石阶是青黑色的，踩上去带着沁骨的凉。每一级都很窄，像是被人硬生生从石壁上凿出来的，边缘还留着斧凿的痕迹，积着厚厚的灰尘，显然很久没人走过。
火折子的光只能照亮身前三步的距离，再往前，就是浓得化不开的黑暗，仿佛有什么东西在那里蛰伏，呼吸声与众人的脚步混在一起，分不清彼此。
燕十三走在最前面，锈刀握在手里，刀身的温度比平时高了些，像是有团火在里面烧。他能感觉到，越往深处走，刀身的震颤就越明显，像是在回应某种召唤。
“这石阶有九十九级。”老赵跟在后面，数着台阶，“九为数之极，通常是祭天或者藏重宝的地方才会用。”
石头扛着重剑，每走一步都很用力，重剑的剑柄撞在石阶上，发出“笃笃”的声响，在空旷的通道里回荡，倒像是在壮胆。“赵叔，你说这里面藏的是山河图吗？”
“或许不止。”老赵的声音压得很低，“你看石阶两侧的石壁，有凿痕，但没有文字，像是被人刻意磨掉了。”
柳随风突然停住脚步，火折子往前一探。前方的石阶尽头，出现了一扇石门，门是关着的，但门缝里透出微弱的金光，像是有什么东西在里面燃烧。
“到了。”燕十三的声音有些沙哑，锈刀的震颤已经变得剧烈，刀身的纹路开始发光，红得像是要滴出血来。
石门上没有锁，只有一个凹槽，形状很奇怪，像是半个太阳。燕十三试着把锈刀的刀柄往凹槽里一放，竟然严丝合缝。
“咔——”
石门缓缓向内打开，一股混合着尘土和檀香的气息扑面而来。门后是个巨大的石室，足有半个足球场那么大，四壁都镶嵌着夜明珠，发出柔和的白光，照亮了整个空间。
所有人都被眼前的景象惊呆了。
石室的四壁上，布满了壁画，从门口一直延伸到最深处，像是一部展开的史书。壁画的颜料虽然已经褪色，却依然能看清上面的内容：
最左侧的壁画上，画着九个巨大的鼎，鼎身刻着山川河流，被无数士兵抬着，运往九个不同的方向。鼎的周围，有穿着古装的人跪拜，手里举着刀，刀身的纹路，赫然和燕十三的锈刀一模一样。
“是九鼎！”老赵失声喊道，“传说大禹铸九鼎，镇九州龙脉，这壁画画的就是铸鼎的场景！”
柳随风走近壁画，指尖轻轻拂过那些鼎的纹路：“你看鼎底的花纹，和我们找到的山河图碎片上的一样。”
燕十三的目光落在壁画里那些举刀的人身上。他们的姿势各异，但手里的刀都朝着九鼎，像是在注入力量。他下意识地举起自己的锈刀，对照着壁画上的刀纹——那些弯曲的线条、凸起的节点，甚至连刀柄处那个不起眼的缺口，都分毫不差。
“这刀……”他喃喃自语，心里像是有什么东西被捅破了，豁然开朗。从北疆哨所的第一战，到雪夜突围，再到荒漠斩血手，锈刀的每一次异动，似乎都和这些壁画有着某种联系。
“往里面看。”石头的声音带着兴奋，他指着中间的壁画，“那里有个人，拿着和你一样的刀！”
中间的壁画上，画着一场惊天动地的大战。天空是暗红色的，地面裂开巨大的缝隙，无数黑影从缝隙里涌出，像是从地狱爬出来的恶鬼。一个身披铠甲的将军，手持锈刀，站在九鼎中央，刀身发出红光，将那些黑影逼退。
将军的脸被画得很模糊，但燕十三却莫名觉得熟悉。他凑近壁画，发现将军的左臂上，有个箭疤，形状和自己左臂的一模一样。
“镇北侯……”老赵的声音带着颤抖，“这画的是镇北侯！当年他就是拿着这把刀，镇守北疆，挡住了胡虏的十万大军！”
