意识在无尽的黑暗与灼热中沉浮，仿佛置身于炼狱火海。苏明月感觉自己像一片残破的叶子，在惊涛骇浪中随时可能被撕碎。剧烈的恶心、眩晕和全身肌肉骨骼的剧痛交替肆虐，高烧让她时而如坠冰窟，时而如被炙烤。手臂上那处伤口更是如同一个燃烧的火源，不断地向全身输送着痛苦与毒素。
这就是瘟疫的滋味吗？如此霸道，如此绝望。
在意识模糊的间隙，她似乎听到耳边有焦急的呼喊，有碗碟碰撞的声音，有苦涩的药汁被强行灌入喉咙的感觉。有人用冰冷的手帕不断擦拭她滚烫的额头，那触感……有些熟悉，带着一种笨拙的、压抑的急切。
是玄婆婆吗？还是……
她无力分辨，也无法思考，只能在病魔的折磨下苦苦挣扎。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，那股焚烧五脏六腑的灼热感开始如潮水般缓缓退去，虽然身体依旧虚弱不堪，剧痛也未完全消失，但那种令人窒息的、濒死的感觉，终于离开了她。她艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。
映入眼帘的，是厢房熟悉的屋顶，以及……一张紧绷的、线条硬朗的侧脸。
苏明夜。
他坐在床边的矮凳上，背脊挺得笔直，如同孤峭的山岩。他并没有看她，而是低头专注地用一把小刀削着一块木头，木屑纷纷扬扬落下。他的动作很稳，但紧抿的唇线和微微蹙起的眉心，泄露了他并不平静的内心。
“你……”苏明月张了张嘴，声音干涩嘶哑得如同破锣。
苏明夜削木头的动作一顿，却没有立刻转头，只是冷冷地哼了一声：“还没死？命挺硬。”
语气依旧刻薄，但苏明月却敏锐地捕捉到，他握着刀柄的指关节，因用力而微微泛白。
“是你……救了我？”她艰难地问。她记得昏迷前最后看到的，是他站在门口的身影。
苏明夜终于转过头，那双与她极为相似的眼眸里，翻涌着复杂难明的情绪，有未散的余怒，有一丝不易察觉的后怕，还有更深沉的、她看不懂的挣扎。
“救你？”他嗤笑，带着惯有的嘲讽，“我只是不想你死得那么便宜，还没看到大夏复国的曙光，还没亲眼看着你的‘靖王殿下’咽气。”
他的目光扫过她依旧红肿的左臂，眼神暗了暗，语气却更冷：“愚蠢！为了那些不相干的人，为了那个屠夫，连自己的命都不要了？苏明月，你的脑子是不是被瘟疫烧坏了？！”
面对他夹枪带棒的指责，苏明月却没有力气与他争辩，只是疲惫地闭上眼：“药……有效吗？”
苏明夜沉默了一下，才硬邦邦地回答：“算你运气好，赌对了。你昏迷这两天，按照你那方子熬的药，给几个刚发病的人试了，高热退了，咳血也止住了。赵擎已经下令全城配发。”
有效！真的有效！
一股巨大的、难以言喻的欣慰和激动冲散了苏明月的疲惫，让她眼眶瞬间湿润。她做到了！她真的找到了克制瘟疫的方法！
看着她眼角滑落的泪珠，苏明夜像是被烫到一般，猛地别开脸，语气更加恶劣：“哭什么！还没完呢！你以为解决了瘟疫就万事大吉了？”
他话音未落，房门被猛地推开，墨尘一身风尘、满脸焦急地冲了进来，他甚至没注意到床边的苏明夜，径直对苏明月急声道：“王妃！城外发现大批狄戎狼卫踪迹，他们趁着夜色，正在集结，看样子是要趁城内虚弱，发动强攻！”
仿佛是为了印证墨尘的话，城外远处，隐隐传来了沉闷的号角声和战马的嘶鸣！如同乌云压顶，肃杀之气瞬间弥漫开来。
城内刚刚因疫情得到控制而稍有起色的人心，再次被巨大的恐惧攫住！
赵擎已经赶往城墙指挥布防，但城内兵力因瘟疫折损严重，士气低落，面对狄戎精锐的狼卫，胜算渺茫！
苏明月的心瞬间提到了嗓子眼！内忧未完全平息，外患已兵临城下！铁壁城真的到了生死存亡的关头！
