李进德缓步走到被绑在长凳上的胡信昌面前，缓缓蹲下，声音压得极低，只有他们两人能听见。
“贵人不是你这种身份能攀扯的。以后就老老实实回青州过活，把宋夫人的两个孩子好好养大。记住了，不要动任何歪心思，更不得再攀扯王府。庆王府、侧妃娘娘，在青州可没什么亲戚。”
王爷的意思是，不能让他们活得太舒坦，但也不让宋兰母女死了，将要将胡家的日子控制在贫苦边缘，但又不至于典妾卖女的水平上。
李进德其实也纳闷，王爷为何要这般安排。
难不成是怕宋主子哪天没玩够，突然又想起这家人？
他也只能这么理解了，不然实在想不通。
还有秦氏和宋家，按王爷往日的性子，他们现在应该都转世投胎了，结果现在还任由他们活着。
只能说，自从宋主子来了以后，王爷改变太多了，他这个跟着王爷二十多年的老人都捉摸不透王爷的想法了。
“是！是！小的明白，小的全都明白！”
胡信昌早就被吓破了胆，连连点头，不敢反驳，牢牢记在心里。
李进德这才满意地点点头。
紧接着，慢悠悠地伸出手，从胡信昌胸口衣襟里摸出一叠银票。
胡信昌脸色惨白，心里暗道不好。
那是定国公给他的银票，因为贵重，他怕放在客栈不安全，所以贴身带着，没想到竟被发现了。
果然，李进德下一句就说道：“有些钱拿了是会死人的。”
话音未落，他便当着胡信昌的面，将那叠银票撕得粉碎，纸片被风一卷，飘落在雪地里，无人敢捡。
“你和定国公府之间的勾当，王府里都清清楚楚。”
李进德轻轻吹了吹手上的纸屑，“回去以后，哪些话该说，哪些话不该说，心里可得有数。”
胡信昌吓得浑身发抖，冷汗浸透了棉袄，虽心疼那笔银子疼得肝颤，却半个字也不敢反驳，只能连忙应道，
“小的绝不会多说一个字！小的今日来庆王府，什么都没看见，什么都没听见！”
说到底，今日算是白跑一趟，还惹了一身腥。
既招惹了庆王府，也无法和定国公府交待了，这可怎么是好？！
李进德听完，微微眯起眼，从喉咙里挤出个“嗯”字，算是应了。
他缓缓直起身，朝侍卫挥了挥手，语气不紧不慢：“明白就好。有时候办事，别光想着自己，也多想想一家老小的性命。”
“大人饶命啊！大人饶命啊！”
胡信昌一听这话，脸瞬间又白了几分，没工夫想后续的事情，大声求饶。
他还以为认了错、表了态，就能免了这顿板子，却不想还是躲不过去。
李进德听见胡信昌的哭嚎，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
这板子可是宋主子亲自吩咐的，他哪有权力减免？
况且，就凭胡信昌那点攀龙附凤的心思，便是打死了也不算冤枉，敢拿宋主子做筏子，真是吃了熊心豹子胆！
不过宋主子正值孕期，王爷为了替她祈福，特意吩咐过不必将人打死在王府门口。留他一命，让他在回程路上慢慢熬着，回青州时在断气即可。
既是多些折磨，也能给那些妄图攀附的人，当个活生生的例子。
侍卫们早已得了吩咐，既然人不能当场死，那就要多一些暗伤。
抡起的板子带着风声落下，“啪”的一声重重砸在胡信昌臀上。
沉闷的响声随着胡信昌的惨叫，在王府门前回荡开来，引来不少奴仆围观。
胡信昌疼得面如死灰，额头上的冷汗混着泪水往下淌，每一声痛呼都像是从喉咙里挤出来的。
宋兰被丫鬟死死按在一旁观刑，听着外面一声声越来越凄厉的惨叫，脸色惨白如纸，浑身抖得像筛糠。
她也不敢上前阻拦，怕连着她一起打了，只能死死低着头，不去看胡信昌。
心中却很是悲苦，老爷挨了这顿打，难免会算到她头上，以后的日子怕是要难熬了。
这一天的打击对她来说实在太大了。
非但没能给超哥儿讨来半分前程，反而让老爷挨了这样重的板子，往后的日子该怎么办？
小妹明明有那么多东西，就算分她一点又不会怎样，她为何这般小气？
宋兰脑子里一片空白，只剩下无尽的恐慌，和对宋瑶的怨怼。
“敢问这位大人，这是发生了什么事？”旁边府里一个穿锦缎褂子的管家上前几步，拱手问道。
庆王府本就是京中焦点，如今这般毫不掩饰地在正门前设刑，显然是有意要把消息传出去的。
这种时候，他们若不上前问问，反倒显得不懂眼色。
“哼，还能有什么事？这人竟敢大着胆子来攀庆王府的亲戚，也不瞧瞧自己是什么身份！”
聂风冷哼一声，特意隐去了宋瑶的名字，只抬出王府的名头，语气里的轻蔑毫不掩饰。
那管家又旁敲侧击地问了几句，弄清胡信昌是青州来的小商人，便匆匆作揖离去。
心里却暗自盘算，他可得回府里好好嘱咐一下，明后两年若非必要，府里断不能采买青州商人的东西了，免得不小心碍了庆王府的眼，平白惹祸上身。
围观的其他人也纷纷散去，将这桩新鲜事带往各府。
此后一两年内，京城里竟悄无声息兴起一股风气，不采购青州所属的物品。
没人说得清缘由，却人人都跟着效仿，仿佛这是什么时髦的规矩。
上行下效之下，这股风气从京城蔓延至大梁各地，青州商人的日子骤然变得难过起来，连带着青州刺史葛升微都因地方商路受阻，遭到了皇上的严厉斥责。
当然这都是后话了。
庆王府，书房。
“回禀王爷，事情都办妥了。”李进德躬身回话，语气恭敬，“胡信昌挨了五十大板，已派人送他们出城了。”
刘靖头也不抬，接着批阅政务，声音平淡无波：“宋兰那边，盯紧些。”
“是。”李进德应道，心里却暗自叹气。
王爷对宋主子真是无比在意，连这种小事都要亲自过问。
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