燕十三的心跳猛地加速。他想起老赵之前说过，自己是镇北侯的旧部，而晋王府要清除的，正是镇北侯的旧部。他又想起鬼面人屠的屠杀，想起晋王府的密令……原来从一开始，他的命运就和这把刀、这位素未谋面的镇北侯紧紧连在一起。
“你们看这里。”柳随风指着壁画的右下角，那里有几行小字，是用和甬道里一样的“巫祝文”写的。“老赵，能看懂吗？”
老赵凑近了看，眉头紧锁，看了半晌才缓缓开口：“上面写着‘锈刃承天命，九鼎定乾坤。山河归其位，血光映九州’。”
“锈刃承天命……”燕十三握紧了锈刀，刀身突然发出“嗡”的一声，像是在回应这句话。他低头，发现刀身的纹路正在慢慢变亮，和壁画上将军手中刀的纹路完全重合，连光芒的强度都一样。
石室最深处的壁画，画的是九鼎归位的场景。九个鼎分别放在九州的位置，鼎下的龙脉发出金光，将整个大地笼罩。而在壁画的最中央，画着一把锈刀，插在九鼎环绕的祭坛上，刀身的红光与龙脉的金光交织在一起，形成一个巨大的“镇”字。
“这就是‘锈刀镇山河’的由来吗？”石头喃喃自语，他突然想起在客栈听书先生说的那句“锈刃藏山河”，原来不是传说。
燕十三走到最深处的壁画前，伸手触摸那些描绘锈刀的线条。指尖刚碰到石壁，锈刀突然剧烈震颤起来，刀身的红光暴涨，将整个石室照得如同白昼。他怀里的山河图碎片像是受到了感召，纷纷从怀中飞出，贴在壁画上对应的位置。
碎片与壁画上的山河图完美契合，那些原本模糊的线条变得清晰，山川河流的走向、龙脉的分布，都一目了然。而锈刀的纹路，竟然和壁画上锈刀的纹路、山河图的脉络完全吻合，像是同出一源。
“原来如此……”燕十三恍然大悟。这把锈刀不是普通的兵器，它是九鼎的钥匙，是镇山河的关键。山河图指引他们找到秘窟，而秘窟的壁画，正在告诉他们锈刀的真正使命。
他想起血手人屠临死前喊的“魔刀”，想起铸剑庄主说的“蕴含凶煞”，想起锈刀每次饮血后的变化……这把刀里，到底藏着怎样的秘密？是镇山河的希望，还是毁灭一切的凶煞？
“快看！”柳随风突然指向壁画的角落，那里有个不起眼的小图，画着一个豪华的马车，正朝着秘窟的方向驶来，车身上插着一面旗，旗上是个“千岁”字样。
“是千岁车！”老赵脸色一变，“他们来了！”
话音刚落，整个石室突然剧烈晃动起来，夜明珠的光芒忽明忽暗，像是随时会熄灭。燕十三怀里剩下的几块山河图碎片开始发烫，锈刀的震颤越来越快，刀身的红光中，似乎隐隐浮现出一个模糊的人影，像是壁画上那个身披铠甲的将军。
“看来，我们没时间慢慢琢磨了。”燕十三握紧锈刀，红光映在他的脸上，眼神坚定，“不管这刀是什么，不管前面有什么，我们都得走下去。”
石头举起重剑，剑身在夜明珠的光芒下泛着冷光：“十三哥去哪，我就去哪。”
柳随风长剑出鞘，青影一闪，挡在石室门口：“既然来了，总得看看，这秘窟的主人，到底准备了什么礼物。”
老赵叹了口气，从怀里掏出个布包，里面是些疗伤药和解毒丹：“老骨头了，也该再拼一次了。”
石室的晃动越来越剧烈，远处传来石门被撞开的巨响，还有隐约的脚步声，像是有什么庞然大物正在靠近。燕十三看着壁画上那把镇住山河的锈刀，又看了看自己手中的刀，突然明白了什么。
这不是结束，甚至不是开始的结束。
这只是开始。
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