“呵，来了。”苏明夜放下手中的木头和小刀，缓缓站起身，脸上露出一丝冰冷的、近乎残忍的笑意，“看来，有人不想让这座城，也不想让你，继续活下去了。”
他看了一眼床上虚弱得连坐起来都困难的苏明月，又看了一眼焦急万分的墨尘，眼神在两人之间扫过，最终定格在墨尘身上，带着一种居高临下的审视和……一丝不易察觉的，同为武者的评估。
“你能调动多少人？”苏明夜突然问墨尘，语气直接，仿佛他才是这里的指挥官。
墨尘一愣，这才注意到苏明夜的存在，眼中瞬间爆发出警惕和敌意：“你是何人？！”他下意识地挡在苏明月床前。
“回答我的问题！”苏明夜语气不耐，带着不容置疑的压迫感。
墨尘看向苏明月，见她微微点头，才沉声道：“我能立刻调动的，只有随我潜入城中的十二名王府精锐暗卫。”
“十二个？加上我，十三个。”苏明夜计算着，眼神锐利如鹰，“够了。赵擎守正面，我们，去给他们背后捅点乱子。”
他竟是要主动出击，配合守军，内外夹击！
墨尘眼中闪过一丝惊愕，显然没料到这个身份不明、敌友难辨的人会提出这样的建议，而且听起来……极为冒险，却也可能是打破僵局的唯一机会。
“你……”墨尘仍有疑虑。
“怎么？怕我背后捅你刀子？”苏明夜冷笑，语气带着激将，“放心，我现在还不想让我这‘愚蠢’的妹妹，跟她心心念念的忠犬一起，被狄戎人剁成肉酱。”
他不再理会墨尘，转身看向苏明月，目光深邃，语气带着一种奇异的、近乎承诺的意味：“守住城，别死了。”
说完，他不再停留，与墨尘对视一眼，两人虽目光依旧充满戒备，却在瞬间达成了某种默契。一墨蓝，一玄黑，两道身影如同离弦之箭，迅速消失在门外浓重的夜色中。
厢房内，只剩下苏明月和闻讯赶来的玄婆婆。
城外的喊杀声、兵刃撞击声、投石机的轰鸣声隐隐传来，战争的残酷气息穿透墙壁，令人心悸。苏明月的心紧紧揪着，既为了这座危在旦夕的城池，也为了那两道融入夜色、奔赴险境的身影。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。
不知过了多久，城外的厮杀声达到了一个高潮，随后，狄戎阵营的后方，突然爆发出一阵剧烈的混乱和骚动！火光冲天而起，隐约可见人影翻飞，正是苏明夜和墨尘他们成功袭扰了敌营！
正面城墙的压力骤然一轻！赵擎抓住机会，指挥守军发起了猛烈的反击！
里应外合之下，狄戎狼卫的攻势被成功遏制，最终在丢下数十具尸体后，如同潮水般退去，消失在黎明前的黑暗中。
危机，暂时解除了。
天色微明时，墨尘率先回来了，他甲胄上沾满了血污，手臂受了一处轻伤，但眼神明亮，带着一丝战后余生的振奋。他看了一眼站在床边的玄婆婆，对苏明月禀报道：“王妃，狄戎已退。我们……损失了四名兄弟。那位……苏公子，他受了些伤，独自离开了。”
苏明月心中一紧。苏明夜受伤了？他去了哪里？
就在这时，一名浑身浴血、气息奄奄的狄戎俘虏被兵士拖了进来，扔在地上。墨尘上前，用刀抵住他的喉咙，厉声逼问。
那俘虏在死亡威胁下，断断续续地吐露了一个令人毛骨悚然的真相：
“……大祭司……无虚……要以万民精魂……污染龙脉……锻造……灭世之兵……”
灭世之兵？！
苏明月与玄婆婆对视一眼，皆从对方眼中看到了前所未有的震惊与骇然！
原来，这场瘟疫，这场攻城，都不仅仅是针对她和萧景珩，也不仅仅是狄戎的侵略！无虚道长的真正目的，竟然是要以整座铁壁城、乃至更多生灵的性命为祭品，来完成他那个疯狂而恐怖的“灭世”计划！
黑龙潭……龙脉……灭世之兵……
所有的线索，终于串联成了一个清晰而可怕的图景！
而就在这时，床榻上，一直沉睡的萧景珩，手指忽然极其轻微地动了一下。
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