，德国公使冯·施特雷泽曼正襟危坐，灰蓝色的军装一丝不苟，连领口的扣子都系到了最上面一颗。他手里攥着个牛皮公文包。听到脚步声，他猛地站起来，差点碰翻了茶几上的青花瓷茶杯。
\"唐总督！\"德国人操着生硬的中文，声音里透着股子急迫，“感谢您百忙之中抽空见我。”
唐启慢悠悠地踱进来，身后跟着个端着茶盘的丫鬟。他摆了摆手示意德国人坐下，自己却站着没动，从丫鬟手里接过茶碗，咕咚咕咚灌了大半碗凉茶，这才抹了抹嘴：“公使先生，咱们上个月不是刚签了合同吗？怎么，货没收到？”
\"收到了，收到了！\"德国人急忙道，“贵方的武器质量非常好，柏林方面非常满意。正因如此，我们希望能增加采购量，特别是’信天翁’战斗机的发动机和105mm榴弹炮。”
唐启眯起眼睛，没急着答话。他踱到窗前，看着远处兵工厂冒出的滚滚浓烟。那厂子里现在三班倒，工人们累得跟狗似的，就为了赶这些外国订单。可话说回来，德国人给的钱是真金白银，还有那些机器设备...
\"公使先生，\"唐启转过身，脸上挂着似笑非笑的表情，\"您也知道，我这地界儿不光您一家要货。英国人前天刚派人来，说要加订两千挺机枪。法国人更狠，开口就是五千门75mm炮。\"他故意顿了顿，“您说，我该先顾着谁？”
德国人的脸色变了变，额头上的青筋都凸了出来：\"唐总督，凡尔登前线情况紧急！我们愿意支付更高的价格，用黄金结算！而且...\"他压低声音，“克虏伯公司最新式的机床图纸，我们可以作为附加条件。”
唐启的眼睛亮了一下，但很快又恢复了那副懒洋洋的样子。他走回桌前，从烟盒里又抖出根烟，在桌面上轻轻敲着：“这事儿啊，容我想想。周天！”
一直站在门边的周天赶紧上前：“总督。”
\"去，带公使先生到客房休息。这么热的天，别让人干坐着。\"唐启冲德国人点点头，“公使先生，您先歇着，我这边开个会，晚点给您答复。”
德国人还想说什么，周天已经做了个\"请\"的手势。等德国人的脚步声消失在走廊尽头，唐启一屁股坐在太师椅上，长长地出了口气。
\"老赵来了没？\"他问刚回来的周天。
“来了，在偏厅候着呢。”
“叫他进来。”
兵工厂的赵厂长是个五十来岁的精瘦汉子，穿着件洗得发白的工装，手上还沾着机油。一进门就抹了把脸上的汗：“总督，您找我？”
唐启把烟点上，深吸一口：“老赵，德国人要加单，咱们厂子还能挤出多少？”
老赵的眉头皱成了疙瘩：“总督，不是我不愿意，实在是...工人们已经连着干了两个月的三班倒了，机器也没停过。前天三号车间刚炸了个锅炉，幸亏是夜班，人不多，就伤了七个...”
\"死了几个？\"唐启突然打断他。
\"两...两个。\"老赵的声音低了下去，“都是老工人了，家里还有孩子...”
唐启的烟停在半空，半晌没动。窗外传来兵工厂的汽笛声，悠长而刺耳。他站起身，走到墙上的地图前，盯着那些用红蓝铅笔标注的北伐路线。
\"老赵，\"他突然开口，“德国人答应给克虏伯的机床图纸。”
老赵猛地抬头，浑浊的眼睛里闪过一丝亮光：“真的？那...那可是好东西！咱们要是能仿出来...”
\"所以，\"唐启转过身，脸上看不出喜怒，“你觉得还能挤出多少？”
老赵搓着手，显然陷入了激烈的思想斗争：“如果...如果再加一班临时工，把检修时间压缩到最低...一个月内，大概能多出三十台发动机，二十门105炮。不过总督，这风险太大了，万一再出事故...”
唐启没说话，走到电话机前摇了几下：“接医院...喂，李院长吗？我是唐启。昨天锅炉爆炸受伤的工人，医药费全免，另外...给那两个死难家属每家发三百块抚恤金。对，从我账上走。”
挂上电话，他看向老赵：\"今天下午全厂停工四小时，彻底检查设备。晚上开始，加一班临时工，但必须保证每人每周至少休息一天。\"顿了顿，他又说，“告诉工人们，这个月每人加三成工资。”
老赵张了张嘴，似乎想说什么，最后只是重重地点了点头。
\"周天，\"唐启转向自己的副官，“去告诉德国人，单子可以加，但价格得涨三成，黄金结算。另外，除了机床图纸，我还要他们最新化工设备的样品和技术人员。”
周天飞快地记着笔记：“那英法那边的订单...”
\"照常生产，但优先保证德国人的。\"唐启冷笑一声，\"英国人海上运输线稳当着呢，不差这几天。德国人可是真急了，凡尔登要是守不住...\"他没说下去，但意思很明显。
周天犹豫了一下：“总督，美国人最近也在往欧洲运军火，价格比咱们低两成...”
\"嘁，\"唐启不屑地摆摆手，\"就他们那些破烂玩意儿？打打墨西哥土匪还行，碰上德国人的重炮，跟玩具似的。\"他走到窗前，望着远处长江上往来的货轮，“咱们的’信天翁’发动机，比法国人的强了不止一点半点。英法精明着呢，知道什么货好。”
一战中马恩河的失败让德国人雪上加霜，国内开始出现不稳定。凡尔登直接拉空了血槽。
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