暮春的北庭商道中段，地势豁然开阔。东侧是缓缓起伏的碧色草原，成群的牛羊在远处悠闲踱步；西侧是点缀着骆驼刺的戈壁，阳光洒下时泛着温暖的赭色光泽；一条清澈的溪流从市场中央穿过，为这片热闹之地添了几分清凉。历经一个月的忙碌，这里已从空旷的荒滩，变成了北庭最大的贸易集市——数十间简陋却整齐的土坯货摊沿溪流排列，摊位前悬挂着各色幌子，中原的绸缎、西域的香料、草原的皮毛琳琅满目，人声鼎沸间，一派兴旺景象。
沈砚秋与顾长风沿着集市的主道缓步前行，身边跟着负责集市管理的罗衣。“按照之前与商队首领们商议的方案，我们将集市分为三大区域：东侧是中原货物区，主要卖绸缎、瓷器、茶叶与盐；西侧是西域区，摆放香料、宝石、地毯与琉璃；北侧是草原区，交易皮毛、马匹、牛羊与奶制品。”罗衣指着两侧的摊位，一一介绍，“每个区域都安排了两名联盟伙计负责秩序，还有一名懂双语的翻译，方便各方商人沟通。”
顾长风的目光落在一间草原摊位旁，那里围着几名中原商人，正对着一张虎皮讨价还价。摊位后的牧民大叔拿着羊皮笔，在兽皮上画着记号计数，虽然语言不通，却凭着简单的手势与符号达成了默契。“没想到大家适应得这么快。”顾长风笑着说，“之前还担心语言障碍会影响交易，现在看来，商人们自有办法沟通。”
正说着，一阵清脆的吆喝声传来：“上好的江南丝绸！色泽鲜亮，结实耐穿！”三人循声望去，只见江南商队的张万春正站在摊位后，热情地向几名西域商人展示手中的绸缎。西域商人用手指着绸缎的花纹，比划着想要的长度，张万春立刻让伙计展开布料，又拿出一把木尺测量，旁边的翻译适时补充几句，很快便敲定了价格，双方笑着拱手成交。
“沈首领，顾先生！”张万春送走西域商人，快步迎上来，脸上满是笑意，“这集市真是选对了地方！我这一上午就卖出去十多匹绸缎，还收了不少西域香料，等回去转手就能赚一笔！”他指着不远处的西域摊位，“那波斯商人的宝石成色极好，我打算换些回去，给江南的富户们做首饰。”
沈砚秋点头道：“张老板生意兴隆就好。若是遇到什么问题，比如摊位纠纷或是货物丢失，直接找区域的管理人员，他们会协助处理。”
三人继续前行，来到集市中央的公共区域。这里搭建了一座简易的凉棚，里面摆放着几张木桌，几名联盟官员正坐在那里调解一起小纠纷：一名草原牧民与西域商人因货物堆放位置起了争执，牧民觉得商人的地毯占了自己的摊位空间，商人则认为是牧民故意找茬。调解官员耐心地听着双方的诉求，又对照着之前定下的集市规则，指出双方都有不妥之处，最终让商人稍微挪动地毯，牧民也让出半尺空间，两人握手言和。
“为了避免纠纷，我们提前制定了集市规则，明确摊位划分、交易公平、货物保管等条款，还请了各方商队首领与部落长老共同作证。”沈砚秋解释道，“这样遇到问题时有章可循，也能让大家信服。”
顾长风的注意力则被凉棚旁的临时医疗点吸引。一名学徒正给一名搬运货物时扭伤脚踝的伙计包扎伤口，旁边还放着几罐草药与水囊。“我让医疗点的学徒每日轮流值守，一来处理商人与伙计的伤病，二来也能给大家普及卫生知识，避免集市人多滋生疫病。”顾长风说道，“昨天还煮了预防瘟疫的草药汤，分给各个摊位，大家都很配合。”
午后，集市的人越来越多。远处的商道上，又有几支商队牵着骆驼赶来，骆驼背上的货物堆得像小山，伙计们脸上虽带着旅途的疲惫，却难掩见到集市的兴奋。护卫队的将士们骑马巡逻在集市外围，警惕地观察着四周，确保没有闲散人员闹事。几名草原孩童拿着奶饼，在摊位间穿梭嬉戏，偶尔停下来，好奇地看着中原商人手中的瓷器，商人也不恼，笑着递给他们一小块糖，孩童们道谢后，蹦蹦跳跳地跑开了。
走到集市北侧的草原区，帖木儿首领正陪着几名北庭官员挑选马匹。看到沈砚秋三人，帖木儿立刻迎上来，指着身边的几匹骏马：“这些都是我们部落最好的千里马，脚力好，能耐寒，适合护卫队与商队赶路用。北庭官府已经定下十匹，用来充实驿站的传信骑兵。”
北庭官员也上前拱手：“沈首领，这集市的建立真是惠及各方！官府不仅能买到急需的马匹与皮毛，还能通过收取少量交易税，补充地方的粮草储备，一举两得！”
沈砚秋笑道：“这都是大家共同努力的结果。等集市再稳定些，我们计划在周边搭建固定的货仓与客房，让长途跋涉的商队能有地方存放货物、安心休整。另外，还会开辟一条专门的牲畜通道，避免牛羊与货物混杂，影响通行。”
夕阳西下时，集市的热闹渐渐褪去。商人们开始收拾货物，清点当日的收益，脸上满是满足的笑容。护卫队的将士们协助商人将贵重货物搬进临时货仓，罗衣则带着伙计们检查摊位，统计当日的交易情况。沈砚秋与顾长风站在集市边缘的高地上，望着下方的景象——炊烟袅袅升起，商人们围坐在篝火旁分享收获，溪流的水声与欢声笑语交织在一起，与远处草原的暮色、戈壁的余晖构成一幅温暖的画卷。
“从当初的烽烟四起，到如今的市场兴旺，这一路真是不容易。”顾长风感慨道，“现在商道通了，贸易兴了，各方民众都能过上安稳日子了。”
沈砚秋望着远方的商道，眼神坚定：“这只是一个开始。等这个集市稳定运营后，我们再在黑石驿站与白草坡驿站附近各建一个小型集市，形成串联商道的贸易网络。到那时，北庭商道定会成为连接东西的黄金要道。”
夜幕降临，集市上的灯火次第亮起，如同散落的星辰。这些灯火不仅照亮了眼前的交易之地，更照亮了北庭商道的未来。在联盟各方的守护与商人们的努力下，这片曾被战乱笼罩的土地，正以蓬勃的生机，迎来属于它的繁荣与安宁。
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