离开南荒凡尘，马小玲并未直接返回昆仑虚。心中对因果业力的感悟尚需沉淀，而冥冥之中，一丝与翼族相关的、颇为独特的因果牵引，让她调转了方向，朝着翼族势力范围的边缘地带行去。
那并非充满暴戾与侵略性的业力，反而带着一种纯净的挣扎与隐忍的悲悯，在这魔气缭绕的族群中，显得格外突兀。
翼族，虽自称为魔，实则乃是上古神魔后裔的一支，血脉中兼具神性与魔性。擎苍一脉，便是其中魔性压过神性，崇尚力量与征服的代表。其族地多位于地势险峻、瘴气弥漫之处，与天族掌控的清明仙山形成鲜明对比。
马小玲此刻所在的，是一片名为“黑沼泽”的边缘区域。此地是翼族与一些弱小妖族、流亡散修的缓冲地，龙蛇混杂，秩序更为混乱。污浊的泥潭冒着毒泡，扭曲的怪木枝桠如同鬼爪，空气中弥漫着腐殖质与淡淡魔气混合的刺鼻气味。
她的目标，是前方不远处一座依托着几块巨大黑岩搭建的简陋集市。集市上，可见形貌各异的翼族（大多收敛了羽翼）、一些化形不全的小妖，以及少数气息阴郁的人族修士在此交易。交易的物品也光怪陆离，有沾染魔气的矿石、剧毒的草药、未经净化的妖兽内丹，甚至还有一些来路不明的法器残片。
马小玲依旧是一身布衣，气息内敛至与寻常散修无异，缓步走入集市。她的神识如水银泻地，瞬间便锁定了那股独特因果的源头——位于集市角落的一个小小摊位。
摊主是一名女子。
她身着简单的墨绿色衣裙，并未像大多数翼族女子那般穿着暴露或装饰华丽。容颜清丽绝伦，眉眼间却带着一股挥之不去的轻愁，与这嘈杂混乱的环境格格不入。她身后收敛着一对漆黑的羽翼，羽翼光泽黯淡，边缘处甚至有些许破损，显露出其主人境遇的不佳。她摊位上摆放的，并非什么珍贵之物，只是一些她自己采集、初步处理过的草药，以及几件手工编织、蕴含微弱安宁气息的饰品。
最引人注目的是，她身上虽有翼族特有的魔气波动，但那魔气却异常纯净，没有丝毫暴戾之感，反而隐隐透着一股试图净化、克制自身魔性的努力。缠绕在她身上的因果之线，也多是与救助、怜悯相关，呈现出一种罕见的浅金色，与周围翼族那深黑、暗红的业力线条形成鲜明对比。
“是她了，翼族公主——胭脂。”马小玲心中了然。根据她之前收集的信息与此刻的观察，此女正是擎苍之女，却因其善良本性而不受父亲待见，在族内地位尴尬，常被排挤，甚至因其“不合时宜”的慈悲而遭到嘲笑。
此刻，胭脂的摊位前颇为冷清。偶尔有翼族路过，投来的目光也多是鄙夷或不屑。
“哼，公主殿下又来卖这些没用的东西了？与其弄这些花花草草，不如想想怎么提升实力，替君上分忧！”一个身材高大的翼族战士嗤笑道。
胭脂抿了抿唇，没有反驳，只是默默整理着摊位上有些凌乱的草药。
这时，一个拖着断腿、衣衫褴褛的老翼族艰难地爬到摊位前，颤抖着手拿出一块下品魔晶：“公主……求、求点宁神草，我……我疼得受不了了……”
这老翼族显然是上次战斗的伤兵，未被妥善救治，伤口被魔气侵蚀，痛苦不堪。宁神草虽不能根治，却能稍微缓解痛苦。
胭脂看着那块几乎是她摊位所有物品价值总和的魔晶，又看了看老者痛苦的神情，轻轻将魔晶推了回去，拿起几株品相最好的宁神草，又额外添了一小截有镇痛效果的幽魂木，塞到老者手中：“拿去吧，老人家。这个……不值钱。”
老者愣住了，浑浊的眼睛里涌出泪水，连连叩头：“多谢公主！多谢公主慈悲！”
周围的几个翼族见状，更是发出毫不掩饰的嘲笑：“真是丢尽了我们翼族的脸！对这等废物也施舍慈悲？”
“就是！擎苍君上何等英雄，怎么生出这么个……”
污言秽语传来，胭脂的身体微微颤抖，低下头，紧咬着下唇，手指因用力而发白，却依旧没有出声反驳。
马小玲静静地看着这一幕。胭脂身上的浅金色因果线，因这次善举而又明亮了一丝，但与整个翼族那庞大、黑暗的集体业力相比，如同萤火之于黑夜。
她缓步走到胭脂的摊位前。
胭脂感觉到有人，抬起头，露出一双清澈却带着疲惫与忧伤的眼眸。“请问……需要什么？”她的声音很轻，带着一丝怯意。
马小玲没有看摊位上的物品，目光平静地落在胭脂脸上：“你的慈悲，在此地，是一种奢侈，也是一种负担。”
胭脂浑身一颤，眼中闪过一丝慌乱与警惕：“你……你是谁？”
“一个过客。”马小玲语气平和，“见你本性纯良，与周遭格格不入，故有一问：你可曾想过，你个人的善行，于这整个族群的命运，于这弥漫的仇恨与厮杀，有何意义？”
胭脂愣住了，她从未想过这个问题。她只是本能地不忍见伤痛，不忍见死亡，想做点什么，哪怕微不足道。
