“宋家？”
这个姓氏像一道闪电，让她浑身一僵住。
宋瑶！
那个夺走她一切，让她沦落至此的女人，也姓宋！
莫名其妙，刘蕊将宋瑶和这个宋家联系了起来。
她立刻下令，让人去仔细查探这个宋家的底细。
然后就知道了，宋家曾一度很红火，眼看着就要脱离普通农户了，但白虎皮一案事发，险些让宋家家破人亡。
但这些都不是刘蕊关心的，反正这些底层的贱民每年死掉的都很多，没什么好在意的。
最让刘蕊关心的是，这宋家老二的妻子黄小梅，言语间时常提及什么克亲、还我女儿之类的话。
再往下深查才知，这黄小梅原来生有两个女儿，只不过为了支持宋家老大的儿子读书，陆续都发卖了。
而那二女儿的年岁，刚好和宋瑶对上了.......
刘蕊眼神闪了闪，或许有些牵强，但不知怎么的，她莫名的很在意。
还没等她细想，一阵脚步声传来。
“夫人，晚膳备好了，少爷在正厅等着呢。”贴身丫鬟青禾轻声禀报，语气里带着几分小心翼翼。
自夫人嫁来姜家，自持是丰郡王府嫡长女，傲气体面，与夫君的关系就一直冷淡。
平常两人也只不在一起用膳的，少爷大多数时候都是在军营生活的。
若非今日夫人突然派人去请，少爷也不会回来。
刘蕊连忙放下手中信件，看了眼青禾，训斥道：“进来时怎么不知道通传，还有没有规矩？！”
刘蕊的贴身侍女都折损在那次事情中了。
当日宋瑶命人当众扒了她的衣裳，庶妹顶罪以后，丰郡王妃怕这些丫鬟走漏风声，全都杖毙了。
嫁来这里，除了几个庄子和商铺是丰郡王妃给的人手以外，为了避免人多口杂，就没有给她再陪嫁人手，都是从当地采买的。
一想到这里刘蕊就觉得格外憋屈。
宋瑶那该死的贱人，若是让她抓到她胆敢伪造身份的证据，必要将她拉下马来，千刀万剐！
“是，奴婢知错。”青禾面露苦涩。
原是刘蕊告诉她说进来是不用通传的，说姜府不大，规矩到多，今日又改了性子。
索性这种朝令夕改的事情，也不是一次两次了，夫人找存在感而已，她也习惯了。
刘蕊起身，对着铜镜理了理衣襟，镜中的女子依旧貌美，只是眉宇间总带着股化不开的郁气。
失去县主头衔，远嫁边疆，这桩婚事于她而言，本就是天大的屈辱。
尤其想到当年在京城，自己不过是穿了件与宋瑶同款的衣裙，就落得如此下场，她心里的不甘与怨怼，便又深了几分。
...
正厅里，姜泰永已坐在桌前，身上还穿着未换下的铠甲，甲片上沾着些许尘土。
见刘蕊进来，他起身相迎，想靠近却被刘蕊嫌弃的眼神逼得停住脚步，只能憨直地说：“夫人，先用饭吧。”
刘蕊没说话，在他对面坐下，拿起筷子拨弄着碗里的米饭，没什么胃口。
桌上的菜倒是丰盛，有边疆特有的烤羊肉，还有从京城送来的新鲜食材。
可她看着姜泰永粗糙的手掌捏着酒杯，心里就一阵厌烦。
这般粗鄙的人，竟也配与她同桌吃饭？
“雁回山那边，我派去的人已经安顿好了。”
姜泰永没察觉她的冷淡，自顾自地往嘴里塞了块羊肉，嚼得津津有味。
“那山头虽偏，却也算块好地，日后可以在山上种些你爱吃的果树，顺便再养些牛羊，也能给府里添点进项。”
姜家父子都是老实人，除了征战时搜刮外敌财物，更多的还是靠俸禄过活。
所以姜家生活并不富裕。
闻言，刘蕊讥讽道：“姜将军倒是有心，只是不知这雁回山，到底是买来补贴家用的，还是用来向庆王殿下表忠心的？”
姜泰永嚼着羊肉的动作一顿，放下酒杯，直白地说道：
“都有。边疆这地方，没个靠山不行。庆王殿下在这儿守了多年，将士们都服他，咱们姜家在京城没门路，不靠着他，日后要是有人找碴，连个替咱们说话的人都没有。”
他顿了顿，又补充道，“再说，买下它，也是想让庆王殿下知道，咱们姜家的态度。”
其实姜家之所以接下这烫手的山芋，主要还是因为刘蕊。
雁回山地处两郡交接，管理不易，牵扯众多，且山中猛兽众多，对周边百姓和驻军都构成一定威胁。
以往，因着庆王的大度，官府多将此地放养管理。
按理说，姜家一个五品武将家族，并无必要，也缺乏足够的财力与精力去单独承揽此事。
然而，姜家有他们的不得已。
当年，姜家欠丰郡王妃父亲一个人情，所以郡王妃求过来时，他们接了刘蕊这门婚事。
虽然这婚事，明面上是姜家高攀了，但当时郡王府得罪了宋侧妃，本身就岌岌可危，而刘蕊身上也有不少风言风语。
这些年，姜勇太没少被人奚落，好在姜家都是厚道人，没追究这些。
自从娶了刘蕊，姜家上下在边疆的地位就变得微妙起来。
虽然庆王似乎并未因此事进一步追究姜家，或许在他眼中，姜家根本不值得他额外关注。
但姜家自己不能不做打算。
在边疆为官，尤其是在刘靖曾经营多年、旧部众多的北疆，庆王的影响力无处不在。
姜家不敢有丝毫侥幸心理。
他们深知，上面可以不追究，但下面的人必须识趣，必须表现出靠拢的姿态。
万一哪天庆王殿下忽然想起了他们这桩关联，查问起来，发现他们毫无表示，那后果不堪设想。
根本不需要庆王亲自开口，只需他流露出一丝不满，那些渴望讨好庆王的旧部、同僚，就足以让姜家在边疆寸步难行。
他们在京城没有根基，姻亲丰郡王府，也只会自身难保。
恐怕到时候非但帮不上忙，还会被一并清算。
因此，当上面有意寻人接手雁回山的管理权时，姜家主动站了出来，几乎是咬着牙接下了这个烫手山芋。
他们此举，是希望向远在京城的庆王递上一份投名状。
...
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