明明刘靖也在保护她，比谁都护得住她，能为她挡下所有风雨，哪怕五哥儿连自己都护不住，真出了事，说不定还要她反过来抱他躲灾。
但她却觉得心里某个角落被轻轻撞了一下，泛起从未有过的涟漪。
这种感觉很陌生、很奇怪、心里胀胀的。
刘靖的保护坚实、可靠，让人安心。
五哥儿稚嫩、笨拙，像刚长出绒毛的小鸟，明明自己还需要呵护，却想张开翅膀护住别人。
“好啦，娘亲知道你想护着我。有我们五哥儿在，娘亲什么都不怕。”
宋瑶忍不住伸手揉了揉五哥儿的头发，任由他抱着自己的手。
五哥儿似懂非懂地点点头，把她的手抱得更紧了些，小脑袋还往她怀里蹭了蹭，奶声奶气地喊：“娘亲.......”
阳光透过窗户洒进来，落在两人身上，暖融融的。
宋瑶低头看着怀里的小家伙，心里软软的。
与瑶光苑不同，此时的皇宫，弥漫着一层挥之不去的沉郁。
勤政殿的朱红大门紧闭，殿外的侍卫比往日多了数倍，个个面色凝重，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了殿内的气氛。
殿内，明黄色的龙椅上，隆宣帝一手撑着扶手，指尖无意识地摩挲着椅背上的龙纹雕刻，脸色难看至极。
地震的余波虽已平息，他胸口的憋闷却半点未散。
地龙翻身，震的是京城，更是他。
他今年已年过六十，登基数十载，早年尚算勤勉，可随着年岁渐长，精力衰退，又迟迟无嗣，他也懈怠了很多。
但朝堂内外的非议，他不是不知道。
甚至说若不是当年太后将靖儿抱于宫中抚养，靖儿实在优秀的话，宗室还不知道如何蠢蠢欲动呢。
如今京城突发地震，哪怕只是场小震，落在朝臣与百姓眼里，便是上天示警的铁证。
更是有心之人利用的把柄！
“上天不满.......”
隆宣帝轻声呢喃，眼神里满是复杂的情绪。
有愤怒，愤怒这天灾来得不是时候，他生命最后几年都不让他安生。
有惊恐，惊恐世人真的会将地震与君王失德联系起来，生前被人念叨也就罢了，他不想死后还背上骂名。
更有一丝连他自己都不愿承认的怀疑。
难道，真的是他这几年倦怠政事、无嗣无德，惹得上天不满了？
可身为帝王，他又不能将这份慌乱表露半分。
隆宣帝深吸一口气，强压下心底的波澜，端起桌上的热茶抿了一口，热茶水滑过喉咙，觉得身子暖了一点。
扭头对高行廉说道：“去看看庆王怎么还没来，让他快一些。”
殿内另一侧的紫檀木椅上，太后端坐着。
她今日穿了件深紫绣金褙子，鬓边只插了支翡翠簪子，往日里容光焕发的脸上，也带着几分难掩的疲惫。
地震发生时，她正在慈宁宫礼佛，虽被宫人及时护到安全处，却也受了不小的惊吓。
听闻脚步声，太后抬眼望去。
见刘靖一身青色常服，步履沉稳地走进殿来，原本紧绷的神色稍稍缓和，嘴角牵起一抹温和的笑意：“靖儿来了，快过来坐。”
她招手示意刘靖坐到自己身旁的空位上，又吩咐宫人：“给庆王倒杯热茶，刚温好的。”
刘靖躬身行完礼，又谢过太后，才在椅子上坐下。
他目光扫过殿内，心里了然。
隆宣帝脸色阴沉，几位重臣垂首侍立，大气都不敢喘，连空气中弥漫着压抑的气息。
“皇祖母今日可还好？”
刘靖先开口，不失礼数，却并不亲近，“方才地震，孙儿在外间听闻慈宁宫有惊无险，才稍稍放心。”
见他这副样子，太后嘴角笑意淡了淡：“老婆子一把老骨头了，没什么大碍，倒是皇上，一直忧心忡忡的。”
她说着，目光看向龙椅上的隆宣帝，语气里带着几分劝诫：“皇上，地震已是定局，眼下最要紧的是安抚民心、查看灾情，莫要再胡思乱想了。”
隆宣帝闻言，缓缓抬起头，看向刘靖，眼神中带着几分复杂：“靖儿，你刚从府里来，外间的情况如何？百姓可有恐慌？灾情是否严重？”
刘靖起身回话，语气沉稳：“回皇上，臣离府时，已命人查看过京中情况。
外城仅有几间老旧民房坍塌，无人伤亡。
内城百姓虽有受惊，却无大乱，臣已让府中下人协助官府安抚民心，分发些粮食与药材，想来很快便能安定。”
上辈子此刻，刘靖并不在京城，而是替隆宣帝去皇陵祭祖。
等他回来之时，一切尘埃落定，那名宗室也被交出去顶罪了。
但这辈子，他直接以陪侧妃安胎为由，推掉了祭祖的差事，把活儿交给了生父齐王。
这才有了今日一行。
刘靖的话像颗定心丸，让殿内的气氛稍稍松动了些。
勤政殿内的熏香袅袅，混着外面飘进来的微凉空气，添了几分沉静。
隆宣帝目光落在刘靖身上，越看心里越觉得不错。
眼前的青年身着一袭青色暗纹常服，腰束玉带，身姿挺拔如青松，眉宇间带着几分武将的英气沉稳，却又不失文臣的谋算运筹。
应对灾情时，语气平稳、条理清晰，眼底不见半分慌乱，反倒是胸有成竹、事事妥帖。
这般精神头与气度，在宗室子弟里实属少见。
隆宣帝不自觉想起过往。
刘靖少年时便随大军出征，十三岁那年在边关以三千骑兵破敌两万，硬生生扭转战局，让大梁在与匈奴的对峙中占了上风。
后来奉旨治理江南水患，他制定的治水章程沿用至今，江南百姓提起他，无不称赞。
前年朝堂推行新政，满朝文武争论不休，是刘靖提出的法子，既安抚了世家，又保障了百姓利益，把棘手的差事办得妥妥帖帖。
打仗时能冲锋陷阵、安定边疆，理政时能权衡利弊、惠及民生。
这般文武双全的本事，放眼整个皇室，再也找不出第二个。
隆宣帝指尖在龙椅扶手上轻轻敲击，他原本没想这么早提过继的事。
刘靖虽是他属意的继承人，可他一直没给刘靖名正言顺的名头，就是想等自己驾崩前，再以遗诏的形式将刘靖过继到名下，让他顺理成章继位。
人性从来经不起考验。
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