黄州城内，太子行辕。
萧承煜坐在书房里，脸色铁青，手里的茶杯被他捏得紧紧的，茶水洒了一地。粮仓被劫、粮食被分、告示贴满全城的消息，像一盆冷水，浇灭了他所有的得意。
“废物！一群废物！” 萧承煜猛地将茶杯摔在地上，碎片四溅，“一个小小的粮仓，有那么多禁军守着，还能被人炸开！告示贴得满城都是，你们现在才告诉我！”
跪在地上的禁军将领浑身发抖，头埋得更低：“殿下息怒，是属下无能，没能守住粮仓。那些人很狡猾，用炸药炸开了门锁，还故意制造混乱，属下们追出去后，就找不到他们的踪迹了。”
“找不到？” 萧承煜冷笑一声，走到将领面前，一脚踹在他的身上，“全城都被你们封锁了，还找不到？我看你们是故意放水！”
将领趴在地上，不敢反驳，只能连连求饶：“殿下饶命，属下真的尽力了。那些人贴的告示上，说您贪污赈灾款，还用劣质粮食糊弄灾民，现在城里的灾民都在议论，还有人聚集在州府门口闹事，要求您交出好粮。”
萧承煜的脸色更差了，他最担心的就是灾民闹事，一旦事情闹大，传到京城，皇帝肯定会知道。他来回踱步，心中快速盘算着应对之策。
“传我的命令，立刻派人去灾民聚集地，把那些闹事的人抓起来，就说他们‘勾结乱党，煽动民变’。” 萧承煜沉声道，“另外，贴出告示，就说粮仓被劫是‘北境陆辰派人所为’，目的是‘破坏南方救灾，挑拨太子与百姓的关系’。至于疫病，就说是‘灾民不讲卫生，私自饮用脏水所致’，让太医去灾区‘义诊’，给灾民发些没用的草药，做做样子。”
“是，属下遵令！” 将领连忙爬起来，匆匆离去。
萧承煜又叫来心腹谋士李修，脸色阴沉地说：“你立刻写一封奏折，快马送往京城，就说陆辰心怀不轨，嫉妒本太子救灾有功，派人行刺粮仓、散布谣言，还暗中勾结灾民，意图谋反。另外，再给户部写一封信，让他们尽快再拨一批赈灾粮和赈灾款过来，就说‘南方灾情严重，原有粮草不足’。”
李修犹豫了一下，低声说：“殿下，这样会不会太冒险了？如果皇帝派人来调查，发现是咱们撒谎，怎么办？”
“调查？” 萧承煜冷笑，“现在南方被咱们控制着，皇帝派来的人也查不出什么。再说，陆辰在北境一直和我作对，皇帝早就对他有所忌惮，只要咱们说得像模像样，皇帝肯定会相信。至于赈灾粮和赈灾款，等拿到手，咱们再想办法克扣，这次一定要做得隐秘些，不能再出纰漏。”
李修点头，不敢再多说，转身去写奏折。萧承煜坐在椅子上，端起另一杯茶，却怎么也喝不下去。他知道，这次粮仓被劫、消息泄露，对他的影响很大，如果不能尽快平息事态，他的 “救灾英雄” 人设就会彻底崩塌。
没过多久，黄州城内就响起了马蹄声和士兵的呵斥声。禁军们冲进灾民聚集地，开始抓人，凡是之前带头闹事的、议论萧承煜贪污的，都被强行带走，关押在州府的大牢里。灾民们吓得不敢再说话，只能躲在草棚里，眼神中充满了恐惧和愤怒。
太医们也来到了灾区，却只是象征性地给灾民们号了号脉，发了些干枯的草药，根本不管用。有灾民问太医：“大人，这草药能治疫病吗？我们吃了劣质粮食，上吐下泻，快不行了。”
太医不耐烦地挥挥手：“少废话，这是太子殿下特意让我们送来的，肯定能治！你们要是再闹事，连草药都没有！”
灾民们看着手中的草药，心中的绝望更深了。
萧承煜的告示也贴满了全城，上面写着 “陆辰派人破坏救灾”“灾民闹事是勾结乱党” 等内容。可灾民们都知道，粮仓被劫、粮食被分是好事，是有人在帮他们，根本不是什么 “破坏救灾”。告示贴出来后，不仅没人相信，反而有更多的灾民在暗中议论萧承煜的阴险。
李修写好奏折，派快马送往京城后，回到行辕，对萧承煜说：“殿下，奏折已经送出去了。只是…… 咱们派去追查的人，在粮仓附近发现了几块布料碎片，上面的花纹是北境特有的，看样子，真的是陆辰派人干的。”
萧承煜眼中闪过一丝狠厉：“陆辰！又是你！本太子饶不了你！等这次的事平息了，我一定要让皇帝下旨，把你调到京城，然后再慢慢收拾你！”
他走到窗边，望着外面的街道，心中充满了不安。虽然他已经做了很多应对措施，可他总觉得，事情不会这么容易平息。灾民们的不满越来越深，陆辰又在北境虎视眈眈，京城的皇帝也可能随时派人来调查，他的处境，越来越危险了。
而此时，躲在张记布庄后院的李忠，正在听张老汇报外面的情况。“萧承煜抓了不少灾民，还贴告示说是你家王爷派人干的，现在城里的气氛很紧张。” 张老叹了口气，“我已经联系好了一辆去往北境的商队，后天出发，你们可以混在商队里回去。只是…… 你们走了之后，这些灾民怎么办？”
李忠沉默了，他知道，他们这次虽然救了一部分灾民，却没能彻底改变南方的局面。萧承煜还在作恶，疫病还在蔓延，更多的灾民还在受苦。他握紧了拳头，心中暗暗发誓：等回到北境，一定要禀报王爷，想办法彻底扳倒萧承煜，救南方的灾民于水火之中。
窗外的夜色越来越浓，黄州城笼罩在一片压抑的气氛中。谁也不知道，这场围绕着救灾的较量，接下来会走向何方。
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