“我……我不知道。”她低下头，声音带着迷茫，“我只是……不想看到更多的人痛苦。父君他们追求的霸业，带来的只有毁灭和更多的眼泪……无论是我们翼族，还是天族，甚至是那些凡人……”
“所以，你便独自在此，用这微末的善意，对抗整个族群的洪流？”马小玲的声音依旧平静，却带着一种直指人心的力量，“如同螳臂当车，飞蛾扑火。”
胭脂的脸色更加苍白，马小玲的话戳中了她内心最深处的无力与绝望。她何尝不知自己的行为徒劳？只是，除了这样做，她还能如何？
“那……那我该怎么办？”她抬起头，眼中已有了泪光，“难道要我和他们一样，去杀戮，去征服吗？我做不到……我真的做不到……”
“并非只有同流合污与徒劳抗争两条路。”马小玲缓缓道，“擎苍之道，以力称尊，征伐为先，看似强盛，实则将族群带入了业力的深渊，与天地为敌，终将招致毁灭。你既能看到其中的谬误，为何不试着去寻找第三条路？”
“第三条路？”胭脂喃喃道，眼中闪过一丝微光。
“一条能让翼族生存下去，却不必背负如此深重业力，不必与四海八荒为敌的路。”马小玲的目光仿佛能穿透她的灵魂，“翼族亦是天地所生，有其存在的道理。真正的强大，并非源于征服与毁灭，而是找到自身在天地间的正确位置，与其他生灵共存，甚至……互补。”
她指了指胭脂摊位上的草药：“便如这些草木，它们生于魔土，却能净化瘴气，疗愈伤痛。翼族的力量，或许也并非只能用于破坏。”
胭脂怔怔地听着，这些话如同在她封闭的心湖中投下了一块巨石，荡开层层涟漪。她从未听过这样的言论。在翼族，力量就是一切，慈悲即是软弱。
“可是……父君他不会听的……族人们也不会……”胭脂苦涩地道。
“变革非一日之功，亦非一人之力可成。”马小玲道，“你需要做的，首先是坚定自己的道心，明辨何为真正的‘善’与‘强’。其次，并非所有翼族都甘愿沉沦于杀戮与仇恨。去寻找那些与你有着同样迷茫，同样渴望改变的族人，哪怕数量再少。聚沙成塔，集腋成裘。”
马小玲顿了顿，语气变得更加深邃：“更重要的是，你需要明白‘因果’。今日翼族所造杀孽，他日必遭反噬。若能引导族群走向平和，减少业力，便是为整个族群积攒功德，谋取一线生机。这，或许才是你身为公主，对族群最大的责任与慈悲。”
“因果……功德……一线生机……”胭脂反复咀嚼着这几个词，眼中的迷茫渐渐被一种前所未有的思考所取代。她看着马小玲，只觉得这位神秘的布衣女子，身上仿佛笼罩着一层看不透的光晕，其话语直指大道本源。
“我……我真的可以吗？”胭脂的声音带着一丝不确定，却又隐含着一丝被点燃的希望。
“路在脚下，始于足下。”马小玲淡淡道，“从救助一个伤兵，到团结几个志同道合者，再到影响更多族人……每一步，都是在为你所说的‘和平之路’奠基。或许艰难，或许漫长，但总好过在绝望中沉沦，或在无谓的对抗中湮灭。”
说完，马小玲不再多言。她随手拿起摊位上那个编织得最为精巧、蕴含安宁气息的藤环饰品，放下一块品相不错的、可用于修炼的灵玉，便转身离去，身影很快消失在集市的嘈杂之中。
胭脂握着那块温润的灵玉，看着马小玲消失的方向，久久回不过神。对方的话语如同洪钟大吕，在她心中反复回荡。
她低头看着自己手中的草药和那个空出来的位置，又想起那老翼族感激的泪水，想起族人间无休止的争斗与伤亡，想起父君那日益暴戾的眼神……
一种前所未有的决心，在她清澈的眼眸中慢慢凝聚。
或许，她真的可以尝试去寻找那条不同的路。不是为了背叛族群，而是为了……拯救它。
她小心地将那块灵玉收起，开始认真地思考，族中还有哪些像她一样，对现状不满，内心尚存一丝善念的族人可以接触、联络。
马小玲离开黑沼泽集市，感受到胭脂身上那原本微弱彷徨的因果之线，似乎变得坚韧、明亮了一些，并且开始主动向外延伸，试图连接其他相似的“光点”。
她微微颔首。
一颗种子已经播下。至于能否发芽、成长，乃至在未来影响翼族的走向，还需看其自身的造化与时代的浪潮。
但无论如何，在这片被仇恨与魔气笼罩的土地上，多一丝寻求和平的可能，总归是好的。
这，也是梳理因果的一部分。
处理完胭脂之事，马小玲不再停留，化作一道无形的流光，径直朝着青丘的方向而去。白浅归位在即，青丘狐帝的疑虑也需化解，更重要的是，她心中那个关于“因果小试牛刀”的计划，是时候找个合适的对象开始了。
而苦泉镇那个欺压百姓的山神，似乎就是个不错的开端。
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