清晨，疏勒的城墙在朝阳下泛着土黄色的光。风从山口吹来，带着细沙，在城墙上留下一层浅浅的尘。城门外，商队排成长龙，驼铃声此起彼伏。远处的雪山像一条银色的屏障，静静地守护着这片土地。
沈砚秋、罗衣、秦十三与疏勒守将阿克尔站在城门楼上，望着渐渐热闹起来的城门口。阿克尔的脸上带着一丝忧虑——昨夜，他接到报告，城墙东段有几处出现了裂缝，若不及时修补，在风沙和雨水的侵蚀下，可能会影响防御。
“城墙是城的骨。”阿克尔道，“但修骨要钱，钱从哪里来？”
“从路上来，也要用到路上去。”沈砚秋道。
一、防御清单
沈砚秋从行囊中取出一卷羊皮纸和几枚小木牌。羊皮纸上画着城墙的简易结构图，标注着“裂缝、缺口、箭楼、马面、壕沟”。
“这是‘防御清单’。”他道，“我们将城墙分为若干段，每段列出需要修补的部位和所需材料。材料包括夯土、石灰、木料、石料。每种材料都标明数量、单价和来源。”
他举例：“东段裂缝三处，需夯土二十车、石灰五袋、木料三根；箭楼两座，需石料十块、木料二十根。”
阿克尔看得认真，连连点头：“此法清晰。”
二、成本算盘与分摊券
沈砚秋进一步展示他的“金手指”——一架“成本算盘”和一叠“分摊券”。
“成本算盘是我们的预算工具。”他道，“通过拨动算珠，可以快速计算出每段城墙的修补成本。我们将总成本分为三部分：军、商、民，按比例分摊。”
他当场演示：总成本一百银，军方四十银，商方四十银，民间二十银。
“分摊券是我们的收费凭证。”他继续道，“军方凭券从国库支出，商方凭券从商税中抵扣，民间凭券以劳役或实物抵充。券上有唯一的编号和暗号，防止伪造。”
阿克尔接过一张分摊券，仔细端详：“这券，真能抵扣？”
“能。”沈砚秋道，“因为它背后是城邦的信用和我们共同的约定。”
三、风里的城
修补工作很快开始。士兵们负责搬运石料和木料，商人组织车队运输夯土和石灰，村民们则提供劳役，帮助搅拌灰浆和修补裂缝。城墙上，工匠们忙碌地工作着，他们的额头渗着汗，脸上却带着一种踏实——他们知道，自己的每一次挥锤，都在为这座城添一分安全。
罗衣和几名学徒在城墙上巡查，记录每一段的修补进度。杜衡则在城下设立了一个临时的医疗点，为受伤的工匠包扎伤口。
“城，”罗衣道，“不只是石头，也是人。”
“人，”杜衡道，“才是城的魂。”
四、商贸的温度
中午时分，风从城外吹来，带着草原的草香。城门下，商队依旧排成长龙。阿罗憾站在城门内侧，向每一位商人发放一张“分摊券”。商人可以选择以银支付，也可以选择以货物抵扣。
一位来自西域的商人用两袋香料抵扣了分摊券上的金额。阿罗憾用成本算盘一算，金额正好。
“公平。”商人满意地说。
一位本地的小商贩则选择以劳役抵充。他带着儿子，在城墙上帮忙搬运夯土。夕阳西下时，他的儿子累得满头大汗，却笑得很开心。
“我也为城出了力。”小男孩骄傲地说。
五、暗线与光
傍晚，罗衣在城墙东段巡查时，注意到一个黑斗篷男子混在工匠中，正仔细观察城墙的修补工艺和材料堆放。他的腰间挂着一枚奇特的玉佩，纹路似蛇盘沙。
罗衣悄悄靠近，听到他低声对身边的人说：“薄弱点在东段三号马面。”
罗衣心中一紧，转身去找沈砚秋。
“我们怎么办？”她问。
“加固。”沈砚秋道，“今晚，我们在东段三号马面增设木栅和弩床，明早再派斥候加强巡逻。”
秦十三立即带人，在东段三号马面增设了木栅和弩床。阿克尔则安排了一队斥候，在城墙外侧加强巡逻。
“我们的城，”阿克尔道，“不会在我手里倒下。”
“也不会在风里倒下。”沈砚秋道。
六、尾声思考
夜深，风从城外吹来，带着一丝凉意。城墙上的灯火渐渐熄灭，只剩下几盏守夜的火把。沈砚秋站在城门楼上，望着渐渐安静下来的街道。他知道，城墙的修补工作还会持续几天，甚至几个月，但他也知道，只要这座城还站着，路就会一直向前延伸。
“下一次，”阿克尔道，“我们会做得更好。”
“下一次，”沈砚秋道，“我们会让城和风，都为路让路。”
然而，在城墙外的阴影里，一个黑影正望着东段三号马面，嘴角勾起一抹难以捉摸的笑。
（本章完）
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