他差点顺嘴说出“自古以来就是我国领土”，猛地刹住车，这话现在说还太早，缺乏历史依据，他改口道，“塞班岛地理位置关键，关系我海上交通线安全，必须掌握在我们自己手里！日本鬼子这是蓄意挑衅，看我们这两年发展快了，眼红了，想试试我们的斤两！这回要是退了，往后他们在东海、在南海，还不得骑到我们脖子上拉屎？”
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，走到窗前，看着窗外灰蒙蒙的天空和结冰的湖面。脑子里却飞快地转动着，像一台高速运行的计算机。
日本人的底细，他太清楚了。他们正在吴海军工厂和横须贺船厂里，偷偷摸摸地捣鼓那两艘长门级战列舰呢，那玩意装备着四百一十毫米的巨炮，在这个时代绝对是恐怖的大家伙，还有几艘古鹰级重巡洋舰和一批新潜艇也在建造计划中。
他们的海军扩张野心，膨胀得很。这次在塞班岛吃亏，丢了四艘舰船，其中还有一艘巡洋舰，绝对是伤筋动骨了，面子更是丢到了太平洋。他们岂能善罢甘休？
但另一方面，他们现在也是骑虎难下。欧战刚刚结束，英法美等列强态度暧昧，国内经济也不景气，真要立刻全面开战，他们也得掂量掂量。
所以，他们一边强硬抗议，一边又同意英法调停，分明是想既要里子，又要找个台阶下。
而我们呢？唐启心里盘算，海军家底就这几条船，“秦皇”号重伤，短期内主力舰折损严重。
陆军经过几年整顿，倒是有了些模样，但跨海作战能力基本为零。工业体系才刚刚搭建个架子，能造枪造炮，但大型军舰、飞机，还差得远。
硬拼，肯定吃亏。但就这么认怂？绝不可能！这不仅关系一个岛，更关系新生的国格和士气！必须利用列强之间的矛盾，利用日本人的心虚，打一场漂亮的外交战。
一个大胆的计划在他脑中逐渐清晰起来。他转过身，脸上已经看不到丝毫怒意，只有一种成竹在胸的冷静：“顾维钧，你去回复英法公使，调停，我们欢迎。但是，是非曲直，必须讲清楚。你告诉他们，也通过他们告诉全世界：第一，塞班岛事件，是日本海军首先在我主权声索海域内，对我非武装运输船队进行挑衅并悍然开火，我方是依据《国际法》进行自卫还击，完全正当合法！”
“第二，根据《凡尔赛和约》精神，德国原有殖民地之归属，已经明确由华夏继承，而倭国擅自强占。日本所谓托管权，缺乏法理依据！”
“第三，鉴于日本的无理挑衅行为给我方造成重大人员伤亡和财产损失，严重破坏地区和平，我方要求日本政府：一、正式向我国政府及人民道歉；二、赔偿我国一切损失，包括舰船修理、人员抚恤及误工费用，总计五千万英镑；三、立即停止在太平洋地区的一切非法军事活动，保证不再发生类似事件！”
“五……五千万英镑？”顾维钧倒吸一口凉气，手绢差点掉地上。这简直是天文数字！当年甲午战争赔款也才两亿三千万两白银，折合英镑也就三千多万。大帅这开口，比那还狠！
萨冰也是瞳孔一缩，但他看着唐启那笃定的眼神，似乎明白了什么，嘴角微微抽动了一下，没说话。
“对，就是五千万英镑。”唐启语气斩钉截铁，“少一个子儿都不行！你私下可以跟朱尔典他们透个风，就说我们很清楚日本正在建造的新式战舰值多少钱，这点赔偿，连他们一艘长门舰的造价都不够，算是便宜他们了。这叫罚酒三杯，小惩大诫嘛。”他露出一丝讥诮的笑容，“至于道歉和保证，那是原则问题，没得商量。”
“可是……大帅，日本人怎么可能答应？这条件太……”顾维钧觉得这任务简直没法完成。
“他们当然不会轻易答应。”唐启走到他面前，拍了拍他的肩膀，语气缓和了些，
“讨价还价嘛，你做生意出身的，还不懂这个？他们肯定会哭穷，会耍赖。你记住，底线是，赔款数额可以谈，支付方式可以灵活，比如，”
他眼中闪过一丝精光，“允许他们分期付款，五年内付清也可以考虑。但是，塞班岛的主权，还有道歉这两条，雷打不动！而且要让他们明白，如果他们不答应，我们不介意把事态扩大，到时候，他们在华的所有商业利益，恐怕都得掂量掂量。英法那边，你也要多做工作，告诉他们，一个稳定的、遵守规则的远东，符合所有人的利益。日本才是破坏规则的麻烦制造者。”
顾维钧似懂非懂，但看着唐启不容置疑的神情，只能硬着头皮应承下来：“是，大帅，我尽力去办。”
“萨冰，”唐启又转向海军部长，“你立刻秘密去一趟福州，亲自查看‘秦皇’号伤情，组织最好的技术力量，务必尽快修复！同时，以演练和护航为名，把我们能动的舰船，都给我往东海方向靠一靠，姿态要做足！另外，我写个条子，你带给船政局的总工程师，关于下一步舰船设计，我有些新想法……”
他压低了声音，对萨冰耳语了几句，涉及一些关于舰艇线型、动力布局和火炮配置的、在这个时代听起来颇为新奇甚至有些离经叛道的概念。萨冰听得先是疑惑，继而眼睛越来越亮，最后重重地点了点头：“明白了！大帅，您放心！我马上出发！”
两人领命而去后，唐启独自留在殿内。外面的天色渐渐暗了下来，侍卫进来点亮了电灯。他重新走到地图前，手指沿着海岸线，从旅顺、大连，到青岛、上海，再到福州、广州，最后重重地点在塞班岛的位置上。
这一次小小的海战，看似偶然，却是一个标志，一个信号。它标志着这个古老的民族，终于不再仅仅满足于守护陆地上的疆土，开始尝试着将目光投向广阔的海洋，尽管这第一步迈得如此艰难，付出了血的代价。
李宗仁和“秦皇”号上的官兵，用他们的勇敢和牺牲，为这个国家撞开了一扇通向深蓝的大门。
“放心吧，兄弟们。”唐启对着地图，也对着那些逝去的英魂，轻声说道，语气坚定，
“你们的血不会白流。这条路，我们再难，也要走下去。这个国，我们再穷，也要让它强起来。海上国门，从今往后，决不容他人肆意践踏！”
窗外，北风依旧呼啸，但怀仁堂的灯光，却亮了一夜。这一夜，注定有许多人无眠，在北平，在东京，在伦敦，在巴黎，无数的算计、博弈、担忧和希望，都围绕着那个遥远太平洋上的小岛，和这场突如其来却又意义深远的海战，激烈地交织、碰撞着。
原本想设定为黄岩岛，或者钓鱼岛的，但这两个岛都不是德国的远东殖民地，所以。。。。。
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